Pesulap yang Dijual ke Dunia Bawah

Abadi?!

Zong Jiu menyipitkan matanya, terus melanjutkan pertanyaan ini.

Petugas hantu itu merenung sejenak. Karena dia sudah mulai, dia melanjutkan, memberi Zong Jiu penjelasan yang jelas tentang rangkaian kejadian.

Ada beberapa hal yang mustahil untuk dimengerti atau dipahami oleh manusia biasa.

Namun bagi para petugas hantu di dunia bawah, hanya sedikit yang luput dari pengetahuan mereka. Bagaimanapun, orang yang hidup bisa berbohong, tetapi orang yang sudah mati tidak bisa bercerita. Tidak ada rahasia yang bisa disembunyikan dari cermin di Istana Raja Neraka.

Lebih jauh, kecurangan ini juga telah memicu diskusi sengit di dunia bawah. Tiga tahun lalu, ini adalah gosip menarik yang bisa dinikmati semua hantu.

…....

Wanita tua itu bermarga Wang. Dia tidak punya anak selama bertahun-tahun dan suaminya telah mati lebih awal. Dia menghabiskan sisa hidupnya sendirian di rumah lumpur di belakang pohon locust tua di desa Tongbai.

Pada tahun-tahun itu, tidak banyak orang di desa Tongbai yang percaya kepada Buddha. Oleh karena itu, yang ada hanyalah sebuah kuil yang sudah rusak di bagian belakang desa, yang tidak terawat dan tidak terlindung dari angin dingin.

Namun, kisah seorang bodhisattva yang telah menjadi Buddha di sana disampaikan secara lisan dari generasi ke generasi.

Setelah kenaikannya, sang bodhisattva memberkati sebidang tanah di desa tersebut. Tanah ini berwarna merah tua, terpisah dari tanah-tanah kekuningan lainnya. Mustahil bagi tanaman apa pun untuk bertahan hidup di tanah ini. Legenda mengatakan bahwa satu-satunya tanaman yang dapat tumbuh di tanah ini adalah Ramuan Suci yang dapat memberikan kenaikan langsung ke keabadian.

Namun, secara keseluruhan, orang-orang hanya menganggapnya sebagai anekdot yang menyenangkan untuk diceritakan sambil makan dan minum. Tidak ada yang benar-benar mempercayainya. Bagaimanapun, desa tersebut telah merawat sepetak tanah bodhisattva itu selama beberapa abad tanpa ada tanaman hijau yang tumbuh darinya.

Para petani menjalani hari-hari mereka dengan wajah menghadap ke bumi dan punggung menghadap ke langit. Jika mereka memiliki kapasitas untuk percaya pada agama Buddha dan membaca kitab suci, mereka mungkin juga dapat membajak dua bidang tanah lagi.

Wanita tua itu adalah satu-satunya yang percaya pada agama Buddha.

Tidak ada seorang pun di desa yang bersedia merawat tanah bodhisattva yang tidak subur itu, jadi wanita tua itu diam-diam merawatnya sendiri. Setiap hari, dia menyapu bersih kuil dan merawat tanah bodhisattva itu.

Yang lain mengejek perempuan tua itu di belakangnya, tetapi dia tidak peduli, hanya berkata sambil tersenyum bahwa, karena itu adalah keyakinannya terhadap agama Buddha, hal itu tidak membuatnya lelah.

Maka, satu dekade pun berlalu bagaikan satu hari, dan hari-hari pun berlalu seperti ini.

Namun anehnya. Sulit bagi orang tua di desa untuk hidup lebih dari enam puluh tahun, namun wanita tua ini masih sehat dan bugar. Kelemahan usia tuanya tidak terlihat pada dirinya. Yang mengejutkan semua orang, dia masih lincah, dan bahkan mampu berjalan dengan cangkulnya.

Secara kebetulan, kelaparan terjadi tahun itu.

