Mahkota Telinga Kelinci

Baru setelah pemandangan di hadapannya berubah, Adrian dapat memastikan bahwa planet itu akan berhenti berputar begitu inti AI dihancurkan. Ini bukan upaya untuk membodohi mereka. Itu adalah kebenaran.

Kalimat terakhir yang ditinggalkan oleh AI super "Cocoon" kepada dunia adalah pertanyaan retoris. Tidak bisakah seseorang menyimpulkan isi hati manusia?

Ia menduga fakta ini akan memecah belah umat manusia di dalam dirinya sendiri, bahwa akan ada manusia, terutama Presiden, yang bersedia membatalkan misi demi menyelamatkan nyawa Adrian. Namun, ia tetap kalah dalam pertaruhannya. Ia kalah karena telah meremehkan tekad seorang martir yang tak kenal takut.

Pada saat-saat terakhir hidupnya, kecerdasan buatan yang telah berjalan selama lebih dari dua abad akhirnya mendapatkan jawaban kasar untuk pertanyaan itu.

Ada cahaya putih di depan matanya.

Adrian berjuang dalam kesadarannya sejenak sebelum akhirnya membuka matanya, dan dia menyadari sekelilingnya adalah bangsal.

Kesadarannya mulai pulih dan ia menyadari ada beberapa instrumen yang terpasang di tubuhnya. Detektor di sampingnya berbunyi bip begitu ia mencoba duduk, dan pintu di sisi bangsal terbuka. Seorang dokter dan seorang perawat bergegas masuk.

"Tuan Yate!" seru perawat itu terkejut saat melihatnya terbangun.

Dokter itu segera mendekati tempat tidur dan bertanya, "Tolong jangan bergerak dulu. Bagaimana perasaanmu?"

"Sudah berapa lama aku tak sadarkan diri?" tanya Adrian. Baru saja terbangun dari tidur panjangnya, suaranya serak tak seperti biasanya. "Di mana Presiden?"

"Presiden?"

Baik perawat maupun dokter saling berpandangan seolah-olah dia baru saja mengatakan sesuatu yang tidak dapat mereka pahami. Meskipun wajah mereka tampak kabur dan Adrian hampir tidak dapat mengenali wajah mereka, Adrian dapat mengetahui apa yang mereka pikirkan.

Bingung sekaligus cemas, dia mengulangi, "Presiden… Di mana Zhong Yan?"

"Oh, jadi itu yang kau maksud…" Baru kemudian perawat itu tersadar. "Dia bukan lagi Presiden."

Dokter berkata, "Tuan Yate, sudah sepuluh tahun sejak kau diselamatkan dari planet buatan yang hancur. Dengarkan aku dengan tenang. Federasi sudah tidak ada lagi. Orang yang kau sebutkan sekarang adalah Kaisar kita saat ini."

Adrian menatap mereka berdua dengan kaget. Setelah terdiam sejenak, dia berkata, "Apakah ini lelucon? Apakah Fayn yang mengirim kalian?"

"Aku tahu, sulit untuk menerima ini secara tiba-tiba…" Sambil menenangkannya, dia berkata kepada perawat, "Cepat, kirim seseorang untuk memberi tahu Yang Mulia tentang kabar baik ini."

Perawat itu menurutinya dan keluar dengan gembira.

Adrian tidak mendengarkan desakan dokter dan duduk tegak. "Dokter, aku bukan mahasiswa kedokteran, tetapi jangan berbohong kepadaku. Paling tidak, otot-ototku akan mengecil jika aku berbaring selama sepuluh tahun tanpa mati, bukan?" Kemudian, ia bangkit dari tempat tidur dan melangkah dua kali dengan mantap di lantai. "Aku merasa tidak ada bedanya dengan saat aku menjalani misi itu!"

"Itu karena teknologi medis telah berkembang," jelas dokter itu.

Adrian berkata, "Oh. Begitukah?"

Aneh sekali. Dia dengan mudah menerima penjelasan itu tanpa berpikir dua kali tentang kemungkinan sebenarnya.

"Tuan Yate!" perawat itu menjawab dengan ekspresi hormat di wajahnya. "Yang Mulia memanggilku! Cepatlah datang!"

