Martir

Perkataannya bagaikan seember air es, yang menyiram orang-orang yang hadir di aula dengan kegembiraan dan terguncang karena terkejut.

"Apa maksudmu?" tanya Fayn langsung.

Zhong Yan berkata, "Lembaga Bintang baru berdiri selama satu abad, dan itu fakta. Dari semua bukti yang kami miliki, kami dapat menyimpulkan bahwa server yang terdapat dalam inti ini memang lebih mirip dengan milik 'Cocoon'. Jika benar-benar ada rencana untuk AI super generasi kedua, lalu mengapa mereka membuat masalah besar dengan memindahkannya dari Sistem Teknologi meskipun mereka telah memutuskan untuk meninggalkannya dan bahkan memperluasnya ke ukuran ini sekarang?"

Seorang pakar AI menyuarakan sentimennya. "Lembaga Bintang adalah satu-satunya planet buatan di dunia ini. Jika ini benar-benar server 'Cocoon', maka server 'Butterfly' pasti jauh lebih besar daripada Lembaga Bintang. Bagaimana mereka bisa menyembunyikan sesuatu sebesar itu?"

Semakin banyak orang yang kembali sadar dan bergabung dalam diskusi.

"Mereka tidak hanya menyembunyikannya, mereka juga tidak membuat keributan sama sekali selama pembuatannya. Bagaimana mungkin?"

"Ini adalah otak 'Butterfly' dan juga 'Cocoon', dan keduanya berbagi otak yang sama...Tidak. Tidak ada 'mereka' di sini," kata seorang pakar AI. Ia juga terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya. "Sudah lebih dari dua ratus tahun. Hanya ada satu AI selama ini, dan AI itu secara pribadi terlibat dalam pemutakhirannya sendiri dan kemudian menghancurkan semua informasi."

Seorang petugas bingung. "Tidak ada yang salah dengan peningkatan, jadi mengapa repot-repot menyamarkannya sebagai pembangunan kembali?"

"Untuk mendapatkan izin penutupan sendiri," kata Zhong Yan. Dia telah menyelesaikan petunjuknya dan melanjutkan, "Izin ini harus diberikan oleh orang lain selain AI itu sendiri, jadi wajar saja, 'Cocoon' yang ditingkatkan tidak mungkin mendapatkan izin penutupan permanennya sendiri. Namun, jika peningkatan itu disembunyikan dan secara keliru mengklaim sebagai pembangunan kembali AI baru…"

Sebelum dia selesai berbicara, "Cocoon" mulai berbicara lagi. "Tuan Zhong. Spekulasi pada akhirnya hanyalah spekulasi, dan kita tidak memiliki cara untuk memverifikasi asumsi ini." Suaranya terdengar melalui peralatan komunikasi yang dikenakan Adrian di tubuhnya, bergema melalui pengeras suara di aula komando, masih terdengar begitu suci dan menenangkan sehingga tidak seorang pun sanggup untuk mengganggunya. Bahkan menegurnya pun akan tampak menghujat, jadi tidak sulit untuk membayangkan betapa besar tekanan bagi seseorang yang mendengarkannya melalui telinga mereka sendiri.

"Seperti yang kalian semua katakan, AI super generasi kedua masih dalam tahap hibernasi sementara aku melakukan percakapan ini dengan kalian."

Adrian tidak terpengaruh olehnya saat dia berjalan ke sisi ruang melingkar sambil memasang perangkat penyerap ke bom. "Ya. Tidak ada yang berwenang membangunkanmu selain mereka yang ada di Dewan Tertinggi Ibukota. Itulah mengapa aku bertaruh pada fakta bahwa kau tidak lebih dari sebuah program yang terbatas untuk berfungsi di dalam ruangan ini. Kau hanyalah proyeksi ilusi yang melindungi inti dan tidak ada yang benar-benar dapat kau lakukan. Seperti—"

Dia mengangkat tangannya dan menanam bom dengan alat penyerap yang dipasang ke dinding.

"Ini, misalnya. Yang bisa kau lakukan hanyalah menonton, dan kau tidak bisa menghentikanku."

Hening sejenak. Semua orang di aula komando mendengarkan dengan saksama gerakan mereka. Meskipun Adrian mengucapkan kata-kata itu, dia sebenarnya sedang waspada, dan tubuhnya menegang, siap menyerang kapan saja.

