Ujian Penempatan yang Mengerikan

Melihat senyum kosong dari orang-orang tak berwajah itu, semua orang yang hadir merasakan hawa dingin yang menjalar dari tumit kaki mereka.

Mereka tidak memiliki wajah, namun memberikan kesan yang begitu mendalam sehingga setiap orang merasakan senyum penuh harap mereka yang terpilin.

—senyum yang dangkal dan hanya sebatas kulit.

Bersamaan dengan itu, guru-guru mengumumkan kepada orangtua bahwa mereka juga akan tinggal serumah dengan para siswa selama seratus dua puluh hari ke depan, melangkah maju selangkah demi selangkah bersama mereka dalam persiapan menghadapi ujian yang akan datang.

"Orang tua tidak diperbolehkan masuk. Silakan tinggalkan anak-anak kalian di gerbang sekolah. Kalian tidak dapat menemani mereka dalam perjalanan; mereka harus menghadapi tantangan ini sendiri."

Setelah semua orang menandatangani kontrak, para guru membagikan kartu hitam putih, dan para orang tua tanpa wajah mengantar anak-anak mereka melewati gerbang sekolah.

Satu per satu, mereka menundukkan kepala untuk membetulkan kerah baju anak-anak mereka, wajah kosong mereka berubah secara mengerikan saat mereka mendesak anak-anak mereka untuk menjadi anggota masyarakat yang berguna.

"Ibu dan ayah mengirimmu ke sini karena kami ingin yang terbaik untukmu. Tahukah kau betapa sulitnya mendaftar di sekolah ini? Betapa mahalnya biaya sekolah? Belajarlah dengan giat, jangan mengecewakan kami. Raihlah nilai yang baik dan jadilah anggota masyarakat yang berguna, bukan yang terbuang."

"Kalian adalah darah dan daging kami. Masyarakat ini tidak mengizinkan orang-orang yang tidak berguna. Lakukan yang terbaik dan biarkan aku mengangkat kepalaku tinggi-tinggi di depan keluarga kita!"

"Apa salahnya menderita sekarang? Kami melakukan ini demi kebaikanmu sendiri!"

Para orang tua itu sangat ingin agar anak-anak mereka menjadi lebih baik. Mereka terus menyatakan cinta kepada anak-anak mereka, tetapi tidak pernah menyebutkan bahwa mereka baru saja menandatangani sesuatu yang menyerupai kontrak kematian anak-anak mereka beberapa saat yang lalu.

"Kreekkk—"

Gerbang sekolah besi tinggi tertutup, dan rantai setebal lengan terkunci di atas jeruji, dengan beton dituangkan ke dalam kuncinya.

Para siswa berseragam biru dan putih menatap orang tua mereka sambil melambaikan tangan dengan wajah bingung, dan seperti boneka, digiring masuk ke sekolah.

Lalu pemandangan di sekeliling mereka berubah dari gerbang besi sekolah menjadi lapangan persegi berwarna abu-abu gelap.

Bangunan sekolah yang pendek dan bobrok mengelilingi keempat sisinya. Sebuah platform pengibaran bendera yang kotor berada di bagian depannya, dengan seluruh sekolah dikelilingi oleh tembok tinggi. Di atas gulungan kawat berduri bertegangan tinggi yang melingkar ini, seolah-olah membelenggu langit di sekelilingnya.

Tidak seperti halaman segi empat kosong pada pengantar plot, area berukuran sedang ini kini dipenuhi dengan meja-meja dan kursi-kursi tua, seperti balok demi balok kayu yang membusuk.

Guru-guru berbaju putih dan celana kerja berbaris agak jauh, ekspresi mereka sangat monoton, seolah-olah mereka hanyalah patung plester yang dituangkan ke dalam cetakan manusia.

Bendera nasional berkibar perlahan di udara, tetapi tidak ada satu pun trainee yang dapat mengenalinya—tanda bahwa mereka tidak berada di dunia nyata, melainkan di dunia yang terdistorsi yang hanya ada di dalam instansi tersebut.

Akhirnya, pemandangan ini membeku di luar angkasa.

[Pengenalan plot telah berakhir. Sistem telah terhubung.]

[Putaran ketiga Thriller Trainee telah dimulai. Para trainee peringkat B saat ini berada di satu instansi kolektif: SMA Pertama.]

(Ke depannya aku bakal pakai SMA Pertama karena jadi tidak tepat rasanya kalau 'sekolah menengah pertama')

[Ronde ini diatur pada mode bertahan hidup. Penyelesaian tugas utama tidak diperlukan untuk lulus.]

Ekspresi setiap trainee di lapangan berubah serius setelah mendengar hal ini.

