Kau Berutang Satu Padaku

Itu adalah penyiksaan.

Hal ini terjadi bahkan tanpa menyebutkan fakta bahwa cuaca hari ini luar biasa baik, dengan langit biru cerah dan awan putih.

Menjelang pukul tujuh pagi, matahari merah perlahan-lahan muncul di balik awan dan kabut perlahan naik dari timur, menyebarkan cahaya keemasan ke seluruh daratan.

Cuaca bulan ini sangat bagus. Dulu, langit di persimpangan musim gugur dan musim dingin akan selalu berwarna abu-abu pekat, menimbulkan suasana melankolis namun juga penuh dengan firasat buruk.

Namun hari ini, matahari bersinar untuk membunuh mereka.

Sudah cukup melelahkan untuk mempertahankan postur militer, tetapi lebih parahnya lagi, berada di bawah terik matahari—itu pasti akan mengakibatkan kematian mereka.

Meski berdiri tegap selama satu jam kedengarannya tidak lama, jika dipikir-pikir, rasanya seperti melakukan plank, setiap menit dan detiknya membeku.

Selama jam pertama, ketika kepala sekolah berteriak "waktunya habis", semua orang langsung memutar sendi-sendi mereka yang sakit.

Mengingat kebugaran fisik para trainee, hukuman fisik mudah bagi mereka. Mereka bisa berdiri tegap selama satu jam tanpa berkedip, dan bahkan ingin meregangkan tubuh selama istirahat. Hal ini terutama berlaku bagi para setengah vampir dari Klan Malam, yang merupakan tipe yang memiliki fisik yang kuat, dan tidak akan kesulitan berdiri seharian penuh.

Namun, waktu yang tersisa menjadi semakin menyakitkan.

Sebab saat mereka berdiri tegap, kepala sekolah masih mencoba menghancurkan moral mereka.

"Sekolah tahu semua tentang rencana rahasia kalian. Jika ada yang berani menyerahkan kertas kosong besok, tidak peduli berapa banyak, kami akan menanganinya sesuai dengan peraturan sekolah, jadi jangan ambil risiko."

"Jika kalian terlalu banyak, kami akan mempertimbangkan untuk meminta orang tua kalian untuk membawa kalian kembali. Karena kalian tidak mau belajar dengan giat dan bahkan memiliki ide-ide jahat, sebaiknya kalian tidak belajar."

Pada saat yang sama, sistem tersebut dengan hangat mengingatkan:

[Jika kalian mencapai akhir 'dibawa kembali orangtua kalian', kalian akan langsung dilenyapkan.]

Setiap orang: "…"

Tentu saja.

Baik yang peringkat S maupun peringkat B sama-sama mendesah, mengetahui posisi mereka.

Pemberontakan massal seperti ini bukanlah hal yang aneh dalam instansi kolektif. Karena sistem telah membuat kompetisi Thriller Trainee dan membentuk instansi kolektif, maka mereka pasti telah mengantisipasi perkembangan selanjutnya.

Bahkan jika tidak ada NPC yang mengambil tindakan, mencapai akhir ini tidak akan mengejutkan. Setidaknya, bagi peringkat S seperti Van Zhuo, mereka bahkan telah siap menghadapi NPC secara langsung selama ujian, dan ini tidak lebih dari sekadar verifikasi tambahan.

Mereka mendesah, sementara yang lain pun terdiam, khususnya mereka yang berada di akhir setiap kelas.

Karena pemberontakan massal tidak lagi menjadi pilihan, butuh waktu sebelum ada yang bisa menemukan solusi yang lebih baik. Dengan demikian, ujian besok mungkin akan berjalan seperti biasa. Salah satu kelas ditakdirkan mati di sini, di atas beton abu-abu tempat mereka berdiri sekarang.

Ini baru ujian bulanan pertama.

Mungkin pada akhir instansi kolektif ini, bahkan setengahnya tidak akan bertahan hidup.

Tak lama kemudian, dalam suasana yang sulit ini, pagi pun berlalu dengan tenang.

Saat ini, para trainee hanya berdiri selama setengah hari, dan masih setengah hari lagi tersisa.

Matahari terbit makin tinggi di langit, dan panasnya makin menyengat.

Jelaslah saat itu sedang matahari musim dingin, namun dengan mereka berdiri seperti ini, cuaca menjadi sangat panas hingga titik-titik keringat mengalir dari dahi mereka.