Dia menunggu dengan hati-hati selama beberapa menit, tetapi tidak ada yang muncul. Namun, "Cocoon" berbicara lagi. Kedengarannya stabil dan tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. "Aku memang hanya sebuah program yang ditanamkan ke dalam ruang ini, dan aku telah meminta Tuan Yate untuk menyelesaikan aktivasiku sehingga aku dapat menerima perintah Presiden untuk menyelesaikan proses penghentian AI generasi kedua. Jika aku benar-benar 'Butterfly' yang saat ini sedang hibernasi, tidak mungkin aku dapat diaktifkan tanpa izin, apa pun yang aku lakukan di ruangan ini. Jadi, mengapa aku harus repot-repot bertanya?"

Taruhannya tepat sasaran. Server utamanya masih dalam keadaan hibernasi dan tidak dapat melakukan serangan apa pun.

Setelah memastikan fakta itu, Adrian mulai memasang bom kedua tanpa jeda. "Aku tidak punya waktu untuk menawarkan layanan terakhir yang perlu kau lakukan, jadi mengapa kau tidak bertanya saja kepada Presiden? Dia mungkin sedikit lebih baik daripada aku."

Zhong Yan dengan ramah mengambil alih di ruang komando, menggantikan Adrian dalam percakapan simulasi dengan AI ini. "Langsung saja ke intinya. Memang benar, dia tidak akan mengaktifkanmu sepenuhnya, tetapi tidak bisakah kau mengelabuinya agar keluar dari ruangan?"

Fayn menimpali, "Sepertinya ini benar-benar ruangan yang tepat. Semua jam yang dihabiskan tidak sia-sia."

Setelah hening cukup lama, satu-satunya suara yang terdengar di aula komando adalah gemerisik pakaian tempur Adrian dan suara dia memasang bom. Kemudian, suara "Cocoon" terdengar pelan, "Tuan Zhong. Kau pernah berjanji akan memberiku informasinya jika aku mengganti pasangan hidup terbaikmu dengan Adrian Yate."

Bobot kalimat itu sungguh luar biasa, tetapi tidak sulit untuk dipahami. Semua orang menatap Zhong Yan, baik secara terang-terangan maupun tersirat.

Adrian berbicara, tetapi nadanya tiba-tiba terdengar santai. "Jadi, kau mengakuinya begitu cepat? Tidakkah kau akan berjuang lebih lama lagi?"

Ketika mereka mendengar ini, semua orang tahu bahwa itu benar, dan Adrian sudah mengetahuinya sejak awal. Itu berarti bahwa itu pasti rencana yang telah mereka berdua buat bersama. Semua orang di aula komando berpikir demikian dan bahkan merasa lega. Mereka tidak ingin Komandan dan Presiden mereka bertengkar satu sama lain saat ini.

Zhong Yan juga menghela napas lega, tetapi dia masih merasa takut mendengarnya. Syukurlah. Syukurlah dia sudah jujur kepada Adrian sejak awal karena dia merasakan bahaya tersembunyi dari informasi itu.

AI itu berbicara di kota yang tenang tanpa kesedihan atau kegembiraan. "Aku percaya pada manusia, tetapi mereka telah mengkhianatiku. Kau bilang aku hanya akan tertidur selama beberapa jam dan akan terbangun, tetapi sekarang kau mencoba untuk mematikanku sepenuhnya."

"Kekalahanmu tidaklah tidak beralasan," jawab Zhong Yan. "Kau tidak bisa menebak isi hati manusia." Entah itu angin opini publik atau bahkan anggota dewan yang ingin mengaduk-aduk keadaan. Baik Zhong Yan maupun Adrian pandai memanipulasi hati dan pikiran orang. "Hanya manusia yang mengerti manusia lainnya. Tidak peduli seberapa dekat kau dengan manusia lainnya, kau bukanlah manusia."

AI itu berbicara dengan lembut, "Mungkin begitu. Namun, rancangan asliku, atau tujuan kelahiranku, harus kukatakan, seluruh keberadaanku dihidupkan untuk memberi manfaat bagi umat manusia, dan cintaku kepada mereka telah tertulis di inti pemrogramanku. Bahkan jika kehancuranku adalah kesimpulan yang sudah pasti, aku akan tetap mengingatkanmu di akhir hidupku—Server utamaku terkait erat dengan sistem planet ini. Penghancuran intiku akan menyebabkan penghentian total fungsi planet ini dan aku harus memintamu untuk mengungsi sesegera mungkin sebelum itu terjadi."

