Peringkat yang Mengejutkan

Setelah melihat pemuda berambut putih itu berdiri hidup dan sehat, para pemirsa siaran langsung terdiam aneh selama beberapa detik, lalu meledak dalam diskusi yang intens.

[Bukankah dia baik-baik saja? Mengapa banyak orang mengatakan bahwa dia mati?]

[Sialan, itu si Pesulap!! Dia benar-benar baik-baik saja—woohoo, aku terbang!]

[Asalkan dia baik-baik saja, semuanya baik-baik saja. Jantung Mama berdetak sangat kencang sampai-sampai mau copot. Aku tidak tahan dengan rangsangan itu.]

[Sang Pesulap, GOAT! Semuanya baik-baik saja sekarang; aku masih menunggu gege untuk membawaku keluar dari tempat terkutuk ini.]

Semua komentar nyentrik tadi telah lenyap, tenggelam oleh lautan kegembiraan.

Perlu disebutkan bahwa setelah gebrakan yang ia buat di Las Vegas dan pertunjukan kebajikan yang ia ciptakan secara kebetulan untuk para pemirsa siaran langsung instansi tersebut, popularitas si Pesulap kini mengejar para kontestan peringkat S, dan menjadi hit besar di kalangan masyarakat umum.

Xu Su, yang tadinya tampak murung, tiba-tiba merasakan tepukan di bahunya. "Jiu-ge baik-baik saja!"

"Hah? Apa?"

Ketika dia siuman, dia langsung melompat di tempat, menoleh tepat pada saat pemuda berambut putih itu melambaikan tangannya ke arahnya.

Zong Jiu memperhatikan senyum mengembang di wajah para pendatang baru itu dari jauh, dan sekali lagi mendesah dalam-dalam betapa naif dan mudah tertipunya kelompok orang ini, sebelum menundukkan kepalanya lagi.

Pergelangan tangan pemuda itu panjang dan ramping, dan urat-urat biru terlihat di balik kulitnya yang pucat. Darah kental yang mengalir melalui pembuluh darahnya berdenyut dengan vitalitas.

Belum lama ini, Zong Jiu hampir berpikir bahwa dia akan mati.

Ya, tepat di dalam peti mati yang dibungkus dengan api yang menyala-nyala.

Pemuda berambut putih itu menarik lututnya ke atas, lalu menekannya kuat-kuat ke dada No. 1. Iblis melepaskan tangan yang mencengkeram lehernya, dan malah menekan kepala Zong Jiu ke dadanya.

Mereka telah menutup semua kemungkinan jalan keluar satu sama lain, tampaknya bertekad untuk terjun ke neraka bersama-sama.

Bagi Zong Jiu, ini bukanlah perkembangan yang baik atau buruk.

Dia berani membakar peti mati ini dan bersumpah menyeret No. 1 ke kematiannya. Maka, dia tentu juga mengantisipasi akan dipenjara dengan cara yang sama, seperti situasi yang sedang mereka hadapi saat ini.

Bagaimana mungkin dia secara aktif mengirim dirinya sendiri menuju kematiannya?

Benar saja, Zong Jiu sudah menyiapkan tindakan balasan.

Boneka Pengganti, boneka paling populer di Las Vegas. Boneka ini dapat menangkal krisis yang fatal, boneka pasif yang tidak ada duanya saat ini.

Zong Jiu langsung memasang item itu setelah menguangkan chipnya. Meskipun ia merasa kemungkinan kematiannya agak kecil, tidak ada salahnya untuk mengenakan lapisan asuransi tambahan, jangan sampai ia terbalik di selokan suatu hari nanti.

Benar saja, bukankah dia sedang menggunakannya sekarang?

Sekalipun membuat dompetnya berlubang, dia merasa itu sepadan dengan usahanya.

Tidak hanya sepadan, tetapi bahkan sangat mengasyikkan.

Dari awal hingga akhir, pemuda berambut putih itu tersenyum bagaikan Iblis.

Darah mereka berdua mendidih karena satu sama lain.

Tepat ketika Zong Jiu merasakan lidah api menjilati pergelangan tangannya, pemberitahuan mekanis tiba-tiba dikirimkan oleh sistem.

[Item tugas utama ditemukan. Pengiriman berhasil.]