Bahkan seorang trainee dapat mengalami masalah setelah berdiri seharian penuh.

Mereka yang tidak begitu bugar mulai merasa pusing. Bahkan ada beberapa yang anemia yang pingsan di tempat dan diseret ke pinggir seperti anjing mati oleh kepala sekolah, langsung dikejutkan oleh seember air es, dan begitu mereka terbangun mereka harus kembali dan terus berdiri.

Ada yang tidak dapat berdiri tegak, sementara yang lain tidak dapat menahan godaan untuk menggaruk gatal—semuanya menerima cambukan.

Cambukan ini menyerang dengan ganas dan sengaja di tempat-tempat yang lebih berdaging. Meskipun tidak berdarah, rasa sakitnya tak tertahankan, dan butuh beberapa hari istirahat untuk meredakannya.

Siang harinya, kepala sekolah mengambil mikrofon lagi, terus mengintimidasi mereka.

"Jika kalian bersedia menyerahkan dalangnya, dan mengidentifikasi siapa yang membuat rencana untuk memberontak secara massal, maka kalian tidak perlu terlalu menderita dan dapat kembali beristirahat untuk hari ini."

Siapa yang menemukan ini?

Suasananya langsung berubah canggung.

Semua orang tahu betul bahwa para ketua kelas telah menyusun rencana ini bersama-sama. Masalahnya adalah dua dari ketua kelas itu bukan hanya berperingkat S, tetapi juga merupakan petinggi banyak dari mereka. Tidak ada yang berani menyinggung mereka.

Awalnya, area yang tidak dihadiri guru tidak akan ditayangkan dalam siaran langsung. Namun karena ini adalah aksi seluruh sekolah, sistem menambahkan ruang siaran langsung sementara dengan tampilan umum untuk trainee lain dalam infinite loop, yang tidak dapat lolos ke kompetisi Thriller Trainee, untuk menyaksikan kejadian tersebut.

Perkataan kepala sekolah itu memicu obrolan singkat untuk mengutuknya sekeras-kerasnya.

[Muntah. Tindakan ini membuatku jijik. Dasar penjahat kejam.]

[Jika mereka tidak menyerahkan dalangnya, semua orang akan dianggap bersalah karena pergaulan—sungguh seperti itulah membunuh tanpa menumpahkan darah. Aku paling membenci tindakan seperti ini; tidak ada yang bisa mengalahkannya.]

[Benar-benar jahat. Aku tidak bisa berkata apa-apa selain berharap sekolah ini segera tutup.]

[Astaga, mereka benar-benar lihai dalam perang psikologis. Sekarang ada lebih dari seribu orang di lapangan. Selama satu orang mengundurkan diri... Aku sudah punya firasat buruk ketika mereka menyampaikan berita itu, karena hati manusia benar-benar tidak mampu menahan cobaan.]

Melihat mulut mereka tetap tertutup, para pengajar tidak langsung keluar untuk menanyai mereka.

Orang-orang ini memiliki banyak pengetahuan tentang bagaimana seorang siswa akan menjadi patuh hanya ketika mereka berada di ambang kehancuran, tidak mampu menanggungnya lagi.

Bukankah seperti ini cara penyiksaan bekerja? Memanfaatkan kelemahan psikologis orang dan meruntuhkan pertahanan mereka sehingga mereka mau mengakui semuanya.

Baru setengah hari. Masih ada setengah hari lagi.

Mungkin tidak menjadi tantangan untuk berdiri tegap, tetapi harus melakukannya sambil tidak bergerak selama seharian menyebabkan tingkat kesulitannya meroket.

Trainee juga manusia. Mereka yang tidak meningkatkan tubuh mereka secara fisik tidak jauh lebih baik daripada orang biasa.

Banyak dari mereka memiliki banyak bekas luka merah di lengan mereka. Jika ini terus berlanjut, tidak mengherankan jika melihat darah.

Waktu berlalu, detik demi detik.

Setelah bertahan dengan susah payah hingga sore hari tiba, kepala sekolah mengumumkan bahwa ujian yang dijadwalkan besok akan ditunda.

Selama mereka tidak menyerahkan dalang hari ini, mereka harus berdiri sampai tengah malam. Bukan hanya hari ini, tetapi besok juga, dan lusa... sampai dalangnya diserahkan.