Pertama, langit tidak mendukung, menyebabkan kekeringan selama setahun. Kemudian datanglah wabah belalang, dan tidak ada satu butir pun panen yang dipanen. Orang-orang hidup dalam kemiskinan yang parah.

Tanpa makanan di meja makan, mereka membunuh babi-babi yang telah mereka persiapkan untuk Tahun Baru Imlek. Setelah melahap babi-babi itu, mereka menggigit sekam padi. Setelah sekam padi habis, mereka hanya bisa menggali untuk mencari sayuran liar. Pada akhirnya, penduduk desa mengupas kulit pohon karena kelaparan, membunuh banyak pohon di hutan.

Pada malam hari, ketika rasa lapar tak tertahankan menggerogoti mereka, mereka akan mengikat perut mereka dengan kain, sehingga semakin menyempitkan perut mereka yang lapar.

Suatu malam, sang bodhisattva di surga mendatangi wanita tua itu dalam mimpi.

Sang bodhisattva melangkah di atas awan, cahaya warna-warni menyelimuti tubuhnya, ditemani oleh para peri. Alam mimpi itu luas dan samar, diselimuti oleh alunan musik surgawi yang berkibar.

"Kita berbagi takdir. Aku telah menyaksikan semua tahun kerja kerasmu saat kau merawat tanah ini."

"Ingatlah, hakikat dari objek yang ditakdirkan itu dipenuhi dengan Yang. Anugerah surgawi ini tidak dapat langsung ditanggung oleh tubuh manusia. Setelah meminumnya, kau harus mengonsumsi tanah bodhisattva yang mengandung Yin setiap hari. Tidak perlu banyak; segenggam kecil saja sudah cukup. Setelah setahun, kau akan mengumpulkan cukup pahala untuk naik ke tingkatan para dewa."

Setelah berkata demikian, sang bodhisattva bergegas pergi dengan gemetar.

Hari belum fajar ketika mimpi itu berakhir. Wanita tua itu membungkus dirinya dengan pakaian dan meninggalkan rumah sambil membawa lampu.

Benar saja, di tanah bodhisattva yang tandus itu, sehelai daun Ramuan Suci berdiri dengan tenang, memancarkan cahaya redup yang lebih jernih daripada cahaya bulan yang dingin.

Maka wanita tua itu tahu bahwa ia telah bertemu dengan seorang yang benar-benar abadi. Ia membenturkan kepalanya ke tanah, bersujud sebagai tanda terima kasih, dan melantunkan rasa terima kasihnya yang tak henti-hentinya atas berkah sang bodhisattva.

Wanita tua itu memakan Ramuan Suci itu, dan, yang mengejutkannya, mendapati bahwa mata dan telinganya tiba-tiba menjadi jernih, dan tubuhnya lentur seperti burung layang-layang. Membawa seember air akan membuatnya kelelahan sebelumnya, tetapi sekarang dia bisa membawanya dengan satu tangan dan masih bisa berjalan dengan lincah. Bahkan kerutan di wajahnya telah memudar secara signifikan, berubah tak dapat dikenali lagi.

Yang terpenting, setelah memakan Ramuan Suci tersebut, perempuan tua itu menemukan bahwa ia hanya perlu mengikuti petunjuk sang bodhisattva, dan memakan sedikit tanah bodhisattva setiap hari untuk menjaga rasa kenyang sepanjang hari tanpa memerlukan makanan lain.

Bagi mereka yang hidup di masa kelaparan, ini adalah kejutan yang sangat penting.

Mendengar ini, petugas hantu itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas. "Wanita tua ini juga diberkati oleh alam. Kau tahu, setelah Liu Bowen dari Dinasti Ming memotong pembuluh darah naga*, alam abadi dan fana pada dasarnya terputus. Lebih dari sulit bagi seorang manusia untuk menjadi abadi; tidak seorang pun berani memimpikannya kecuali mereka memiliki takdir dan jasa yang besar."

