Tiran

Atas instruksi Zhong Yan, upacara pelantikan disederhanakan, dan meskipun mereka menyebutnya pelantikan presiden baru, itu lebih seperti konferensi pers. Hanya saja, aula itu tidak dipenuhi oleh media melainkan oleh para anggota dewan.

Sepuluh menit sebelum acara dimulai, tepat ketika para anggota dewan telah duduk satu per satu, tokoh utama upacara ini kehilangan dirinya sendiri atas pilihan gaun pasangannya.

"Kau tidak bisa menggantungnya di luar! Kelihatannya terlalu aneh! Upacara itu akan disiarkan ke seluruh dunia, lepaskan!"

Adrian meninggalkan seragam militernya di Lembaga Bintang, jadi pakaian yang dikenakannya hari ini adalah jas hitam yang telah disiapkan Zhong Yan untuknya. Adrian tidak pernah memperhatikan formalitas dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan pakaian kasual. Bahkan seragam militernya jarang dikenakan. Dia sangat jarang ditemukan mengenakan pakaian formal, bahkan Zhong Yan tidak pernah benar-benar melihatnya mengenakan jas dan sepatu kulit meskipun mengenalnya selama sepuluh tahun.

Kain yang disetrika dengan baik menutupi otot-otot tubuhnya yang kuat, dan dia hampir tampak seperti—sebenarnya, dia adalah—seorang pangeran bangsawan yang tampan. Zhong Yan memadukannya dengan dasi perak yang semakin menonjolkan mata peraknya.

Semuanya sempurna sampai Adrian tiba-tiba mengeluarkan bola putih itu dan menggantungkannya di pinggangnya sekitar lima menit yang lalu.

Itu adalah liontin ekor kelinci keberuntungan yang dibuat Zhong Yan dengan bulu kelinci luar angkasa raksasa.

"Apa yang salah dengan siaran langsung?" kata Adrian, tidak terganggu. "Dan bagaimana mungkin terlihat aneh? Menurutku itu terlihat cukup bagus."

Ya, dan menurutmu cincin pernikahan kita juga terlihat bagus. Namun, Zhong Yan tidak mengatakan itu padanya. Bagaimanapun, pemandangan bola putih kecil yang tergantung di jas formal hitam Adrian membuatnya malu. Ini adalah proyek felting pertama yang pernah dikerjakannya, dan lebih tepatnya, itu adalah ekor kelinci. Namun, sebenarnya, membuat bola adalah yang paling mudah karena dia sedang terburu-buru. Dia sendiri tahu bahwa baik dari segi gaya maupun teknik, liontin itu tetap tidak memuaskan. Jika Adrian mengenakannya di luar, maka itu tidak ada bedanya dengan hukuman publik baginya.

"Berhentilah bermain-main, ini adalah acara resmi..."

Zhong Yan berusaha keras membujuknya, tetapi Adrian tidak mau melepaskannya apa pun yang terjadi. Vahl berjalan dari panggung. Sambil berjalan ke arah mereka, dia berkata, "Tuan-tuan, upacara akan segera dimulai. Apakah kalian sudah siap... Oh, um... apa yang kau kenakan, Adrian?"

Dia menunjuk bola putih yang tergantung di pinggang Adrian. Zhong Yan akhirnya menemukan kesempatan dan mencoba yang terbaik untuk menyeret Vahl ke sisinya, mengeluh, "Dia tidak akan melepaskannya apa pun yang terjadi!"

"Itu jimat keberuntungan yang dibuat Xiao Yan untukku!" Adrian menjawab pada saat yang sama.

"Oh, apakah itu jimat yang dibicarakan para siswa itu?" Vahl berkata dengan ramah kepada Adrian, "Kalian mengerjakannya dengan baik."

Zhong Yan langsung tercengang. "Apanya yang dibicarakan siswa?"

