Ketukan di Pintu di Malam Hujan

Ketika kanopi malam terkulai dan pegunungan menjadi sunyi, kelompok lainnya masih belum kembali.

Awan gelap yang menggumpal akhirnya melihat perubahan.

Gerimis yang tak henti-hentinya turun dari cakrawala yang gelap dan kelam, semakin deras semakin banyak jatuh. Hujan itu menghantam atap, menghasilkan suara gemericik yang hebat, memercik menjadi percikan, seperti tetesan kecil bunga air.

Hening sejenak di dalam rumah lumpur.

Suasananya sama seperti malam sebelumnya. Semua orang duduk berdesakan di sekitar api unggun, menatap tarian api unggun yang berkelap-kelip.

Karena kelompok yang lain belum kembali, kelompok yang belum menyerahkan makanan mengambil alih sarang kelompok yang lain untuk diri mereka sendiri, memberikan senyuman yang tidak tulus dan sopan kepada rumah lumpur asli yang telah mereka bangun.

Selain itu, duduk di dalam rumah jauh lebih nyaman daripada duduk di luar. Mereka terlindungi dari angin dan hujan; dengan rumah sebagai tempat tinggal, apakah ada yang rela diterpa angin dingin di luar?

Senja selalu turun lebih awal saat musim dingin hampir tiba. Mereka telah kembali dari kuil jauh sebelum jendela atap padam, ingin kembali untuk beristirahat.

Setelah mengalami kejadian hari itu, hati para pendatang cukup tertekan.

Baru saja di kuil, Nenek Yin mengakui dengan jujur apa yang diucapkan kepala desa sedikit demi sedikit.

Suara di balik kap mesin itu melengking tidak menyenangkan. "Pada suatu malam tiga tahun lalu, bodhisattva legendaris muncul di desa Tongbai. Semua desa dalam radius lima puluh kilometer mengetahui bahwa orang yang mengurus halaman dengan tanah bodhisattva adalah wanita tua itu."

"Aku datang ke kuil desa ini tiga tahun lalu. Saat itu, wanita tua itu sudah meninggal. Setelah itu, tidak hanya tidak ada jejak pencerahannya yang tertinggal, tetapi desa itu juga berubah semakin mengerikan dan aneh."

"Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini. Dalam tiga hari kalender, aku harus pergi sendiri ke dunia bawah untuk mencarinya. Saat itu tiba, aku akan membutuhkan tenaga kerja... jika kalian menghadapi bahaya di desa, atau bersedia membantu, silakan mampir ke kuil."

Meskipun pengenalan plot telah mempersiapkan mereka secara mental, mendengar hal ini tetap saja membuat semua orang marah.

Desa ini tidak hanya terlibat dalam perdagangan manusia, tetapi mereka bahkan membuat seorang yang tua kelaparan hingga mati. Dapat dikatakan bahwa mereka tenggelam dalam kejahatan dan pantas mendapatkan kutukan. Jika iblis jahat datang untuk membalas dendam, itu hanya akan menjadi konsekuensi dari perbuatan mereka sendiri. Jika memungkinkan, mereka benar-benar lebih suka tidak melakukan tugas perlindungan ini.

Pada akhirnya, saat mereka beristirahat, hujan mulai turun dalam ember di luar.

Pada awalnya mereka bermaksud untuk menenangkan pikiran sambil menunggu hujan reda, tetapi kelompok yang lain belum juga muncul hingga sekarang.

Sekalipun mereka menghadapi bahaya, tidak mungkin seluruh kelompok mereka menghilang secara bersamaan, bukan?

Saat mereka beristirahat, Xu Sen yang baru saja terbangun bertanya, "Mengapa mereka belum kembali?"

Zong Jiu dengan enteng mengambil kayu bakar dari tanah, lalu mendorongnya ke dalam api. "Apa hubungannya kepulangan mereka dengan kita? Menurutku, lebih baik mereka tidak kembali malam ini. Lagipula, mereka mampu melindungi diri mereka sendiri, jika mereka ada di luar sana, mereka juga bisa melindungi penduduk desa. Jadi, kita tidak perlu keluar dan berjaga-jaga. Bukankah itu hal yang baik? Atau kau mau keluar sana dan basah kuyup karena hujan?"

Para trainee di dekat api unggun dan para penonton dalam obrolan singkat merasa sangat takjub.

[Sial, dia benar-benar masuk akal. Seperti yang diharapkan dari mata-mata!]

[Benar-benar menggunakan IQ massa untuk membelai ikan (santai saja). Cara dia membelainya terlalu harum, benar-benar ahli.]