*Di Tiongkok, setiap dinasti memiliki pembuluh darah naga, yang merupakan kehidupan kaisar. Jadi, pemutusan pembuluh darah naga mengubah Fengshui negara tersebut, yang biasanya dikaitkan dengan berakhirnya sebuah dinasti.

Liu Bowen adalah seorang ahli strategi militer yang diperintahkan oleh Kaisar Hongwu untuk menemukan dan membersihkan pembuluh darah naga yang 'tidak asli', untuk memperkuat kekuasaannya.

Kembali ke cerita, ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa wanita tua itu adalah orang yang baik hati. Meskipun menerima bantuan dari sang bodhisattva, ia tidak hanya tidak menyombongkan diri, tetapi malah bersikap rendah hati dan melakukan lebih banyak perbuatan baik dengan kaki yang kokoh menjejak tanah.

Karena ia hanya perlu memakan tanah bodhisattva setiap hari, wanita tua itu memberikan seluruh makanannya dan sedikit hasil panen dari tanahnya kepada penduduk desa.

Misalnya saja kepada anak-anak di desa yang kekurangan gizi karena tidak memiliki makanan yang cukup, atau misalnya kepada istri baru dari anak kepala desa yang sedang hamil dan kekurangan gizi.

Namun seiring berjalannya waktu, masalah ini menarik perhatian seluruh penduduk desa.

Setiap rumah tangga hanya menerima sedikit makanan, yang bahkan tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan satu orang setiap bulan. Lalu, bagaimana mungkin seorang wanita tua mampu memberikan begitu banyak makanan kepada orang lain?

Jadi penduduk desa diam-diam mengikuti wanita tua itu dan mendapati bahwa dia akan memakan segenggam tanah bodhisattva setiap hari. Selama dia memakan tanah bodhisattva, dia tidak perlu makan lagi selama sehari.

Memakan tanah itu dapat menghilangkan rasa lapar.

Berita itu langsung menyebar ke seluruh pelosok desa, dan penduduk desa berebut memakan tanah bodhisattva.

Apa yang dulunya merupakan hamparan tanah tebal digali hingga hampir tidak ada yang tersisa.

Namun, tanah bodhisattva itu diliputi oleh Yin. Setelah tertelan, akibat yang paling ringan adalah muntah dan diare, dan bukan hal yang aneh bagi jiwa orang untuk pergi pada malam hari.

Setelah memakannya beberapa hari, penduduk desa mendapati bahwa makanan itu tidak memuaskan rasa lapar mereka seperti yang mereka kira, tetapi malah merenggut nyawa mereka dan menjadi marah.

Di mata mereka, wanita tua itu adalah pengkhianat yang menyembunyikan rahasia dan tidak mau berbagi apa yang diketahuinya, sehingga menahannya untuk diinterogasi.

Wanita tua itu tidak dapat menceritakan penderitaannya. Hanya ada sehelai Ramuan Suci, dan sang bodhisattva telah memperingatkannya untuk tidak mengungkapkan misteri yang hanya diketahui oleh surga, jadi dia tidak tahu harus mulai dari mana.

Penduduk desa yang kelaparan itu tidak mendengarkan penjelasannya. Ketika mereka melihat wanita tua itu berjuang mati-matian, mereka langsung mengurungnya di rumahnya.

Mereka memaku papan kayu rumah lumpur tua itu, hanya menyisakan celah kecil.

Setelah itu, penduduk desa berkata dengan kejam, "Karena kau tidak mau bicara, mari kita lihat apakah kau masih hidup setelah tujuh hari!"

Petugas hantu itu menghela napas panjang, "Sebenarnya, tindakan mereka sangat kasar pada wanita tua itu."

"Pada awalnya, meskipun sang bodhisattva berkata bahwa ia tidak perlu lagi memakan makanan lain, ia tetap harus memakan tanah bodhisattva untuk melawan sifat Yang dari Ramuan Suci. Terlebih lagi, meskipun ia telah memakan Ramuan Suci, ia tetaplah manusia biasa. Bagaimana mungkin seorang manusia biasa tidak minum setetes air pun selama tujuh hari?"