Vahl menjawab, "Tentu saja para siswa dari Lembaga Tertinggi! Kalian pasti tidak tahu beritanya karena kalian terlalu sibuk. Aku sendiri mendengarnya dari salah satu anak muda di timku. Beberapa hari yang lalu, para siswa dari Lembaga Tertinggi mengatakan di komunitas virtual bahwa Komandan Yate akan mengenakan bola putih padanya setiap hari, dan itu adalah jimat keberuntungan yang dibuat untuknya oleh Anggota Dewan Zhong Yan. Namun, tidak ada yang pernah mengunggah fotonya. Jadi seperti itu bentuknya?"

Setiap…Setiap hari?

Zhong Yan sangat terkejut hingga tubuhnya menegang. Untuk beberapa saat, dia tidak tahu apakah lebih memalukan bahwa Adrian mengenakannya setiap hari, atau bahwa proyek pertamanya yang tidak terlalu berhasil diperlihatkan ke dunia. Dia merasa bahwa jatuh cinta pasti membuatnya muak, karena meskipun memalukan…dia sebenarnya menganggapnya sedikit manis.

Saat mereka sedang berbicara, seorang anggota staf lain berlari masuk dari depan dan berkata kepada Zhong Yan, "Tuan Zhong, semuanya sudah siap di depan. Apakah kau pikir kita bisa mulai sekarang?"

"Mari kita mulai," kata Zhong Yan. Segmen pertama adalah pidato pelantikannya. Dia merapikan pakaiannya untuk terakhir kalinya sebelum dengan cepat bertukar ciuman di pipi dengan Adrian. Kemudian, dia mengikuti anggota staf itu ke panggung.

"Di sini aku khawatir dia terlalu muda untuk bertahan," kata Adrian sambil memperhatikan bagian belakang sosoknya yang menghilang. Dengan santai, dia berkata kepada Vahl, "Aku tidak menyangka orang-orang ini begitu takut padanya. Mereka semua bersikap sangat hormat."

Vahl menggelengkan kepalanya, geli. "Kau terlalu memikirkannya. Siapa yang berani menggertaknya karena dia masih muda setelah apa yang terjadi kemarin?"

"Kemarin?" Adrian bertanya, bingung. "Apa yang terjadi kemarin?"

"Aku berbicara tentang posisi yang dia usulkan untukmu kemarin… Kau tidak tahu? Dia tidak memberi tahumu?"

"Oh… Dia mungkin ingin, tetapi dia terlalu lelah dan tertidur di tengah jalan. Sama saja jika kau memberitahuku sekarang." Sambil mengatakan itu, Adrian tidak bisa tidak mengingat wajah Zhong Yan yang lembut dan tidak berbahaya dari terakhir kali, berbaring dengan tenang di lengannya. Itu benar-benar…

"Saat ini, semua orang di dewan memanggilnya 'Tiran'," Vahl mendesah. "Tiran, kurasa. Lebih baik daripada disebut plin-plan. Kita sedang dalam situasi yang kacau saat ini. Yang dibutuhkan Federasi adalah pemimpin yang kuat."

Untuk sementara, Adrian tidak dapat mengaitkan kata-kata "kuat" dan "tiran" dengan citra Zhong Yan dari kemarin malam. Dia bertanya, terkejut, "Apa?"

"Yah, dia mengusulkan posisi baru untukmu kemarin, kan?"

"Panglima dari lima puluh tiga wilayah militer. Aku tahu tentang itu," kata Adrian. "Dia dan aku membicarakannya sejak awal, bahwa kekuatan militer harus dipisahkan dari tangan dewan."

Vahl berkata, "Jadi kalian membicarakannya? Selama jeda pertemuan, seseorang memberi tahu Zhong Yan secara pribadi bahwa dia memahami upaya kerasnya untuk menenangkanmu untuk sementara waktu dengan memberimu kekuatan militer. Dia berkata… dia bersedia membantu Presiden dengan masalahnya, dan bahwa dia akan membantunya menyingkirkan pengekanganmu sehingga Presiden bisa mendapatkan kembali kekuatan militer… dan kebebasannya sendiri."