[Mereka semua jelas merupakan trainee, tapi mengapa setengah dari mereka menghajar monster, sementara setengahnya lagi membelai ikan??]

"Namun, kita tetap harus memeriksa situasi di luar. Langit sudah hampir gelap gulita."

Pemuda berambut putih itu mengukur waktu, lalu menepukkan kedua tangannya. "Bangun, bangun. Waktunya bekerja."

Mereka telah sepakat untuk mengambil risiko malam ini dan menyelamatkan wanita itu dari gudang kayu. Sekarang sudah larut malam, sudah waktunya untuk pergi.

Awalnya, mereka berpikir untuk menunggu hujan reda, tetapi tetap saja ada keuntungan jika hujan tidak berhenti. Apa pun itu, mereka harus pergi. Itu adalah momen penting dalam tugas mereka; tidak seorang pun akan keberatan jika terkena cipratan air hujan.

Setelah mendengar perkataan Zong Jiu, para trainee yang tertidur sembarangan di tanah, satu per satu berdiri.

Itu jelas merupakan instansi yang mengerikan. Di instansi lain, mereka akan seperti burung yang mudah terkejut hanya dengan dentingan busur, tidak berani tidur sedetik pun. Namun setelah memasuki instansi ini, semua orang merasakan lapisan keamanan ekstra.

Pertunjukan tunggal di babak pertama Thriller Trainee secara langsung menyingkirkan tiga perempat pendatang baru. Tidak mudah bagi mereka yang berhasil bertahan.

Para pendatang baru tidak memiliki apa pun selain kebutuhan pokok. Mereka tidak memiliki perlengkapan khusus untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka hanya bisa bertarung dengan keberuntungan dan kecerdasan mereka, atau menumpang hidup dari seorang veteran. Namun, para veteran adalah orang-orang yang telah melihat angin dan ombak dari segala jenis, dan masing-masing lebih acuh tak acuh daripada yang lain; bagaimana mereka bisa begitu murah hati untuk mengizinkan hal itu?

Setidaknya untuk pertama kalinya, setiap orang pada dasarnya berjalan dengan caranya sendiri. Mereka tidak terorganisir dan tersebar; kemungkinan mereka berada dalam organisasi apa pun sangat kecil.

Dulu, saat mereka pertama kali memasuki rumah lumpur di belakang pohon locust tua, Zong Jiu telah berjalan ke depan, memimpin tanpa sepatah kata pun. Tindakannya ini telah membuatnya dikagumi semua orang, belum lagi pembicaraan dari hati ke hati mereka malam itu. Setelah mengetahui ambisinya yang besar untuk menyelamatkan semua orang, mustahil untuk mengatakan bahwa mereka tidak tersentuh.

Tepat ketika semua orang bersiap berangkat, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu kayu rumah lumpur.

"Tok, tok, tok."

Suaranya sangat tenang, berjarak sama, dan tidak tergesa-gesa.

Di luar sedang hujan deras, menggelegar keras di atap, menetes ke bawah melalui bubungan atap. Namun, suara itu semakin memperkuat kengeriannya.

Karena pintunya tidak terkunci.

Zong Jiu bereaksi cepat.

Hampir pada saat ketukan itu dimulai, beberapa kartu poker muncul di antara jari-jarinya. Kartu-kartu itu melesat keluar seperti kilat dan tertanam di dinding bata lumpur; posisi mereka menjorok kuat ke tempat pintu kayu dan kusen pintu bersilangan, tepat pada waktunya untuk menghalangi pintu yang hendak didorong terbuka.

"Cepat, kunci pintunya!"

Dia berteriak pada trainee yang paling dekat dengan pintu. Trainee itu pun secara refleks mengikuti perintahnya.

Dengan suara keras, baut itu menempel pada kusen pintu.

Semua orang bisa merasakan ada yang tidak beres. Semua trainee telah mengeluarkan item mereka, dengan waspada mengawasi pintu.

Angin dingin berembus melalui jendela tepat pada saat itu, menyebabkan api unggun berkedip beberapa kali sebelum padam tanpa suara. Dalam kegelapan, hanya tersisa gumpalan asap putih.

Itu seperti sebuah pertanda.

[Sial! Aku sangat gugup dan bersemangat, saatnya.]

[Apakah instansi ini begitu intens? Serangan kelompok yang terjadi begitu saja?]

[Lumayan, mereka punya chemistry yang bagus. Biasanya, hanya tim yang sudah lama bekerja sama yang bisa bertindak spontan sesuai perintah. Tidak ada sedetik pun hambatan.]

Ekspresi Xu Sen berubah serius.