Dan tujuh hari kemudian, penduduk desa merobek papan kayu tersebut.

Separuh dindingnya ditutupi bekas cakaran yang dicakar wanita tua itu karena rasa lapar yang amat sangat. Rumah itu sangat berantakan, dan dia terbaring di tengah dengan rasa sakit yang terukir di wajahnya, sudah pingsan.

Penduduk desa datang untuk memeriksa dan melihat bahwa wanita tua itu hanya pingsan. Dia mengalami demam tinggi, tetapi dia belum mati.

Pada saat itu, berita tentang penampakan sang bodhisattva telah tersebar. Semua orang dalam radius lima puluh kilometer mengetahuinya, dan banyak yang datang untuk melihat apa yang telah terjadi.

Di antara mereka, ada seorang pejalan Yin yang berbahaya, Nenek Yin.

Nenek Yin jahat dan kejam. Melihat tidak ada kesempatan baginya untuk mendapatkan Ramuan Suci, dia pun membuat jebakan yang mematikan.

Ia menghasut penduduk desa, memberi tahu mereka bahwa memakan Ramuan Suci akan mengisi perut mereka dan memberi mereka keabadian, namun juga memberi tahu mereka bahwa, sayangnya, hanya ada satu helai Ramuan Suci, yang disembunyikan wanita tua itu untuk dikonsumsi sendiri.

Saat itu, penduduk desa melihat bahwa wanita tua itu tidak mati setelah tujuh hari tanpa makanan, dan mereka secara alami mempercayai kata-kata Nenek Yin.

Selanjutnya, mereka telah memakan tanah bodhisattva selama setengah bulan, dan Yin kini telah terkumpul dalam energi internal mereka, tanpa disadari memperkuat pikiran jahat dalam benak mereka.

Nenek Yin memanfaatkan kesempatan untuk mengobarkan api; dalam Perjalanan ke Barat, memakan daging biksu, Tang Seng, akan memberikan keabadian. Kalau begitu, mengapa tidak melakukan hal yang sama; mereka tidak hanya akan mengisi perut mereka, tetapi mereka juga akan hidup selama surga masih ada. Bukankah itu luar biasa?

Usulan yang tidak manusiawi ini mendapat sambutan bulat dari penduduk desa.

Mereka memilih hari yang gelap dan berangin untuk mendirikan sebuah panci raksasa di tengah desa di bawah langit, menyalakan api di bawahnya, dan menenggelamkan wanita tua itu dalam air mendidih. Mereka menambahkan minyak, garam, dan cuka, mencampurnya dengan sayuran liar, dan merebus sepanci kaldu lezat.

Anehnya, daging orang tua ini di senja hari terasa kenyal dan lezat, bagaikan makanan paling lezat di dunia. Bahkan satu gigitan saja sudah membuat ketagihan, dan sejak saat itu, cita rasa daging manusia terus terngiang di benak mereka.

Petugas hantu itu berkata, "Nenek Yin awalnya membuat perjanjian dengan penduduk desa agar dia mendapatkan jiwa wanita tua itu sebagai gantinya. Namun, yang tidak diduga siapa pun adalah bahwa segera setelah kaldu dibagikan, bayangan gelap menyelimuti desa Tongbai, dan jiwa wanita tua itu lenyap begitu saja."

Orang lain mungkin tidak mengerti, namun petugas hantu mengerti.

Jika hal ini terjadi pada orang lain, kebencian di hati mereka mungkin akan mengubah mereka menjadi iblis jahat dan merenggut nyawa seluruh desa.

Namun, arwah wanita tua itu hanya melafalkan beberapa baris kitab suci Buddha, menggelengkan kepalanya, dan langsung naik ke jajaran dewa abadi.