"Kemana…?"

"Istana, tentu saja!"

Benar sekali. Tentu saja, seorang kaisar tinggal di istana.

Adrian mengangguk dan mengikuti perawat yang wajahnya tidak bisa dia lihat dengan jelas.

Sesuatu di alam bawah sadarnya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang aneh, tetapi dia tidak tahu apa.

Ia mengikuti perawat keluar dari bangsal dan berjalan menuju koridor rumah sakit yang berwarna putih bersih. Kemudian, perawat membukakan pintu di ujung koridor untuknya.

"Cepat masuk, jangan biarkan Yang Mulia menunggu."

Adrian menerima begitu saja konsep "koridor rumah sakit yang berakhir di pintu istana" itu dan berjalan melewati pintu megah itu.

Melalui pintu itu ada aula istana yang besar tapi sempit.

Jendela-jendela itu tinggi di ruangan itu, kira-kira setinggi tiga orang dewasa yang ditumpuk bersama-sama, dan ada pola-pola yang indah dan rumit yang diukir pada bingkai jendela itu. Matahari bersinar masuk, menerangi lingkaran pola-pola elegan di atas lantai marmer mahal di dalam aula.

Karpet merah megah selebar delapan meter berhiaskan emas dibentangkan dari pintu hingga ke ujung istana, menghilang di bawah singgasana emas besar.

Di sana duduk seorang pria tepat di atas takhta kerajaan.

Adrian menatapnya dalam-dalam. Sang Kaisar Agung memiliki wajah yang tak tertandingi, dan bahkan dari seluruh aula, dia dapat melihat setiap garis dan ciri pada wajah itu.

Ia duduk di atas singgasananya dengan pakaian dan mahkota kekaisaran yang agung dan megah, wajahnya yang serius sedingin es. Khidmat dan agung.

"Xiao Yan," gumam Adrian.

Begitu dia membuka mulutnya, Sang Kaisar bangkit dari singgasananya dan turun.

Mereka jelas dipisahkan oleh aula besar, tetapi Zhong Yan hanya membutuhkan dua langkah untuk tiba di hadapannya.

"Kau sudah bangun," kata Zhong Yan, tidak ada tanda-tanda kegembiraan atau kesedihan dalam suaranya. Menggema di aula istana yang kosong, suaranya terdengar halus dan ilahi. "Kupikir kau tidak akan selamat saat tim evakuasi membawamu keluar dari sana."

Adrian berkata, "Kaulah yang menyelamatkanku. Aku kembali ke lorong itu untuk mengambil ekor kelinci yang kau berikan padaku, dan aku kebetulan menemukan kapsul pelarian yang terpasang di dalam dinding. Meskipun nenek moyang kita dari seabad yang lalu merancang banyak titik penyempitan untuk melindungi AI dari penyusup, mereka tetap memberikan kelonggaran kepada sesama manusia dari kematian."

Namun, Zhong Yan tampak kecewa karena tidak memberikan reaksi apa pun saat mendengar kata-kata itu dan hanya menjawab dengan nada datar. "Begitu ya."

Dia telah memutuskan untuk mati secara heroik sebelum menemukan kapsul pelarian, dan itu tidak membuat Adrian takut, tetapi sekarang dia benar-benar merasa takut. Zhong Yan tidak pernah bersikap sedingin ini padanya. Dengan cemas, dia bertanya, "Ada apa, Xiao Yan?"

"Kau seharusnya tidak memanggilku dengan namaku," kata Zhong Yan kepadanya dengan nada tidak senang. "Karena kau sudah bangun, mari kita bicarakan bisnis. Kita sepakat bahwa aku tidak akan melakukan apa pun yang mengecewakanmu, asalkan kau mengawasiku. Sepuluh tahun yang lalu, kau mengingkari janjimu. Pada hari-hari berikutnya ketika kupikir kau sudah tidak ada lagi, aku memulihkan Kekaisaran dan mengangkat diriku sendiri sebagai Kaisar. Sekarang setelah kau bangun, aku tidak punya niat untuk turun takhta. Jadi, maukah kau memimpin pasukan untuk melawan kekuasaanku?"

