Sang Pesulap

Malam ini ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur.

Jumlah topik yang muncul dari putaran evaluasi kedua tidak ada habisnya.

Di antara trainee peringkat E yang menerima peringkat S dan No. 1 yang sulit dipahami yang akhirnya muncul, salah satu dari ini dapat dengan mudah menjadi pembicaraan malam itu.

Sebelum acara di gedung penyiaran ditutup, sistem mengumumkan bahwa akan ada tiga hari berturut-turut jamuan makan malam mewah di gedung makan dengan pemandangan panorama di lantai dua asrama, yang dapat diikuti oleh semua trainee tanpa memandang peringkat.

Meskipun kebutuhan fisiologis telah tereliminasi setelah menjadi thriller trainee, siapa yang tidak akan meneteskan air liur saat makan? Selain itu, mengingat mereka berada di lingkungan terpencil di mana mereka tidak tahu kapan kematian akan datang, mereka lebih dari bersedia untuk menikmati pesta untuk menghilangkan stres mereka.

Setelah upacara selesai, hampir semua trainee berkumpul di lantai bawah menuju ruang makan.

Pemuda berambut putih itu melirik kerumunan orang yang bergegas menuruni tangga, dan tanpa berkata apa-apa memilih untuk menaiki tangga.

Dia, dalam arti tertentu, telah memperoleh tiket masuk ke tiga peringkat teratas. Meskipun dia tidak melambung ke tahta seperti yang orang-orang duga, Zong Jiu hanyalah pendatang baru yang telah menembus tiga peringkat teratas trainee. Dan sekarang, dia menjadi topik terpanas di antara semua pendatang baru.

Asrama trainee tingkat C terletak di lantai empat.

Sejauh mata memandang, deretan demi deretan kamar yang bersih dan rapi berjejer di kedua sisi dinding. Lantainya dilapisi karpet tebal dengan tanaman hijau subur berwarna merah tua yang diletakkan di setiap beberapa langkah di sepanjang koridor, dan rona hangat terpancar dari cahaya kuning pucat di atasnya.

Kalau dia tidak peduli seperti apa tempat ini sebenarnya, pada pandangan pertama, dia mungkin akan mengira bahwa dia telah memasuki lantai kamar tamu sebuah hotel mewah.

Tiga peringkat teratas diperlakukan sangat berbeda dari tiga peringkat terbawah. Peringkat E tidur di kamar yang berisi delapan orang, peringkat D tidur di kamar yang berisi empat orang, peringkat C tidur di kamar single, dan itu bahkan merupakan tipe kamar single standar di sebuah hotel.

Mengikuti nomor seri pada lencananya, Zong Jiu pergi ke pintu kamar yang sesuai. Saat hendak membuka pintu, dia mendengar langkah kaki datang dari belakangnya dengan tergesa-gesa.

Dia menghindar ke samping dengan acuh tak acuh, dan pria di belakangnya tidak berhenti tepat waktu, malah menghantam dinding dengan keras.

"Persetan—"

Veteran peringkat C itu gagal menembak. Saat hendak berbalik, tiba-tiba siku seseorang memaksanya terhuyung beberapa langkah dan jatuh ke tanah.

"Kau…"

Pemuda berambut putih itu berdiri diam, menatapnya dengan pandangan merendahkan.

Matanya yang merah muda pucat tampak sangat tajam di bawah bayangan poni rambutnya, seperti es yang pecah tipis.

Hanya dengan satu tatapan saja, seluruh tubuh trainee yang tergeletak di tanah menjadi kaku.

"Jangan memprovokasiku jika kau tidak ingin mati."

Matanya memancarkan peringatan, mengamati para peringkat C yang berdiri di kedua ujung koridor sebelum berjalan ke kamarnya tanpa menoleh ke belakang.

"Bang— "

Suara bantingan keras itu bergema di sepanjang koridor panjang.

Baru setelah beberapa detik sang veteran tersadar kembali.

"Astaga, pendatang baru ini sombong sekali."

"Bukankah yang dia lakukan hanya mendapatkan peringkat S? Dengan sikapnya yang sok, kau akan mengira dia telah menjadi burung phoenix."

"Benar juga. Seseorang harus memberinya warna."