[Instansi peringkat A: Desa Gunung Kelaparan. Tugas kartu identitas mata-mata selesai.]

[Harap tunggu karena hadiah penyelesaian sedang diselesaikan… Evaluasi pasca-pertandingan akan segera dimulai… Kau akan dipindahkan ke lokasi: Studio Penyiaran.]

Dalam sepersekian detik ketika segala sesuatu di sekitarnya terdiam, memadat menjadi balok-balok warna, Zong Jiu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dengan latar belakang api yang berkobar, Sang Iblis menyipitkan matanya.

Mata yang panjang dan sipit itu terkena cahaya gelap yang menyebabkan jantung bergetar, pantulan dirinya di pupil matanya berkerut dan cekung, menyeretnya ke pusaran air tanpa dasar.

Zong Jiu memiliki firasat yang membingungkan karena ia tidak sedang menatap mata manusia. Sebaliknya, ia seperti sedang memegang kunci untuk melepaskan binatang buas dari kandangnya, melepaskan eksistensi paling menakutkan dan terdistorsi di dunia dari penjaranya.

Detik berikutnya, perasaan terpenjara itu lenyap.

Lingkungan di sekitarnya yang tampak bagaikan adegan yang dipotong dari neraka yang menyala-nyala, berubah menjadi kemegahan studio penyiaran.

Di bawah pencahayaan redup, Zong Jiu memeriksa tangannya.

Boneka Penggantinya masih tergeletak utuh di ransel sistemnya. Boneka itu belum digunakan.

Dia tiba-tiba menyelesaikan tugas utamanya sesaat sebelum peti mati itu akan dilalap api. Tidak mungkin dia percaya bahwa Iblis tidak terlibat dalam hal ini.

Tidak diragukan lagi, beberapa variabel yang tidak disadari Zong Jiu pasti muncul selama periode ini.

Lagipula, sebelum dia menarik obor keluar dari Kotak Hitam Aneh, tangan Iblis itu sudah mencengkeram lehernya dengan erat. Zong Jiu masih bisa mengingat dengan jelas sesak napas yang tak tertahankan yang dialaminya karena jari-jari dingin yang perlahan menutup itu.

Iblis sungguh-sungguh ingin membunuhnya; bukan dari atas, tetapi dengan secara pribadi menganugerahkan kematian kepadanya, seperti mempermainkan mangsa.

Tidak mungkin No. 1 berubah pikiran hanya dalam beberapa saat yang singkat itu, kan?

Ketika sampai pada pemikiran itu, pemuda berambut putih itu mengangkat kepalanya.

Di puncak kubah merah keemasan itu, sepuluh singgasana berdiri megah.

Kecuali yang di tengah, yang kosong, semuanya terisi.

Saat Zong Jiu tengah asyik berpikir, acara utama pun dimulai di studio penyiaran.

Lampu gantung yang indah dan aneh yang tergantung di kubah padam bersamaan.

Ketika lampu kembali menyala, kecuali anak tangga terendah dan sepuluh singgasana, seluruh aula terbenam dalam kegelapan pekat.

[Evaluasi trainee peringkat E sedang berlangsung… Peringkat sistem sedang dirilis…]

Kekhawatiran terselubung terlihat di wajah semua trainee peringkat E. Mereka yang memiliki kapasitas mental lemah bahkan pingsan di tempat karena stres.

Namun, mereka sudah jauh lebih baik daripada trainee peringkat F dalam evaluasi sebelumnya. Setidaknya, tidak ada trainee yang mencoba melarikan diri, mungkin juga karena mereka tahu bahwa melakukan hal itu hanya akan membuat mereka hancur.

Zong Jiu memperhatikan peringkat para pendatang baru di kelompoknya.

Mereka telah menyelesaikan tugas utama mereka dan bahkan berhasil melewati beberapa zona bahaya saat melakukannya. Meskipun beberapa orang bermalas-malasan, mereka tetap selamat. Sistemnya tidak terlalu keras. Jadi, beberapa pendatang baru itu berhasil mencapai pantai, mendapatkan peringkat D. Xu Su sangat gembira hingga dia melompat setinggi satu meter ke udara.

Setelah mereka selesai melompat kegirangan, masing-masing dari mereka, dengan sangat khidmat, tidak lupa memberi hormat kepada Zong Jiu yang berada di anak tangga peringkat C, yang mengundang banyak tatapan heran dari orang-orang di sekitar mereka.