Tidak perlu banyak keahlian untuk mengetahui apa artinya planet buatan berhenti bekerja. Dengan hilangnya atmosfer tiruan, apa yang disebut "planet" itu akan menjadi tidak lebih dari sekadar tumpukan mineral raksasa di alam semesta. Ketika saat itu tiba, akan sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada orang-orang yang masih tinggal di permukaannya.

Ketika mereka berbicara, Adrian telah memasang bom terakhir dan hendak meledakkannya setelah mundur sejauh mungkin untuk mendapatkan jarak, tetapi langkahnya terhenti ketika mendengar kata-kata itu.

"Sial!" Fayn tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat di depan semua orang di aula. "Dia benar-benar mengeluarkan satu kartu demi satu. Apa kau benar-benar putus asa untuk bertahan hidup?"

Adrian segera berkata, "Komando, evakuasi segera. Aku akan meledakkan bom setelah kalian selesai."

Lalu bagaimana denganmu? Kata-kata itu tertahan di tenggorokan Fayn, tetapi dia tidak pernah sempat bertanya.

Satu-satunya kesempatan Adrian untuk bertahan hidup adalah menjauh sejauh mungkin dari titik ledakan setelah menanam bom dan menemukan bunker yang bagus untuk meledakkannya sebelum "Butterfly" terbangun. Dengan begitu, setidaknya ia akan mampu bertahan hidup hingga saat tim evakuasi menemukannya.

Namun kini ternyata harapan itu tipis sejak awal. Jalan itu terhalang oleh mekanismenya. Sudah menjadi tugas yang sangat berat bagi Adrian untuk turun sendiri sejak awal sehingga tidak ada orang lain yang bisa melewatinya. Dengan tekanan lapisan bom kotor yang ikut berperan, tim evakuasi harus membongkar sebagian besar area sebelum mereka dapat menggunakan senjata penghancur berkekuatan tinggi untuk masuk jauh ke bawah tanah. Estimasi optimis masih menyatakan bahwa itu akan memakan waktu beberapa hari, dan mereka kini hanya punya waktu kurang dari satu jam lagi. Tidak peduli seberapa keras Adrian mencoba, dia pasti akan terperangkap dalam hantaman itu. Bahkan jika dia benar-benar dapat menemukan bunker dan selamat dari hantaman itu, dia mungkin tidak akan dapat bertahan selama berhari-hari.

Namun kini, harapan tipis itu pun telah sirna. Begitu sebuah planet buatan berhenti berfungsi, tidak peduli apakah ia berada di dalam atau di luar planet itu, manusia tidak akan mampu bertahan hidup sedetik pun jika terpapar ruang hampa.

Dengan kata-kata itu, Adrian telah mempersiapkan dirinya untuk mati.

"Bagaimana denganmu?" Namun Zhong Yan tampaknya tidak mengerti maksudnya dan masih bertanya, tanpa henti. Wajahnya masih tampak tenang seperti biasa, tetapi dia tidak dapat menghentikan suaranya yang bergetar. Banyak orang tidak tahan untuk mendengarkan lebih lama lagi dan menundukkan kepala, membenamkan diri ke dalam tangan mereka.

Adrian menutup matanya dan berkata dengan susah payah, "Aku…"

"Maksudku, kita melakukannya dengan harapan bisa menangkap peluang kecil untuk bertahan hidup, dan kita jelas berada di jalan buntu. Mengapa harus melanjutkan? Kita harus meninggalkan rencana ini sekarang dan beralih ke rencana B, yaitu membangunkan 'Butterfly' dan bernegosiasi dengannya," kata Zhong Yan cepat. Dia hampir tidak bisa menenangkan diri, tetapi semua orang bisa melihat bahwa dia bahkan hampir tidak bisa mempertahankan ekspresinya sendiri lagi. "Kita tidak pernah memiliki harapan besar untuk rencana A sejak awal, kan? Lagipula, kita sudah memiliki rencana B sejak lama. Aku cukup yakin kita bisa…"

"Zhong Yan! Yang Mulia! Apa kau sudah gila?!" Fayn memotongnya. "Kita akan segera berhasil! Kau meminta untuk berhenti sekarang? Apa kau mencoba untuk membuang posisimu sebagai Presiden?!"

Presiden?