Para veteran itu semua tahu bahwa tidak peduli seberapa mengerikan instansi-instansi horor, pada akhirnya, tetap ada hukum yang ditetapkan.

Bahkan instansi peringkat S tidak dapat dengan seenaknya membunuh orang. Hal ini terutama berlaku untuk instansi yang melibatkan unsur supranatural. Ketika sesuatu yang tidak suci muncul, indikator pasti akan diberikan di sekitarnya.

Adapun pertanda apa yang akan muncul saat datangnya entitas Yin yang sangat gelap dan mengerikan, jumlahnya tidak lebih dari sedikit.

Indikator terbaik semuanya ada pada saat ini.

Suasana di rumah lumpur itu sangat menegangkan. Ini adalah pertama kalinya bagi banyak pendatang baru menghadapi situasi seperti itu, juga pertama kalinya mereka bertarung langsung dengan makhluk gaib. Lapisan keringat membasahi telapak tangan mereka.

Pada saat ini, keyakinan Zong Jiu efektif. "Jangan panik. Jumlah kita banyak sekali. Tidakkah kalian lihat bahwa masih ada orang no. 3 di ruangan ini, bahkan jika langit runtuh masih ada raksasa yang menopangnya, tidak ada yang perlu ditakutkan."

Zhuge An, yang sedari tadi duduk diam di sudut, mengangkat pandangannya acuh tak acuh.

Zong Jiu tahu bahwa jika dia benar-benar menunggu Zhuge An turun tangan, maka perjanjian di antara mereka bisa dianggap batal demi hukum.

Bagaimanapun, syaratnya adalah Zhuge An tidak akan memberikan bantuan apa pun, sedangkan Zong Jiu harus membuktikan kemampuannya sebelum dia bisa mendapatkan informasi detail dan ramalan darinya.

Namun, hal itu tidak menghentikannya dari omong kosong untuk memompa semangat.

Zhuge An tidak membantunya adalah satu hal. Namun, di saat seperti ini, menyebut nama No. 3 akan lebih efektif sebagai jaminan, jadi mengapa tidak?

Benar saja, setelah Zong Jiu berkata demikian, ekspresi semua orang di rumah lumpur tidak sekencang sebelumnya.

Namun selama percakapan mereka, ketukan di pintu tidak berhenti.

Awalnya perlahan, seperti seseorang memegang palu kecil, mengetuk pintu setiap kali dengan sangat hati-hati.

Tetapi begitu pintu terkunci dari dalam, ketukan itu semakin keras.

"BANG, BANG, BANG, BANG—"

Rasanya seperti seseorang yang tidak sabaran sedang mengetuk pintu dengan tergesa-gesa. Kekuatan besar itu tampaknya melintasi ruang dari luar.

Suatu malam yang hujan. Ketukan di pintu. Kegelapan.

Ketiga frasa itu mengerikan jika dirangkai menjadi satu.

Para trainee yang paling dekat dengan pintu kayu gemetar ketakutan.

Mungkin, penantian yang panjang dan sia-sia itu telah membuat makhluk di luar sana marah. Kekuatan di balik ketukan itu meningkat tajam sekali lagi.

Pintu kayu tua itu tidak dapat menahan kekuatan seperti itu. Ketukan itu telah merusak rangka pintu di sekitarnya; pintu itu berderit tidak menyenangkan, hancur.

Pintu kayu di daerah pedesaan tidak pernah dikenal kokoh. Meskipun bautnya dikunci dari dalam, sering kali pintunya tampak tidak kuat menahan benturan, berderak sangat keras hingga serpihan kayunya patah.

Zong Jiu berkata dengan suara pelan, "Siapkan perlengkapan kalian. Atas perintahku, jangan pedulikan yang lain, serang saja dengan segenap kemampuan kalian."

Para trainee menahan napas sambil berkonsentrasi, masing-masing menjawab setuju.

"Tiga, dua, satu. Serang!"

Begitu suaranya berakhir, kusen pintu tiba-tiba pecah, dan celah selebar telapak tangan muncul di atas pintu kayu.

Tiba-tiba, hawa dingin yang seolah datang dari alam baka mulai menyelinap dari luar pintu, perlahan menampakkan taringnya yang tajam dan menonjol serta berbau darah.

Sebuah penampakan sempit dan samar tampak di balik celah itu.

Rentetan serangan meledak dari dalam rumah lumpur.

Ada yang melemparkan jimat, ada yang mengacungkan pedang, ada yang langsung membentuk segel di tempat, bahkan ada yang menembakkan peluru ke arah pintu.

Zong Jiu memegang setumpuk kartu kertas di telapak tangan kirinya. Jari telunjuk dan jari tengah kanannya menunjuk, membidik dan melesat ke arah celah itu.