Adrian tercengang. Memimpin pasukan melawan Zhong Yan? Sama seperti di masa anti-AI dulu?

Dia seharusnya menentangnya. Sistem kekaisaran feodal memiliki otoritas yang berpusat pada satu orang dengan setiap warga negara yang lahir dalam keadaan yang tidak setara. Ini adalah sistem yang penuh dengan penyakit yang telah dihapuskan ribuan tahun yang lalu. Namun sekarang, Zhong Yan telah memulihkannya. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu tidak masuk akal.

Adrian berkata, "Aku…"

"Kau akan mengkhianatiku lagi," sela Zhong Yan sambil tersenyum dingin. "Kau melakukannya sepuluh tahun yang lalu, dan kau akan melakukannya lagi."

Dikhianati. Lagi.

Adrian terperanjat namun ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantahnya. Memang, ia memilih untuk menyelamatkan dunia dan meninggalkan Zhong Yan di saat-saat terakhir hidup dan matinya.

Dia jelas-jelas orang yang telah berkomitmen pada Zhong Yan saat mereka baru saja menikah, dan hidupnya akan menjadi milik Zhong Yan di masa depan. Namun sekarang, Zhong Yan telah menuduhnya berkhianat, dan itu adalah tuduhan yang dapat dibenarkan.

Setelah penggulingan kekuasaan AI berturut-turut, apakah sekarang ia harus terjun ke dalam kampanye untuk menggulingkan kekuasaan Zhong Yan juga? Lalu bagaimana akhir bagi Zhong Yan? Apakah ia akan dikalahkan dan dihancurkan sepenuhnya seperti AI?

"Tidak," kata Adrian. "Dalam beberapa detik terakhir, aku bersumpah saat memasuki kapsul penyelamat. Jika keajaiban benar-benar terjadi dan aku selamat, maka aku hanya akan menjadi milikmu di masa depan. Aku sudah mati sekali di dunia, dan aku tidak menyesal di dunia ini. Hanya kau. Jadi..."

Dia berlutut di hadapan Kaisar. "Aku bersedia mengabdikan sisa hidupku untukmu, Yang Mulia."

Kekaisaran pasti akan digulingkan, tetapi itu adalah tugas keturunan mereka. Sekarang, yang ingin dia lakukan hanyalah melindungi pemerintahan Zhong Yan selama beberapa dekade mendatang. Jika Zhong Yan ditakdirkan untuk diludahi oleh catatan sejarah, maka dia bersedia untuk melaluinya bersamanya.

Adrian meraih tangan kiri Zhong Yan dan menundukkan kepalanya untuk sebuah ciuman saleh, tetapi ia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

"Mana cincinmu?" tanya Adrian dengan ekspresi mengerikan di wajahnya.

Zhong Yan perlahan menarik tangannya dan berkata dengan santai, "Aku melepaskannya. Aku sudah memutuskan hubunganku denganmu, tetapi kabar baiknya adalah kau tidak akan menentangku. Kalau begitu, kau akan tinggal bersamaku sebagai pendampingku."

"Pendamping?" kata Adrian tak percaya. "Apakah karena perubahan institusi yang membubarkan pernikahan kita? Tapi aku kembali sekarang! Bukankah kau seharusnya memanggilku Permaisuri atau semacamnya?"

Zhong Yan meliriknya sekilas dan berkata, "Kursi Permaisuri sudah diambil. Dia adalah pewaris keluarga Yate, sepupumu. Ngomong-ngomong, dia dan aku seharusnya menjadi pasangan pernikahan yang optimal seperti yang awalnya diputuskan oleh AI lebih dari satu dekade lalu, dan kami baik-baik saja sekarang."

Adrian bisa tahu kalau wajah ini pasti sudah berubah. Apakah Zhong Yan sudah tidak menyukainya lagi? Bagaimana mungkin?

…Bagaimana mungkin tidak? Dialah yang pertama kali mengkhianatinya, dan dia telah terbaring di tempat tidur selama sepuluh tahun terakhir. Tidak ada yang menetapkan bahwa Zhong Yan harus menyimpan perasaannya padanya.

Dia sempat panik dan tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Tepat pada saat itu, dia melihat dengan jelas mahkota di kepala Zhong Yan.