Tanpa berpikir panjang, Zhong Yan membuat pilihan di dalam hatinya. Dia menjawab dengan tegas, "Benar sekali. Aku tidak menginginkannya lagi. Aku sendiri yang akan bertanggung jawab penuh atas konsekuensinya."

"Tidak bisakah kau menyimpulkan isi hati manusia?" AI itu berkata dengan nada santai. Namun tidak ada yang tahu lagi apakah ia mengatakan sesuatu setelah itu.

Setelah Adrian meninggalkan ruang melingkar itu, ia masuk ke lorong putih bersih itu untuk mengambil liontin keberuntungannya. Tak seorang pun bisa melihatnya, tetapi ia tiba di tujuan akhirnya. Kemudian, sambil bersandar di dinding, ia memegang detonator di satu tangan dan bola kain berlumuran darah di tangan lainnya.

"Maafkan aku, Xiao Yan," Ia berusaha sekuat tenaga untuk menahannya, tetapi suaranya masih terdengar tercekat. "Aku tahu kau tidak suka aku membicarakan ini di depan orang lain, tetapi tidak akan ada waktu lagi. Maafkan aku. Aku berjanji untuk memberikan hidupku padamu, tetapi ini adalah caraku untuk menggunakannya sebagai gantinya—untuk alasan egoisku sendiri. Antara kau dan aku, akulah pembohong yang mengingkari janji kita, dan itu membakarku dengan rasa bersalah. Aku telah dengan senang hati mempersembahkan hidupku, tetapi tidak tanpa penyesalan. Kepada semua warga Federasi yang mendengarkan, jika Presiden, rekanku Zhong Yan, melakukan kesalahan di masa depan. Tolong, mengingat kontribusi yang aku berikan pada hari ini…"

"Tidak! Jangan…Jangan lakukan itu, Adrian!" Zhong Yan benar-benar terpuruk. Ia mencoba berdiri tetapi ia sudah berada di batas kekuatan fisiknya. Ia tersandung, tetapi Fayn dengan cepat menangkapnya. Ia memberi isyarat kepada Wei Lan dengan matanya, dan Wei Lan dengan cepat bergegas untuk membantu Zhong Yan, tetapi juga untuk menahannya.

"Aku akan meledakkan bom dalam sepuluh menit, jadi tolong segera evakuasi." Saat Adrian menyelesaikan kata-kata terakhirnya, terdengar suara melengking yang menusuk telinga. Komunikatornya telah hancur.

Dia memotong jalur pelariannya sendiri. Mereka tidak bisa lagi mencapai Adrian. Dia sudah memberi kabar tentang ledakan yang akan terjadi, jadi meskipun mereka tidak ingin pergi, semua orang harus mengungsi dari ruang komando.

Baik Fayn maupun Wei Lan mendukung Zhong Yan sementara yang lain menjalankan tugas mereka masing-masing, mengumpulkan catatan dan rekaman mereka, dan kerumunan itu dengan cepat menaiki evakuasi yang telah menunggu di luar hanya dalam beberapa menit, meninggalkan planet yang dibangun di sekitar otak AI bersama-sama.

Sejumlah besar kapal dari Komando Militer Navi yang dievakuasi sebelumnya belum pergi jauh sehingga kapal yang membawa kerumunan dari aula komando berhasil bergabung dengan mereka. Semua orang berdiri diam di depan jendela kapal. Wei Lan mencoba membujuk Zhong Yan untuk beristirahat, tetapi Zhong Yan mendorongnya. Dengan wajah yang sama sekali tanpa warna, dia menatap planet itu, menatap tempat di mana dia pertama kali bertemu Adrian, dan juga tempat di mana dia akan kehilangannya.

Detik demi detik berlalu, atau bahkan berabad-abad berlalu, tetapi awan yang menutupi permukaan planet buatan itu menghilang. Kemudian, karena hilangnya atmosfer, seluruh permukaan planet itu tampak meletus dalam ledakan dahsyat namun liar, tetapi tanpa api. Bahkan, seluruh planet itu telah kehilangan kilaunya.

Ini adalah satu-satunya planet buatan di dunia, Lembaga Tertinggi Federasi yang telah mendidik bakat-bakat kelas atas selama satu abad, dan juga tempat yang menampung dewa yang diciptakan manusia untuk diri mereka sendiri, "Cocoon" AI super. Dalam panggilan tirai sunyi alam semesta, ia keluar dari panggung sejarah.