Adrian membeku sejenak sebelum akhirnya menyadari kebebasan macam apa yang dia maksud, dan itu langsung membuat amarahnya melonjak. Tepat saat dia akan mulai berteriak, dia mendengar Vahl berkata, "Itu hanya pembicaraan santai selama jeda pertemuan. Dia dulunya satu partai dengan Pearson, dan aku pikir dia hanya mencoba menunjukkan niat baiknya kepada Presiden sehingga dia bisa menjadi orang kepercayaannya, tetapi dia tidak menyangka Zhong Yan akan menceritakan masalah itu ke seluruh meja dan mengatakan niatnya dipertanyakan dan mempertanyakan bagaimana dia masih bisa berpikir untuk mendapatkan kekuasaan dalam krisis seperti itu. Kemudian, dia memecatnya. Setelah dia mengumumkan pemecatannya, salah satu anggota dewan terus memprotes, tetapi Zhong Yan berkata, 'kau bisa pulang bersamanya jika kau tidak senang'. Dia benar-benar memecat orang itu juga, begitu saja. Keduanya dikeluarkan dari rapat bersama. Meskipun rapat belum berakhir, mereka berdua harus mengemasi barang-barang mereka dan mereka dikawal keluar gedung oleh keamanan. Itu benar-benar keributan, semua orang di gedung itu mengetahuinya dalam sekejap."

"Adrian, seperti yang aku katakan sebelumnya, memang benar baginya untuk tetap tangguh saat ini. Tetapi bahkan tanpa dia mengungkapkannya, aku tahu bahwa dia tidak memecat kedua anggota dewan tingkat tinggi itu atas apa yang dia klaim, tetapi karena mereka meremehkan dan merencanakan melawanmu." Vahl menatap Adrian. "Sebagai pamanmu, aku senang dia melakukan itu, tetapi sebagai Wakil Presiden, itu juga membuatku khawatir. Jika orang lain menjadi Panglima dari lima puluh tiga komando militer, apakah Presiden akan mendapatkan orang kepercayaan lain kemarin?"

"Paman Vahl, aku mengerti bahwa kau akan khawatir demi aku, tetapi kekhawatiranmu sejauh ini semuanya berlebihan."

"Mengapa?"

"Lihatlah sekeliling Federasi. Selama aku tetap hidup, tidak ada seorang pun kecuali aku yang bisa menjadi Panglima," kata Adrian, "dan aku akan mengawasi Presiden."

Zhong Yan khawatir tentang bola yang tergantung di pinggang Adrian. Meskipun tampak tidak pada tempatnya, kekhawatirannya, sebenarnya, tidak ada gunanya. Setelah mengetahui tentang krisis kelangsungan hidup mereka, hampir tidak ada yang memperhatikan mengapa Panglima yang baru diangkat dari lima puluh tiga wilayah militer itu memiliki bola putih di pinggangnya. Sebaliknya, mereka semua mengerumuni halaman Dewan Tertinggi untuk bertanya kepada Presiden baru tentang situasi terkini.

Zhong Yan telah mengeluarkan perintah untuk menghancurkan lantai sembilan Dewan Tertinggi, dan tindakannya yang tegas membuatnya mendapat banyak dukungan. Vahl benar dalam meramalkan bahwa dunia akan lebih memilih pemimpin yang tangguh saat krisis mendekat.

Hanya tersisa empat hari sebelum "Butterfly" terbangun. Departemen teknis dan lembaga penelitian telah bekerja lembur tetapi mereka masih kekurangan informasi yang diperlukan. Mereka tidak tahu di mana otak "Butterfly" atau "Kepompong" berada, dan segala sesuatunya tampaknya telah menemui jalan buntu.

Adrian diberitahu di luar kantor Zhong Yan bahwa Presiden tidak ada di sana.

Sekretaris Presiden yang baru diangkat, Intron, segera keluar ketika mendengar berita itu dan bertanya, "Tuan Yate, apa yang membawamu ke sini?"

