Der Jubel der Menge schwoll an, wurde fast ohrenbetäubend, wie entfesselte Vorfreude, als könnte allein der Akt, dass Violet Griffin die Haare abschnitt, die Himmel herabrufen.
Doch Violet regte sich nicht. Mehr als eine volle Minute stand sie einfach nur regungslos da, ohne die geringste Bewegung zu machen, nach einem der sorgfältig vor ihr auf dem Tablett drapierten Werkzeuge zu greifen.
Die Pause war so lang, dass die Menge es bemerkte und ihre überschwängliche Aufregung allmählich abflaute. Der donnernde Jubel verschwand und wich verwirrtem Gemurmel.
Die Ältesten tauschten eindringliche Blicke aus, ihre zuvor warmen Gesichter wandelten sich zu finsteren, missbilligenden Mienen. Die Alphas der Untergruppen rutschten unruhig auf ihren Plätzen hin und her – einige beugten sich vor, um leise miteinander zu flüstern, während andere nur mit dem Kopf schüttelten.