Mendengar ini, beberapa trainee mulai mengungkapkan ketidakpuasan mereka.

"Apa-apaan… ide buruk ini bukan dari awal, kenapa kita harus dihukum bersama."

"Ya, benar. Siapa yang akan setuju jika kita tahu hasilnya akan seperti ini."

"Kita tidak melakukan kesalahan apa pun. Ruangan itulah yang melibatkan semua orang."

Ketika terlibat tanpa pandang bulu tanpa alasan yang jelas, orang akan selalu mengutamakan diri mereka sendiri.

Hanya saja lingkaran kepemimpinan itu berisi tokoh-tokoh kuat yang tidak ingin mereka ganggu. Tanpa ada yang melangkah maju terlebih dahulu, semua orang tetap memilih untuk bertahan. Para trainee peringkat B ini hanya menanggung hukuman dalam waktu yang singkat karena kekhawatiran mereka; jika itu adalah sekelompok pendatang baru, kemungkinan semuanya akan terbongkar saat kepala sekolah mulai mengajukan pertanyaan.

Akan tetapi, hanya sepuluh menit kemudian, kebuntuan yang membahayakan ini benar-benar terpecahkan.

Pada pukul empat sore, kepala sekolah tiba-tiba membuat pengumuman baru.

"Tiga siswa teratas dari setiap kelas boleh keluar untuk beristirahat. Siswa lainnya harus tetap berdiri."

Setelah belajar di sini selama hampir sebulan, semua orang telah mengetahui mekanisme BS di sekolah menengah ini.

Para pengajar menunjukkan pilih kasih yang nyata terhadap para siswa yang berprestasi, sampai-sampai mereka terkadang meminta kepala sekolah untuk membatalkan pelanggaran kecil apa pun yang dilakukan terhadap mereka.

Sejauh ini, tidak ada satu pun penghuni kamar 101 yang menghadapi tindakan disipliner. Bahkan ketika mereka menyalakan lampu di tengah malam untuk belajar, pengurus asrama akan menutup sebelah mata, berpura-pura tidak melihatnya.

Sebagai perbandingan, trainee lain yang tidak mendapat nilai bagus hanya dapat menggunakan senter untuk belajar di balik selimut, dan jika ketahuan, mereka harus mengenakan celana dan keluar, dihukum berdiri sepanjang malam, gigi gemeretak karena kedinginan.

Tetapi kali ini, pengumuman kepala sekolah memicu 'kemarahan massa'.

Seseorang yang berdiri di lapangan kehilangan akal. "Kenapa? Jelas sekali bahwa ide murahan ini dicetuskan oleh ketua kelas. Dan sekarang kalian malah membuat kami menderita sendirian."

Seperti efek riak, begitu ada satu, yang lain akan muncul secara alami.

"Tepat sekali. Semua orang adalah trainee; kita semua berada di perahu yang sama. Ada begitu banyak celah dalam ide ini, tetapi kalian tetap bersikeras menerapkannya, dan sekarang seluruh siswa terseret bersama kalian."

"Mereka manusia; apakah kami, trainee biasa, bukan manusia?"

Suara yang paling keras adalah para trainee tanpa organisasi, yang merupakan variabel yang dibicarakan Van Zhuo dan Penyihir Kegelapan.

Awalnya, orang-orang ini dapat dikendalikan, tetapi sayangnya hukuman seharian dan perlakuan tidak adil telah menghancurkan sedikit sisa kewarasan mereka.

[Sudah kuduga. Hati manusia tidak akan sanggup menahan cobaan.]

[Hasil yang sama sekali tidak mengejutkan, telah dicoba dan diuji pada banyak orang sebelumnya.]

[Setiap kali terjadi hal seperti ini, orang-orang suka memanfaatkan kesempatan untuk menyalahkan orang lain. Ketua kelas jelas melakukan ini demi kepentingan semua orang. Setelah ini, mereka mungkin akan mengeraskan hati mereka.]

[Bukankah ini yang diinginkan sekolah? Selama sekolah dapat menghancurkan aliansi antar siswa dan menjadikan mereka musuh, itu adalah kemenangan bagi mereka.]

Pemuda berambut putih itu berdiri diam di tempat.

Dia sangat pendiam. Dia tidak mengatakan apa pun dan tidak tampak terkejut.