Zong Jiu: "…"

Sungguh canggung sehingga dia memilih berpura-pura tidak melihatnya.

[Evaluasi trainee peringkat D sedang berlangsung… Peringkat sistem sedang dirilis…]

Berbeda dengan evaluasi peringkat sebelumnya, trainee yang peringkatnya lebih rendah tidak membuat gebrakan apa pun.

Sebagian besar, peringkat awal mereka bergantung pada evaluasi yang mereka terima, tidak peduli berapa pun peringkatnya. Sulit bagi siapa pun untuk benar-benar naik tangga.

Kali ini, ada beberapa pendatang baru dengan kaliber lumayan di antara peringkat D yang berhasil naik ke peringkat C, bergabung dengan klub peringkat atas.

Tentu saja, ada yang dipromosikan, dan tentu saja, ada yang diturunkan jabatannya.

Beberapa peringkat D tidak berkinerja baik dan diturunkan ke peringkat E.

Orang-orang itu tampak pucat pasi karena ketakutan. Bahkan ada yang tidak dapat menahan emosinya dan mencabut belati, ingin mengakhiri hidupnya saat itu juga, menyebabkan darah berceceran di wajah orang-orang di sekitarnya.

Zong Jiu dengan dingin menyapu pandangan ke arah lain lalu mengalihkan pandangannya ke tempat lain, tidak tertarik.

Sudah hampir waktunya untuk mencapai peringkat C.

Pada saat ini, minat setiap orang meningkat karena hal sepele.

Pesulap, Zong Jiu, yang telah menyebabkan kejutan dalam evaluasi sebelumnya, berada di peringkat ini. Dia adalah salah satu dari minoritas yang mampu melompat tiga peringkat sekaligus pada awalnya, dan juga merupakan pendatang baru paling populer saat ini, tak tertandingi oleh yang lain.

Semua veteran berbisik-bisik satu sama lain.

Di tangga peringkat B, Cao Hongtao bahkan meludah. "Sialan, dia benar-benar kembali hidup-hidup."

Mereka masih menyimpan dendam atas poin bertahan hidup yang mereka peroleh di Desa Gunung Kelaparan.

Sikap para veteran lainnya sama saja, ada yang melipat tangan untuk menonton pertunjukan atau menyimpan niat jahat karena iri padanya karena telah memenangkan hati No. 1.

Beberapa orang di obrolan singkat itu merasa gelisah.

[Hei, apakah kalian pikir Pesulap bisa mendapat peringkat tinggi dari instansi ini?]

[Nilai tinggi? Apakah kau makan kotoran? Dia sudah terbongkar sebagai mata-mata dalam hal ini; nilai sistemnya tentu tidak akan tinggi.]

[Benar. Jika mata-mata itu terungkap, peringkat sistemnya pasti akan turun. Tapi seharusnya tidak turun terlalu jauh; lagipula, dia telah menyelesaikan tugas utamanya.]

[Ya, memang seharusnya begitu. Peringkat A mungkin agak terlalu tinggi, tetapi mendapatkan peringkat B akan menjadi kejutan yang menyenangkan.]

[Ugh, benarkah? Aku bertaruh dia akan langsung naik ke peringkat S setelah kejadian ini. Sayang sekali.]

Pemuda berambut putih itu berdiri di sana, tidak menghiraukan tatapan semua orang, ekspresinya lesu dan lesu.

Setelah sebelumnya terpanggang api, Zong Jiu merasa tubuhnya mungkin mengalami luka bakar ringan. Dia berencana untuk kembali setelah sistem selesai untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh, menghabiskan lima ratus poin untuk memulihkan diri, lalu tidur nyenyak.

Zong Jiu tidak terlalu khawatir dengan peringkatnya.

Bagaimanapun, fakta bahwa ia telah terbongkar sebagai mata-mata kali ini adalah hal yang sekunder. Yang paling penting adalah bahwa ia telah secara langsung bergerak untuk membunuh NPC Nenek Yin, yang diperankan oleh Iblis.