Jika dikatakan bahwa setiap trainee benci menerima tugas-tugas perlindungan, maka tugas-tugas yang bergantung pada kemampuan bertahan hidup tidak diragukan lagi adalah yang paling berbahaya. Tugas ini mengisyaratkan bahwa banyak orang akan terperangkap di sini selamanya, belum lagi bahwa ini adalah instansi kolektif.

Setelah sadar kembali, banyak orang mulai mengamati lingkungan sekitarnya secara diam-diam.

Pertama, deretan meja dan kursi yang memenuhi lapangan, lalu rumput yang tumbuh dari celah-celah beton, dan akhirnya robekan di platform pengibaran bendera.

Tentu saja, sama pentingnya dengan mengamati lingkungan mereka, sebagian besar trainee juga memperhatikan peringkat S mana yang ada di tempat mereka.

Akan tetapi, jumlah orang di lapangan itu terlalu banyak, sampai-sampai membingungkan dan menyilaukan mata.

Lagipula, ada hampir seribu trainee peringkat B. Dengan semua orang berseragam, sulit untuk langsung mengenali seorang peringkat S yang mengenakan lencana merah di tengah kerumunan orang.

Sementara para trainee sedang memeriksa, ruang siaran langsung juga dibuka.

[Kamera panorama 360 derajat omnidirectional tanpa sudut mati telah diaktifkan. Setiap kelas akan disiarkan langsung pada sesi ini.]

[Para thriller trainee telah memasuki siaran langsung.]

Terlihat jelas lebih sedikit penonton yang menonton instansi kolektif peringkat B dibandingkan instansi kolektif peringkat A.

Akan tetapi, hal itu tidak seperti pertunjukan tunggal dengan ruangan yang tidak terhitung jumlahnya, tidak juga seperti tempat kedua, yang ditentukan berdasarkan peringkat dan sebagian besar berfokus pada tempat berkumpulnya sebagian besar pemirsa.

[Ruang siaran sudah mulai. Ayo saudara-saudari, mari kita maju!]

[Aku masuk, aku masuk. Tempat peringkat B ya… apakah ini sekolah?]

[Sepertinya begitu. Bahkan yang sangat tua, sangat menyedihkan. Aku bahkan tidak tahu apakah ini instansi supranatural, meskipun cukup masuk akal mengingat ini sekolah.]

[Para trainee peringkat A di tempat lain telah dilempar ke kapal pesiar—kapal pesiar mewah. Para trainee peringkat D berada di pulau terpencil, yang mungkin merupakan pulau terpencil yang sangat mengerikan. Di sisi lain, para trainee peringkat C telah ditinggalkan di Gunung Olympus. Sungguh tragis, aku kira merekalah yang paling menderita dari semuanya.]

Obrolan singkat terus berlanjut, lalu diskusi berubah arah.

[Berapa banyak peringkat S yang ada di tempat ini? Saudari-saudari, mari kita bergegas dan mencari bersama.]

[Ah! Aku menemukan satu, No. 8 Sang Penyihir Kegelapan. Apaan nih, No. 2 Van Zhuo dan No. 10 Tsuchimikado juga ada di sini.]

[Wah, banyak sekali di babak ini! Hanya saja... seluruh forum belum melihat orang itu dalam satu pun instansi. Tidak seorang pun tahu apakah dia berpartisipasi dalam instansi kolektif.]

Sementara obrolan membanjiri layar, notifikasi terakhir dari sistem tiba-tiba muncul.

[SMA Pertama secara resmi sedang dibuka.]

[Durasi instansi ini adalah seratus dua puluh hari. Instansi akan ditutup pada siang hari pada hari keseratus dua puluh, setelah itu evaluasi peringkat akan dilanjutkan.]

Saat suara mekanis sistem menghilang, pemandangan yang membeku menjadi hidup.

Kepala sekolah, berdiri di depan platform pengibaran bendera, menerima mikrofon yang diserahkan oleh seorang guru.

"Para guru dan siswa yang terhormat, aku mengucapkan selamat datang kepada kalian semua di seratus dua puluh hari ke depan di SMA Pertama. Sebelum sekolah dimulai, kami akan mengadakan ujian penempatan di lapangan, jadi silakan duduk dengan tertib sesuai dengan nomor urut setiap kelas."

Nomor urut?

Para trainee menunduk. Beberapa dari mereka meraba-raba saku mereka dan menemukan kartu-kartu yang muncul di pengantar cerita, yang dengan jelas menyatakan pembagian kelas mereka.

Zong Jiu menundukkan kepalanya dan membaca.

Dia ditugaskan di Kelas 9.

Pengumuman di latar belakang memandu semua siswa untuk duduk di lapangan secara tertib.