Suasana di lapangan itu menjadi berbahaya sejak para trainee itu menjual habis ketua kelas mereka.

Kepala sekolah menunjuk semua ketua kelas dan memanggil mereka untuk berdiri di bawah platform pengibaran bendera.

Zong Jiu dan para peraih peringkat pertama di kelas lain juga membubarkan formasi dalam diam, berjalan ke sana.

Van Zhuo kebetulan berdiri di sampingnya.

Tepat saat Zong Jiu mengambil tempatnya, dia mendengar penguasa Klan Malam berkata dengan suara pelan, "Jika nanti ada perubahan, serahkan saja padaku. Jangan ragu."

Pemuda berambut putih itu menatapnya dengan sangat terkejut.

Kontur profil samping pria berambut abu-abu itu dingin dan kasar, tatapannya tertuju ke depan.

Dia tidak hanya berbicara kepada Zong Jiu, tetapi juga kepada semua ketua kelas.

"Karena aku yang mengusulkannya, aku akan bertanggung jawab. Itu wajar saja. Tidak perlu merasa bersalah."

Alis Penyihir Kegelapan berkerut tidak setuju. "Karena sudah disetujui oleh seluruh ruangan, kita harus mengakuinya bersama. Membagi hukuman ke sepuluh orang lebih baik daripada menjatuhkannya pada satu orang."

"Tidak masalah."

Nada bicara Van Zhuo tegas. "Siapa pun yang ingin lolos dari hukuman dapat memilih untuk menyalahkanku. Aku tidak akan melakukannya."

Kepala sekolah masih terus mengoceh. "Aku tidak percaya siswa yang luar biasa seperti mereka akan memilih jalan yang tidak bisa kembali ini. Aku memberi kalian satu kesempatan lagi untuk menyerahkan dalang itu, dan semua orang akan terbebas dari hukuman."

Meski begitu, tak satu pun dari sepuluh ketua kelas di depan platform pengibaran bendera menoleh.

Merupakan hak istimewa yang tak terbayangkan untuk berbagi kamar asrama dengan beberapa orang berperingkat S ini dan berada dekat dengan mereka. Wajar saja jika mereka tidak menyinggung perasaan orang lain jika memungkinkan. Mengenal mereka akan sangat membantu mereka di masa mendatang; tidak seorang pun yang tidak akan mampu memahami logika ini saat ini.

"Aku tidak pernah menyangka kalian akan mengecewakan kami setelah semua kerja keras yang telah dilakukan sekolah untuk mendidik kalian."

Setelah berhenti sejenak tetapi masih belum mendapatkan hasil, kepala sekolah menggelengkan kepalanya. "Karena memang begitu, maka semua orang akan ditandai sebagai telah melakukan pelanggaran berat dan diinterogasi dengan penyiksaan secara terpisah."

"Coba aku lihat… kita mulai dari ketua kelas 9."

Banyak trainee mulai gemetar hatinya.

Pelanggaran berat adalah dikurung di ruangan gelap dan diberi makan seperti babi selama tujuh hari. Tidak terbayangkan betapa lebih mengerikannya pelanggaran berat.

Hanya kata-kata 'interogasi dengan penyiksaan' sudah cukup membuat banyak orang takut.

Tatapan mata Zong Jiu menjadi gelap. Dia mulai memikirkan tindakan balasan dalam benaknya.

Dia sudah memutuskan bahwa, jika keadaan menjadi lebih buruk, dia akan menjalani hukuman. Pasti akan ada darah NPC yang tumpah di tempat kejadian hari ini.

Ketika kepala sekolah melangkah maju, hendak membawa pemuda berambut putih itu dari tempatnya berdiri, suara berat yang lesu tiba-tiba terdengar.

"Tunggu."

Semua orang menoleh untuk melihat No. 1 berjalan perlahan menuruni tangga.

No. 1!

Kegembiraan tampak di wajah banyak trainee di lapangan itu.

Meskipun No. 1 biasanya mengikuti garis moralitas, sekarang setelah dia berada dalam instansi kolektif, setiap orang secara tidak sadar mengklasifikasikan pria ini yang bermain peran sebagai NPC sebagai bagian dari kamp pelatihan.

Iblis perlahan dan sengaja menarik sarung tangannya, dan ketika dia menyentuh bahu Zong Jiu, mengucapkan dengan suara rendah—

"Ingat. Kau berutang satu padaku."