Tidak ada tiga segitiga tajam seperti tercatat dalam buku-buku sejarah, melainkan dua setengah elips panjang.

Itu adalah telinga kelinci.

Zhong Yan sangat menyukai kelinci, ya? Bahkan mahkotanya harus dibuat berbentuk telinga kelinci. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa menyenangkannya dengan membelikannya seekor kelinci luar angkasa raksasa dan memberikannya sebagai hadiah.

Tapi itu tidak benar...Semua uangnya ada di Zhong Yan. Dia tidak punya uang sepeser pun.

Tunggu sebentar…Bukankah dia sudah membelikan Zhong Yan seekor kelinci luar angkasa raksasa?

Pemandangan di sekitar mereka mulai memudar, dan sosok Zhong Yan pun kabur. Adrian mengulurkan tangan untuk meraihnya dan dia berteriak dengan cemas, "Xiao Yan! Jangan pergi!"

Dia membuka matanya dan mendapati dirinya terbaring di bangsal rumah sakit.

Peralatan pemantau di sampingnya berbunyi bip, dan seorang perawat bergegas masuk. Ketika melihat Adrian dengan mata terbuka, dia berseru, "Komandan! Kau akhirnya sadar! Itu berita yang luar biasa. Tolong jangan bergerak, aku akan memanggil dokter sekarang—"

"Tunggu," Adrian memanggilnya, tetapi suaranya serak karena sudah lama tidak berbicara. Dia mengamati wajah perawat itu dengan saksama. Dia bisa melihatnya dengan jelas. Itu adalah seorang perawat muda berwajah bulat. Baru saat itulah dia yakin bahwa dia tidak lagi berada dalam mimpi buruk. Dia menghela napas panjang lega dan bertanya dengan suara serak, "Di mana Presiden?"

"Presiden?" Perawat itu mengulanginya dengan bingung, tampaknya tidak dapat memahami mengapa dia menyebut Presiden.

Jantung Adrian langsung berdebar kencang. Mungkinkah... tadi itu bukan mimpi buruk? Apakah itu mimpi yang sudah diramalkan?

Tanpa menunggu tanggapannya, perawat itu akhirnya tersadar dan berkata kepadanya dengan penuh pengertian, "Kau pasti sedang membicarakan Tuan Zhong, kan? Dia baru saja pergi beberapa menit yang lalu. Aku akan meminta seseorang untuk segera memanggilnya kembali—Oh, benar juga. Tuan Zhong bukan lagi presiden. Dia mengundurkan diri dari jabatannya kurang dari dua bulan setelah kau diselamatkan. Kau telah koma selama sebagian besar tahun ini, dan kondisimu membaik bulan lalu. Saat itulah Tuan Zhong akhirnya menemukan waktu luang untuk mendirikan Asosiasi Konservasi Kelinci Luar Angkasa Raksasa, dan sekarang dia menjabat sebagai presiden di sana."

Mengundurkan diri sebagai Presiden dan mendirikan Asosiasi Konservasi Kelinci Raksasa? Pikiran Adrian agak kacau setelah baru saja bangun, dan mendengar kalimat itu membuatnya pusing. Pikirannya masih terpaku pada Zhong Yan yang berwajah serius dengan mahkota bertelinga kelinci, dan dia berpikir bahwa itu mungkin organisasi yang sifatnya mirip dengan toko rantai spesimen. Hanya saja, bisakah dia memiliki kekuasaan yang lebih tinggi sebagai kepala organisasi ini daripada menjadi Presiden?

"Jadi, apa yang dilakukan Asosiasi Konservasi Kelinci Luar Angkasa Raksasa ini…" tanyanya serius.

Perawat muda itu tersentak kaget dan menjawab dengan tergagap, "Asosiasi Konservasi Kelinci Luar Angkasa Raksasa…melestarikan kelinci luar angkasa raksasa."

Begitu dia selesai berbicara, Wei Lan kebetulan masuk ke ruangan, dan perawat itu tampak seolah-olah telah menemukan penyelamatnya. Dengan sedih, dia berkata, "Dokter Wei, ada berita buruk! Komandan tampaknya mengalami cedera kepala!"