Kenaikan langsung menuju keabadian ini merupakan pemandangan yang seharusnya mengirimkan berkah dari surga ke bumi. Namun kekejaman penduduk desa begitu tak termaafkan sehingga surga tidak sanggup menunjukkan belas kasihan, dan mereka menahan hujan yang manis dari langit.

Penduduk desa ketakutan setengah mati oleh angin dingin yang bertiup dari tanah. Di bawah bimbingan Nenek Yin, mereka bergegas mendirikan tugu roh untuk wanita tua itu di kaki bodhisattva tanah liat, kalau-kalau wanita tua itu kembali sebagai iblis jahat yang akan merenggut nyawa mereka.

"Orang-orang itu bodoh."

Petugas hantu itu mendengus. "Konon, setelah mereka memakan daging wanita tua itu, mereka tidak hanya gagal memuaskan diri, tetapi mereka juga menjadi kanibal. Tidak hanya itu, mereka juga terus memakan kotoran bodhisattva."

"Setelah melakukan kekejaman tersebut, sejumlah besar Yin terkumpul di tubuh mereka. Setiap penduduk desa berubah menjadi iblis yang mengenakan kulit manusia. Begitu mereka mati, mereka harus menebus dosa-dosa mereka di Delapan Belas Tingkat Neraka."

Mendengar ini, Zong Jiu menghela napas panjang.

Tidak heran.

Tidak heran tarot Zong Jiu akan menggambar Kematian dalam orientasi terbalik di rumah lumpur tua.

Ternyata wanita tua itu benar-benar telah mati, tetapi dia bangkit kembali seperti sebuah mukjizat, naik ke surga di tempat itu juga.

Ternyata, ramalan tarot Bulan yang digambar Zong Jiu di persimpangan hari itu tidak merujuk pada tipu daya kepala desa, tetapi kebohongan Nenek Yin. Percakapan itu jelas merupakan tipu daya yang dibuat dengan hati-hati.

Tidak peduli apakah itu kepala desa, Nenek Yin, Wang Shou, atau istrinya.

Semenjak mereka masuk ke dalam instansi itu, tak satu pun orang hidup yang mereka temui mengatakan kebenaran.

Sejak awal, Nenek Yin secara sukarela memberikan petunjuk-petunjuk itu untuk menyesatkan mereka.

Berkali-kali, para trainee dapat menyaring petunjuk-petunjuk yang bertele-tele dari kontraksi dalam pernyataan penduduk desa.

Namun, kesan pertama sulit diubah. Mereka telah menggolongkan Nenek Yin, seseorang yang secara sukarela memberi mereka petunjuk, dalam peran sebagai NPC tipe pendukung, tanpa pernah mempertimbangkan bahwa dia adalah pelaku utama di balik semua itu.

Tidak mengherankan bahwa tingkat kesulitan instansi ini begitu tinggi, sehingga mereka menuju ke arah pemusnahan massal pada hari ketiga padahal durasi kejadian tersebut secara eksplisit dinyatakan selama tujuh hari.

Dengan bukti yang salah, tidak ada jalan yang bisa membawa mereka ke jalan yang benar.

…Orang licik ini membimbing dengan kepalsuan yang manis, memanipulasi sentimen publik selangkah demi selangkah; komitmen mendalam untuk mengobarkan perpecahan dan menambah bahan bakar ke dalam api, namun berdiri sendiri di tepi seberang untuk menyaksikan api, mengagumi rasa sakit dan keburukan manusia ketika terjerumus dalam keputusasaan—

Zong Jiu sekarang seratus persen yakin siapa orang di belakang Nenek Yin. Dia tersenyum ramah.

Setelah mengetahui hal ini, dia mengangguk penuh semangat kepada petugas hantu itu, bersiap untuk kembali dan menyelesaikan perhitungan sekarang juga, semoga Tuhan memberkati siapa pun yang mencoba menghentikannya.