Walau sudah berkata begitu, tak ada satu pun peringkat C yang mau jadi yang memimpin.

Veteran itu murka. Dia telah mempermalukan dirinya sendiri di depan semua orang sebelumnya ketika dia didorong ke tanah oleh siku Zong Jiu. Namun wajahnya berubah antara kemarahan yang memerah dan ketakutan yang pucat.

Entah mengapa, saat mengingat tatapan mata merah muda pucat tadi, lututnya jadi sedikit lemas. Akhirnya, dia hanya berdiri tegak, lalu menendang pintu sebelum pergi sambil mengumpat.

—

Setelah menutup pintu, Zong Jiu segera melemparkan dirinya ke tempat tidur.

Mirip dengan koridor di luar, ruangan di dalamnya tidak terlalu besar, seperti kamar standar di hotel biasa.

Di sisi positifnya, ruangan itu adalah ruangan tunggal, yang dapat menjaga privasi para trainee dan memberi mereka sedikit ruang untuk menyendiri.

Dia tidak menganggap serius provokasi para trainee peringkat C di luar itu.

Semua veteran dalam infinite loop memiliki peringkat C atau lebih tinggi, untuk yang lebih cakap. Peringkat ini sangat mengesankan di mata pendatang baru, tetapi merupakan peringkat terendah bagi para veteran.

Mereka tidak hanya memiliki mentalitas kawanan yang serius, tetapi juga kekuatan mereka tidak banyak untuk dibicarakan. Mereka bahkan merencanakan segala macam rencana dalam pikiran mereka untuk berpura-pura bahwa mereka bukan orang yang mudah ditipu. Orang-orang ini, lebih jauh lagi, tidak akan berani melangkah maju untuk memimpin. Zong Jiu tidak punya waktu untuk menghadapi mereka.

Yang lebih penting sekarang adalah—

Pemuda berambut putih itu meraih ruang sistem dan mengambil setumpuk kartu.

Kartu-kartu itu berwarna emas tua, dengan pola mata Dewa yang timbul dari emas gelap di bagian belakangnya. Tepinya rumit dengan simbol-simbol gaib yang tidak jelas yang melilitnya, rumit dengan bubuk emas halus berkilauan di dalamnya yang bersinar memikat bahkan dalam kegelapan.

Zong Jiu membentangkannya membentuk busur di atas tempat tidur.

Total dua puluh dua kartu.

Meskipun ini juga merupakan setumpuk kartu, itu bukanlah kartu poker yang paling dikenal Zong Jiu sebagai pesulap kartu terkemuka.

Setumpuk kartu poker mempunyai lima puluh empat kartu, dan zi pai mempunyai delapan puluh satu kartu; tidak ada permainan kartu khusus lainnya di seluruh dunia yang menyamai jumlah ini.

Sistem itu dengan jelas mengungkapkan sifat sebenarnya dari dua puluh dua kartu tersebut kepada Zong Jiu.

[Item peringkat S: Dek Arc Utama Tarot Rider-Waite]

Zong Jiu: "…"

Bayangkan itu. Ia senang untuk beberapa saat karena ia menyentuh setumpuk kartu di kotak besi, tetapi ternyata itu bukan setumpuk kartu remi. Sebaliknya, itu adalah setumpuk kartu tarot.

Tapi dia seorang pesulap, bukan peramal!!!

"Bagaimana benda ini bisa bekerja… Sistem, apakah benda ini memiliki kegunaan khusus?"

[Kemampuan item: Ramalan]

Apakah aku perlu kau untuk memberitahuku hal ini??

Zong Jiu terdiam. "Item peringkat S lainnya memiliki kemampuan khusus, tetapi item peringkat S milikku hanya dapat digunakan untuk ramalan?"

Jelas, pertanyaan Zong Jiu tidak berada dalam lingkup kewenangan sistem untuk menjawabnya. Ruangan itu kembali hening.

Setelah beberapa saat, suara dingin sistem itu terdengar di udara.

[Item peringkat S ini disertai dengan salinan Panduan Tarot, yang telah ditempatkan di ransel sistem trainee. Silakan periksa.]

Oho, kedengarannya benar.

Zong Jiu mengeluarkan sampul hitam pekat dari Panduan Tarot, duduk di tempat tidur, dan dengan serius membuka halaman pertama.