Segi empat yang luas itu dibagi menjadi sepuluh zona. Ada tepat seratus siswa di setiap kelas, dan semua kursi terisi.

Semua orang duduk diam. Tidak ada veteran yang cukup bodoh untuk mencoba menentang NPC seperti pendatang baru yang ceroboh.

Begitu duduk, para guru dan asisten guru yang berdiri di depan platform pengibaran bendera bergerak, menyebar sehingga bagian belakang, depan, dan tengah setiap baris dan kolom masing-masing memiliki satu tekanan yang kuat.

Pada saat inilah semua trainee menarik napas dingin setelah akhirnya dapat melihat apa yang tergantung di pinggang para pengawas ini. Mereka semua membawa cambuk kulit hitam panjang dan berduri di pinggang mereka, tampak sangat ganas, membuat setiap trainee merinding.

[Astaga, betapa sakitnya jika benda ini mendarat di tubuh seseorang?!]

[Apakah ini sesuatu yang digunakan manusia? Terlalu biadab.]

Sekarang, lebih parah lagi, tak seorang pun berani bersuara.

Kepala sekolah tampak sangat senang dengan ketaatan mereka.

Menerima aba-aba, kepala sekolah mengumumkan dengan nada bergema, "Sekarang, pengawas boleh membagikan kertas ujian."

"Ujiannya berlangsung selama empat jam. Siapa pun yang kedapatan menyontek akan ditindak sesuai dengan peraturan sekolah."

"Di akhir ujian, setiap kelas akan diberi peringkat berdasarkan prestasi. Siswa dengan prestasi terburuk di setiap kelas akan diberi hukuman, oleh karena itu aku meminta setiap siswa untuk mengikuti ujian ini dengan serius."

Dihukum?!

Para trainee diam-diam bertukar pandangan saat dugaan buruk mulai muncul di benak mereka.

Karena ini adalah permainan bertahan hidup, maka hukuman ini mungkin merupakan akhir terburuk yang dapat mereka bayangkan.

Tidak peduli apa pun, mereka tidak boleh menjadi yang terakhir di kelas!

Pengawas mulai membagikan kertas ujian.

Sebuah buku ujian seputih salju mendarat di atas meja, sementara sebuah pena hitam diletakkan di sudut meja.

Seluruh kertas ujian itu penuh dengan pertanyaan, sepuluh halaman penuh yang mencakup sembilan mata pelajaran termasuk Bahasa , Matematika, Bahasa Inggris, Biologi, Fisika, Kimia, Sejarah, Geografi, dan Ilmu Politik. Pertanyaan-pertanyaan di halaman terakhir bahkan ditingkatkan ke tingkat kesulitan Olimpiade.

Jangankan bullet chat, bahkan para trainee pun meledak kali ini.

Mereka mengira akan ada cara lain untuk menguji di balik ujian ini, tetapi tidak seorang pun menyangka bahwa itu benar-benar ujian yang benar-benar biasa. Bahkan soal-soalnya ditetapkan pada tingkat kesulitan sekolah menengah!

Seorang siswa peringkat B tiba-tiba mengumpat. "Apa-apaan ini, kita sudah lulus bertahun-tahun yang lalu, siapa yang ingat apa yang terjadi di sekolah menengah?"

Tidak ada yang salah dengan pernyataan itu.

Mayoritas dari mereka terintegrasi ke dalam masyarakat dari berbagai macam profesi. Setelah sekian lama mereka memasuki infinite loop, mereka telah membuang pengetahuan teknis mereka, apalagi kurikulum sekolah menengah. Selain itu, ada juga trainee dari negara lain yang belum melalui ujian masuk universitas yang ketat di Tiongkok. Bahkan jika mereka lulus bagian bahasa melalui berkat ilahi dari sistem, kertas ujian di depan mereka masih sama sulitnya seperti kitab suci surgawi.

Hampir tidak masuk akal jika hidup dan mati mereka bergantung pada satu ujian ini.

Bahkan pada contoh-contoh di tingkat kesulitan tinggi, tidak pernah ada yang menjatuhkan mereka ke samping seperti ini.

Tepat ketika yang lain hendak menggemakan persetujuan mereka, sebuah cambuk melesat di udara.

Detik berikutnya, murid peringkat B yang mengumpat dengan marah itu mendapat luka dalam di punggungnya, yang membelah dagingnya.

"AHHHHHH —" sebuah suara jeritan yang menyedihkan keluar, saat dia jatuh dari tempat duduknya dan berguling-guling di tanah kesakitan.

Seorang pengawas dengan dingin menyingkirkan cambuknya. "Tidak boleh berbicara setelah ujian dimulai. Satu pelanggaran kecil dicatat, yang akan ditegakkan setelah ujian."