Adrian baru saja diberi jabatan militer tertinggi di pagi hari dan menjadi Panglima dari lima puluh tiga wilayah militer. Tampaknya ini akan menjadi waktu yang sibuk baginya, ketika ia harus melakukan konfirmasi awal situasi di masing-masing wilayah militer.

"Di mana Presiden? Aku datang untuk berbicara dengannya karena dia tidak menanggapi pesanku."

Kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang mendesak pada saat seperti ini. Intron dengan cepat menjawab, "Presiden saat ini berada di markas polisi. Pasti ada pemblokir sinyal di sana. Aku akan membantumu menyampaikan pesan itu ketika dia pergi."

Adrian sedikit mengernyit. Tidak ada pemblokir sinyal di markas polisi untuk memulai. Satu-satunya tempat dengan pemblokir sinyal adalah pusat penahanan di sebelah markas besar.

"Dia pergi menemui Pearson? Kenapa dia tidak memberitahuku… Lupakan saja. Aku akan pergi dan menunggunya."

Pada saat ini, Zhong Yan sedang mengunjungi Pearson di Pusat Penahanan Ibu Kota.

"Orang-orang itu semua sampah! Tidak kusangka anak sepertimu berhasil merebut posisi Presiden…" kata Pearson dengan keras saat dia duduk di kursi dengan tangan dan kakinya terikat. Meskipun dia telah dikurung di sini selama beberapa hari, dia tidak menderita sakit fisik apa pun. Jadi, selain kondisi mentalnya yang sedikit buruk, dia dalam kondisi yang cukup baik. Dia baru saja diberitahu tentang kejadian-kejadian terkini yang terjadi beberapa hari terakhir ini oleh Zhong Yan, dan dia mencibir, "Jadi, kau datang memohon padaku sekarang? Kau ingin bertanya padaku apakah aku tahu rahasia 'Butterfly'? Setidaknya kau tidak bodoh. Aku tahu satu atau dua hal. Selama kau setuju untuk…"

"Apa yang kau pikirkan?" Zhong Yan memotongnya dengan kasar. "Tentu saja tidak. Aku hanya merasa kesal karena tidak ada kemajuan dalam pekerjaanku, dan itulah sebabnya aku datang untuk mempermalukanmu untuk melampiaskan stresku."

Wajah Pearson terdistorsi ketika dia mendengar cara bicaranya yang lugas. "Kau! Apakah kau benar-benar tidak ingin tahu di mana otak 'Butterfly' berada?"

"Kau bicara seolah kau tahu. Namun, jika kau tahu modul perlindungan diri itu, kau tidak akan menentangnya sejak awal. Kau benar-benar memastikan sendiri bahwa baik aku maupun Tuan Yate tidak punya cara untuk mengancammu. Setelah kau tidak lagi membutuhkan perlindungan 'Butterfly', kau mengambil kesempatan untuk mengabaikannya tanpa ragu-ragu. Itu benar-benar menunjukkan bahwa kau tidak tahu apa-apa."

Kebencian Pearson hampir bisa terpancar dari matanya. Ia menggertakkan giginya dan berkata, "Rencanamu terhadapku benar-benar mengerikan! Jika aku tahu yang sebenarnya, aku akan menyuruh seseorang membunuh bocah Yate itu dengan cara apa pun saat 'Butterfly' mengatakan padaku bahwa ia akan meninggalkan Lembaga Bintang sendirian!"

Jantung Zhong Yan berdebar kencang. "Butterfly" tahu bahwa Adrian meninggalkan Lembaga Bintang?

Ia datang untuk menyelidiki Pearson, yang memiliki hubungan pribadi paling dekat dengan "Butterfly", tetapi ia tidak berharap untuk benar-benar mendengar informasi yang berguna. Pearson tidak tahu, tetapi Zhong Yan tahu betul bahwa seluruh sistem pemantauan telah dihapus sepenuhnya saat Adrian meninggalkan Lembaga Bintang.

Namun, bagaimana mungkin "Butterfly" mengetahui situasi di dalam Lembaga Bintang tanpa sistem pemantauan apa pun?