Sistem ini sebenarnya punya hati nurani. Sistem ini dengan sangat cermat membuat buklet yang disertakan dengan kartu-kartu tersebut mudah dipahami oleh seorang pemula tarot seperti dia, dilengkapi dengan ilustrasi dan teks berwarna-warni.

Baru setelah Zong Jiu membaca Panduan Tarot dari sampul ke sampul dan menyentuh kartunya sekali lagi, dia harus mengakui bahwa—

Dua puluh dua kartu Arc Utama ini tidak memiliki kemampuan bertarung apa pun; kegunaannya hanya untuk ramalan.

Namun, sebagai item peringkat S, akan terlalu lemah jika hanya memiliki kemampuan meramal yang dimiliki semua kartu Tarot. Untuk ini, penjelasan yang diberikan oleh sistem adalah bahwa semua ramalan yang dilakukan oleh setumpuk kartu ini memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.

"Melihat sekilas masa depan?!"

Sekarang, Zong Jiu berada dalam semangat yang lebih baik.

Melihat sekilas ke masa depan berarti satu petunjuk lagi saat tidak ada petunjuk. Dalam arti tertentu, meskipun dek Major Arcana tidak memiliki kemampuan tempur, dek itu tentu layak mendapat gelar properti peringkat S.

"Bisakah ruang lingkup ramalan ini diatur sesuai kebijaksanaanku sendiri?"

Sistem tidak membalas. Sebaliknya, sistem mengeluarkan bilah cooldown untuknya.

Itu menunjukkan bahwa Zong Jiu bisa meramal tiga kali, dan setelah tiga kali meramal, ia harus menunggu waktu jedanya diatur ulang sebelum ia bisa menarik kartu lagi.

Zong Jiu: "Lupakan saja, sepertinya tidak ada yang ingin kuketahui saat ini. Aku tidak akan mengujinya dulu."

"Ngomong-ngomong, sistem. Kalau aku ingin menyembuhkan tanganku, berapa banyak poin bertahan hidup yang aku butuhkan?"

[2.500 poin.]

"Berapa banyak poin bertahan hidup yang dibutuhkan untuk memperkuat tanganku dan mengembalikannya ke kondisi yang sangat lincah?"

[Dibutuhkan 5.000 poin bertahan hidup untuk memperkuatnya sekali.]

Sistem ini bahkan memberikan pengingat yang ramah—

[Saldo rekening giro trainee: 2.000 poin.]

"Mengapa harus begitu tegang dengan cakupannya? Bagaimana jika aku tidak perlu segera memulihkannya, tetapi hanya perlu mengembalikan tanganku ke tingkat puncak untuk jangka waktu yang singkat?"

[Hal ini dapat dilakukan, tetapi jumlah poin bertahan hidup yang dibutuhkan sangat tinggi. Tidak disarankan bagi trainee untuk memilih opsi ini.]

"Tidak masalah."

Zong Jiu mengangkat bahu dan menggerakkan jari-jarinya yang sedikit kaku. "Tiga hari saja sudah cukup."

[2.000 poin dapat ditukar untuk 7 hari pemulihan normal, atau 3 hari pemulihan yang ditingkatkan.]

Pemuda berambut putih itu berpikir sejenak. "Tiga hari saja, kalau begitu."

Sebenarnya, Zong Jiu juga bisa memilih untuk berjudi terlebih dahulu dan memperoleh lima ratus poin untuk segera menyembuhkan tangannya.

Tetapi tiga hari adalah durasi tepatnya Las Vegas buka.

Jika dia memilih menggunakan 2.500 poin untuk menyembuhkan tangannya segera, dia hanya dapat pulih ke tingkat orang normal.

Namun tidak ada jalan pintas dalam trik yang dilakukan oleh tangan pesulap. Semuanya berasal dari latihan harian sejak kecil. Misalnya, ketika Zong Jiu baru mulai berlatih sulap, ia juga berlatih mengendalikan kedipan matanya, dan memegang kartu saat tidur setiap malam untuk melatih daya ingat ototnya.

Apa yang bisa dihasilkan dari latihan semacam itu?