Seluruh halaman itu menjadi sunyi.

Meskipun dengan wajah marah, dengan orang malang ini dijadikan contoh, semua orang terdiam.

Meskipun tak seorang pun pengawas berwajah, setiap trainee dapat merasakan tatapan tajam bagaikan elang yang membuat bulu kuduk merinding yang menyapu mereka.

Sementara para trainee tidak dapat terlibat dalam diskusi, obrolan singkat malah semakin memanas.

[Sial, aku tarik kembali apa yang baru saja kukatakan tentang peringkat C yang paling tragis. Bukan mereka, tapi peringkat B!!!]

[Selamat telah memuat instansi infinite loop mode neraka: ujian masuk universitas.]

[Persetan, apa ini?? Jika kau membiarkanku memilih antara melawan monster dan hal menyebalkan ini di sini, aku tidak akan pernah memilih ujian ini. Aku masih ingat rasa takut kewalahan menghadapi tekanan ujian di masa SMA-ku, /traumatis .jpg]

[Para trainee ini benar-benar mengalami kesulitan. Ya ampun, sekarang tahun berapa, siapa yang masih ingat hal-hal dari sekolah menengah? Sebaiknya aku menutup mata dan memilih siapa yang akan menjadi sepuluh pecundang.]

Sebaliknya, tiga orang peringkat S yang hadir relatif tenang. Van Zhuo dan Penyihir Kegelapan bahkan mengambil pena mereka dengan tenang, mulai menjawab pertanyaan.

Mereka memiliki tingkat kewenangan yang lebih tinggi daripada trainee peringkat B, yang hanya tahu bahwa mereka akan memasuki instansi kolektif. Trainee peringkat S hanya tahu instansi ini akan berhubungan dengan sekolah—itu akan berkaitan dengan ujian sekolah menengah yang paling ketat, dan membuat persiapan terlebih dahulu.

Misalnya, Van Zhuo, yang selalu bersikap tenang, tampaknya telah maju jauh ke depan. Dia menyebutkan tidak kurang dari sepuluh kemungkinan berbeda setelah melihat petunjuknya. Salah satu rencananya adalah melemparkan beberapa buku latihan populer ke dalam penyimpanan item, bahkan membolak-baliknya sekali sebelum ini.

Namun, Tsuchimikado memegangi kepalanya dengan tangannya, tampak tertekan.

Dia mengira instansi selanjutnya adalah misteri supranatural yang terjadi di sekolah menengah, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan ditampar tepat di wajahnya oleh sebuah ujian, yang membuatnya sangat terkejut. Ketika dia melihat kertas ujian itu, ekspresi klasiknya 'nasibku terlalu buruk' muncul kembali.

Setelah mengatasi keterkejutan mereka, trainee lainnya membuka tutup pulpen mereka dan mulai membaca soal. Mereka tidak dapat melanjutkan.

Banyak yang memilih melewatkan bidang sains dan langsung terjun ke medan perang humaniora.

Ilmu pengetahuan memiliki terlalu banyak istilah teknis. Bahkan seorang peraih nilai tertinggi di sekolah menengah akan menghapus istilah-istilah ini dari ingatannya setelah beberapa tahun berada dalam infinite loop ini.

Esai-esai model yang mereka gunakan untuk mengelabui juga hilang. Dengan demikian, bahkan jika sistem menghapus blok memori mereka, hanya segelintir yang mampu menuangkannya ke dalam tulisan.

Zong Jiu membuka tutup penanya, tetapi dia tidak terburu-buru untuk memulai.

Dia berpura-pura membolak-balik kertas ujian yang kosong, tetapi diam-diam mengangkat bagian atas meja, sambil menyimpan kartu yang dipegangnya di tempat penyimpanan di bawah papan.

Tatapan tajam beberapa pengawas segera menusuk ke arahnya.

Namun, punggung dan postur Pesulap berambut putih itu tegak. Setelah meletakkan benda itu di dalamnya, dia menutup kembali meja itu, seolah-olah tidak ada niat untuk berbuat curang.

Garis pandang tajam itu bertahan beberapa saat, sebelum perlahan menjauh.

Namun mata Zong Jiu yang kepalanya tertunduk telah menjadi gelap.

Tanpa berpikir sedikit pun, ia membelai permukaan meja tipis itu, merasakan kata-kata yang dalam dan tidak rata terukir di permukaan dalamnya.

Baru saja, ketika dia mengangkat papan itu, dia dapat melihat dengan jelas kata-kata yang terukir di atasnya.

Diukir dengan pisau lipat, kata-kata ini tersebar rapat di atas meja kayu yang usang dan lapuk. Keduanya adalah dua kata yang sama, yang diulang-ulang terus menerus.

—Selamatkan aku.