Petugas hantu itu berkata, "Tunggu sebentar, kau sekarang manusia yang telah dijual ke dunia bawah; ke mana kau berencana pergi?"

Zong Jiu: "…?"

Melihat ekspresinya yang tidak menyadari apa-apa, rasa kasihan di mata petugas hantu itu semakin dalam.

Mungkin berharap agar dia menjadi 'hantu' yang bijak*, petugas hantu itu menepuk bahunya, "Apakah kau bodoh? Bukankah aku baru saja memberitahumu? Pelaku utamanya adalah Nenek Yin. Ya, yang ada di luar sana."

*Permainan kata-kata, karena Zong Jiu sekarang benar-benar seperti hantu. Mengacu pada 明白人 (orang yang berakal sehat/bijaksana).

"Dia jauh lebih pintar daripada penduduk desa yang picik itu. Dia tahu bahwa kanibalisme akan meningkatkan dosa seseorang dan memakan tanah bodhisattva akan merusak kemanusiaan seseorang, menyebabkan seseorang merosot menjadi iblis. Jadi, sejak awal, Nenek Yin tidak pernah menempuh kedua jalan ini."

Sebuah bola lampu menyala di kepala Zong Jiu.

Mayat yang sempurna, begitulah adanya. Mayat yang sempurna tentu saja merujuk pada seseorang yang tidak pernah memakan daging manusia atau tanah yang mengandung Yin.

"Nenek Yin sering menjatuhkan orang. Neraka kekurangan tenaga manusia saat ini, dan melintasi alam akan merusak tubuh spiritual jiwa biasa. Dia menuntun jiwa yang hidup turun dengan imbalan umur panjang di dunia fana, dan dalam keadaan yang meringankan saat ini, Raja Neraka hanya bisa menutup sebelah mata terhadapnya."

Melihat dia tetap bisu, petugas hantu itu meyakinkan, "Jangan khawatir. Penduduk desa itu telah berubah menjadi iblis dan tentu saja akan mengalihkan cangkul mereka kepada Nenek Yin, yang juga percaya pada agama Buddha. Kami diperlakukan dengan baik di neraka; selama kau melakukan pekerjaanmu dengan baik, kau bahkan mungkin akan dipromosikan ke pangkat yang lebih tinggi di masa depan."

Ya, jadi itulah sebabnya tugas-tugas itu gagal pada hari ketiga. Penduduk desa itu menyerbu kuil dan merebus Nenek Yin juga.

Mereka tentu akan membagikan kaldu setelah merebusnya, dan karena alasan inilah tugas utama kedua kubu gagal pada saat yang sama.

Cangkang manusia Zong Jiu tetap berada di alam kehidupan. Seperti yang diketahui semua orang, jika jiwa mengembara terlalu lama, cangkang itu akan menjadi mayat sejati.

Ketika durasi instansi berakhir, sistem pasti akan menganggapnya mati alih-alih tereliminasi karena kegagalan tugas. Dalam hal ini, ia akan langsung dilenyapkan.

Iblis benar-benar menggali lubang untuknya kali ini.

Ini juga merupakan hadiah dari pihak lain setelah dia merobek tali boneka Iblis, menyebabkan repertoar Iblis menjadi kacau.

Zong Jiu mencibir.

Dengan gerakan tangannya, dia mengeluarkan Lonceng Pemakan Jiwa dan berpura-pura tulus dalam ekspresinya. "Tuan, bagaimana kalau aku meninggalkan ini sebagai jaminan dan, atas kemurahan hatimu, kau mengizinkan aku masuk ke pintu belakang?"

Petugas hantu itu tampak ragu-ragu. "Lonceng Pemakan Jiwamu lumayan, tetapi kualitasnya agak rendah. Sulit bagiku untuk menjelaskannya kepada Raja Neraka…"

Kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

Karena pemuda berambut putih itu baru saja mengeluarkan segepok tebal uang kertas neraka dari udara tipis, dengan santainya bertanya kepadanya apakah ini cukup.