Dengan kekuatan pergelangan tangannya yang kini meningkat ke puncaknya, kartu-kartu kertas itu bagaikan bilah pisau tajam yang menebas dengan kuat.

Tidak ada yang peduli tentang menghemat waktu pendinginan mereka. Hal itu terlihat dari bagaimana makhluk gaib itu berani datang ke depan pintu ketika ada begitu banyak dari mereka di rumah lumpur—ini pasti bukan makhluk baik hati.

Setelah sekitar tiga puluh detik, tiba-tiba suasana di luar pintu menjadi sunyi.

Yang terdengar dari dalam hanyalah suara gemericik hujan deras yang monoton dan tak henti-hentinya pada bubungan dan atap rumah.

"Apakah ini sudah berakhir?" tanya Xu Su, suaranya bergetar.

Tak seorang pun bicara. Keheningan berlangsung selama beberapa menit.

Zhuge An dengan santai mengeluarkan jarum Taiji Delapan Trigramnya. Sekali lagi, jarum itu berputar ke trigram Li, menyalakan kayu bakar di tengah rumah.

Cahaya api berkedip sekali di udara dingin lalu naik, menerangi bagian dalam rumah yang gelap.

Zong Jiu melepaskan napas yang ditahannya. "Aku akan pergi melihatnya."

Dengan itu, dengan satu tangan memegang kartu, pria muda berambut putih itu berjalan lurus ke pintu kayu yang telah diketuk setengah terbuka, meletakkan tangannya di kait besi yang sebenarnya hanya mengunci pintu itu.

[Astaga, apa kau tidak akan menunggu lebih lama lagi? Dia benar-benar terlalu berani, aku takut.]

[Ketakutanku yang tak kunjung hilang muncul lagi! Bagaimana jika makhluk itu datang tepat saat dia membuka pintu?]

Yang lainnya memperhatikan pergerakannya dengan gentar.

Kait besi itu bengkok dan tidak berbentuk.

Zong Jiu tidak ragu bahwa seandainya serangan itu berhenti sedikit lebih lambat, pintunya pasti akan roboh.

Dia menatap dengan waspada melalui celah itu.

Di luar sana, suasananya masih sama gelapnya dengan malam. Paling-paling, hanya beberapa tetes hujan es yang beterbangan, dan bayangan pohon-pohon yang samar-samar tampak lebih menakutkan.

Dengan penglihatan Zong Jiu, untuk saat ini, dia tidak dapat melihat adanya anomali tertentu.

"Ketak."

Pintu kayu itu terhuyung karena tertiup angin kencang dan hujan dari luar. Pintu itu berderit dan terbuka.

Daun-daun yang compang-camping menari-nari, terbawa oleh hujan. Dalam hitungan detik, genangan air kecil menggenang di lantai.

Reaksi Zong Jiu cepat.

Hampir saat pintu menunjukkan gerakan yang tidak biasa, dia bertindak.

Ia menyerang dengan cara miring. Untungnya, orang-orang di luar sana memiliki banyak pengalaman bertarung, sehingga mereka nyaris lolos dari bahaya hanya dengan memiringkan kepala.

Serangannya mengenai udara. Namun, Zong Jiu tidak melanjutkan serangannya.

Dia sudah mengetahui siapa saja orang-orang di luar.

Anthony dan Lin Guoxing berdiri di luar pintu, dan ada sekitar sepuluh orang dari kelompok lain di belakang mereka. Tatapan yang diarahkan Anthony kepadanya masih penuh dengan permusuhan, sedangkan Lin Guoxing memberinya senyum ramah dan sedikit meminta maaf.

Hujan deras turun dari langit, menyelimuti bumi. Air hujan mengalir dari ubun-ubun kepala mereka hingga ke rahang, menetes ke pakaian mereka, membasahi mereka seperti tikus yang tenggelam.

Setelah melihat hanya mereka berdua di luar, para trainee di rumah lumpur itu menghela napas lega.

Hanya Zong Jiu yang terus menonton saat mereka masuk, masih berdiri di tempat.

Pemuda berambut putih itu diam-diam melirik tangannya sendiri.

Tidak ada apa-apa selain ruang kosong. Kulit mereka halus dan utuh, tanpa sedikit pun tanda-tanda ikatan apa pun.

Namun. Entah bagaimana, ketika telapak tangannya tanpa sengaja mengusap bagian atas kepala mereka tadi, Zong Jiu jelas merasakan adanya rasa terhalang yang membingungkan.

Seolah-olah… ada tali yang diikatkan ke kepala mereka dari atas.