Contohnya, ketika Zong Jiu tampil, ia dapat menyebarkan setumpuk kartu langsung ke udara, dan dari tumpukan kartu tersebut, memilih salah satu kartu yang disebutkan oleh penonton.

Dan para penonton akan bingung apakah ini merupakan pertunjukan ketangkasan atau trik sulap.

Dalam tiga hari itu, selama tangan Zong Jiu dapat dikembalikan ke tingkat seperti saat ia masih menjadi pesulap ulung, ia dapat membuat semua orang tahu apa konsekuensi membiarkan seorang pesulap kartu masuk ke kasino.

Sekalipun seorang pesulap kartu duduk di hadapanmu dengan sepuluh kamera menghadapnya, kau tidak akan pernah dapat menangkap jejak triknya, meskipun rekamannya diperlambat dan diputar ulang.

Orang harus memahami bahwa di dunia Zong Jiu, Las Vegas, kota perjudian, hampir saja memasang tanda yang bertuliskan 'Pesulap Zong Jiu dan Anjing Dilarang Masuk ke Tempat Ini'.

Dan karena ia memiliki kesempatan langka untuk bertransmigrasi ke dalam novel, reputasi Zong Jiu belum jatuh ke keadaan seperti itu; ia dapat berjudi sebanyak yang ia bisa, dan berlari kencang saat ia mendapatkan semuanya. Seekor anjing penjudi tidak akan pernah mengakui kekalahan.

Ia tidak ingin bertindak lambat dan bertahap; ia ingin bertindak besar.

Zong Jiu menyaksikan poin-poin dalam saldo sistemnya habis.

Saat berikutnya, aliran panas tiba-tiba mengalir dari ujung jarinya, secara ajaib mengalir melalui urat dan vena yang telah lama mati selama bertahun-tahun, mengikuti vena biru dan meresap ke kapilernya. Sensasinya begitu nyaman sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam-dalam.

Panasnya berlangsung hampir setengah menit sebelum berangsur-angsur mereda.

[2.000 poin telah dibayarkan. Hitungan mundur 3 hari dimulai.]

Tangan pemuda itu tanpa sadar gemetar.

Dia mengambil setumpuk kartu tarot yang tergeletak di tempat tidur.

Wajah-wajah emas tua dari kartu-kartu itu menari-nari di antara ujung-ujung jarinya, masing-masing dipegang dengan ringan di antara ujung-ujung jarinya, terbang di udara pada detik berikutnya. Berputar dan jatuh, setiap kartu dengan mudah ditangkap oleh Zong Jiu di telapak tangannya.

Kartu apa saja, selama Zong Jiu memikirkannya, jari-jarinya akan dengan lembut mengusap permukaan kartu itu dalam sepersekian detik, dan dia dapat langsung menariknya keluar bahkan dengan mata tertutup.

Tangannya gemetar. Tangannya bergerak lebih cepat, dan sudut bibirnya melengkung lebih lebar.

Dan bersamaan dengan itu, kartu-kartu itu pun tampak bergetar, seolah menantikan kedatangan kembali sang kaisar yang sebentar lagi.

Itu adalah keterampilan yang tak terlukiskan dan tak tertandingi dalam mengocok kartu.

Saat kartu-kartu itu meluncur melewati telapak tangannya, Zong Jiu secara alami memproyeksikan tumpukan kartu itu ke dalam ruang tiga dimensi di dalam pikirannya. Pada waktu berikutnya, tidak peduli bagaimana kartu-kartu itu dikocok, selama kartu-kartu itu melewati tangannya, ia dapat menentukan dengan tepat di mana kartu-kartu itu berada.

Zong Jiu melemparkan kartu-kartu itu ke udara dan tiba-tiba menutup matanya, dengan santai mengambil satu di antaranya.

Sambil tersenyum pemuda itu perlahan membalik kartu itu.

Seorang pria berpakaian jubah panjang berdiri di depan sebuah altar, di mana di atasnya terletak banyak benda ritual.

Simbol kekuatan tak terbatas melayang di atas kepala pria itu, dan di tangannya ada tongkat sihir berujung ganda yang menunjuk ke langit dan bumi.

Dia yang memiliki kekuatan tak terbatas; dia yang mahakuasa.

Kartu truf pertama dari Arcana Utama, sang pesulap.

Dia kembali.