Kembali ke contoh pertama, Zong Jiu hanya memukul dokter mesum itu hingga pingsan. Perkembangan plot Rumah Sakit Jiwa sudah hampir berakhir, jadi tidak banyak berdampak pada situasi keseluruhan. Di sisi lain, jika Desa Gunung Kelaparan berkembang sebagaimana mestinya, bos contoh masih bisa melompat-lompat dan membuat masalah menjelang akhir, terus membodohi para trainee dan menghalangi mereka untuk menemukan kebohongan penduduk desa dengan mudah.

Singkatnya, Zong Jiu sadar bahwa peringkatnya tidak akan berarti apa-apa dan sudah siap untuk menjalani hukuman itu. Bagaimanapun, dia tidak menyesal membunuh NPC yang diperankan oleh Iblis, belum lagi dia sudah lama penasaran dengan hukuman pemain tunggal itu.

[Evaluasi trainee peringkat C sedang berlangsung… Peringkat sistem sedang dirilis…]

Seperti yang diharapkan, tepat pada saat sistem mengeluarkan peringkatnya, tanda 'F' ungu besar melayang di atas kepala Zong Jiu.

Aula itu bergemuruh.

F!

Kecuali jika seseorang melanggar hukum ketat yang ditetapkan oleh sistem atau benar-benar bertindak sangat buruk dalam situasi tersebut, takut mati dan lari menghadapi masalah, kecil kemungkinan bagi seseorang untuk mendapat peringkat F.

Mereka yang duduk di singgasana pada tingkat paling atas pun menundukkan pandangannya ke bawah.

"Dia mendapat peringkat S pada babak sebelumnya, tetapi kali ini hanya F? Itu agak berlebihan."

Sang Pengusir Setan menoleh. "Hantu Tua, bukankah kau ada di dalam instansi bersama anak ini?"

Azan berjubah hitam mengangguk tanpa suara.

"Bagaimana hasilnya?"

Beberapa orang lain di singgasana itu memandang tanpa diketahui.

"Tidak mungkin ini saja masalahnya."

Azan Berjubah Hitam tidak memberikan banyak komentar, jelas tidak ingin menjelaskannya lebih lanjut.

Tetapi satu kalimat ini sudah mengungkapkan informasi yang cukup.

Jika No. 4 pun mengatakan bahwa ini bukan satu-satunya hal yang terjadi, maka itu akan menepis spekulasi bahwa Zong Jiu bersikap pasif dalam kejadian ini.

Dahi Messiah berkerut karena khawatir. "Aneh. Aturan ketat mana yang dilanggarnya?"

Dengan peringkat sistem yang baru saja keluar dari oven, obrolan singkat itu hancur karena kekecewaan.

[Saatnya mandi dan tidur. Peringkat F. Penilaian instruktur biasanya mengikuti sistem. Sudah berakhir baginya.]

[Peringkat F… ini keterlaluan. Apakah dia membunuh seorang trainee?]

[Itu bukan hal yang mustahil, ack. Aku menonton seluruh Desa Gunung Kelaparan. Secara kebetulan, seorang peringkat C tewas di sana. Dia tampaknya menyimpan dendam terhadap Pesulap dari Las Vegas. Orang Barbar itu juga mengatakan bahwa peringkat C membuntuti Pesulap itu tepat sebelum dia menghilang.]

[Ah… tidak aneh menyimpan dendam, tapi membunuh seseorang secara aktif itu agak berlebihan. Bukankah dia hanya mencari kematiannya sendiri?]

[Aku tahu benar, sepenuhnya.]

[Sudahlah, saatnya semua orang bubar. Kita semua tahu betapa beratnya hukuman itu, jadi jangan terlalu berharap.]

Tepat saat orang-orang mendesah, bersukacita, atau meratap, tiba-tiba seseorang berteriak kaget.

Aula yang tadinya riuh dengan perbincangan, segera menjadi sunyi.

Suasananya sunyi senyap.

Adegan ini adalah replika persis dari putaran evaluasi kedua, sejarah praktis terulang kembali.

Zong Jiu juga menyadari sesuatu.

Kali ini, dia tidak mengangkat kepalanya, karena cahaya merah darah sudah terpantul di pergelangan tangannya.

Di samping peringkat sistem F berwarna ungu, sebuah huruf yang berkilau dengan cahaya malang diam-diam melayang ke dalam keberadaan.

Peringkat S.

Instruktur telah memberinya peringkat S untuk instansi tersebut.

Zong Jiu: ?