“1, 2, 3, Jiayou!”

Catatan Penerjemah:

Jiayou, padanan bahasa Mandarin untuk mengucapkan 'semoga sukses/semoga sukses' kepada seseorang, memiliki konotasi lebih untuk mengucapkan 'semoga tetap kuat' (mirip dengan padanan bahasa Korea hwaiting atau ganbatte dalam bahasa Jepang daripada sekadar mengucapkan semoga sukses. Jika dipecah, jia berarti menambahkan, you berarti minyak – jadi seperti mengisi bahan bakar untuk menempuh perjalanan yang lebih jauh.

....

Klan Malam juga memiliki berkas informasi tentang Zhuge An.

Hal terpenting di dalam adalah sejarahnya.

Karena lempengan Taiji Delapan Trigram, banyak orang menduga dia adalah murid yang dipilih oleh Gui Guzi saat itu.

Satu dekade telah berlalu sejak kematian Gui Guzi, dan hanya sedikit catatan tersisa tentang mereka yang berjuang bersamanya.

Tidak seorang pun tahu misi apa yang telah ia tinggalkan untuk murid-muridnya.

Semua ini bersifat sekunder. Yang terpenting, tidak ada seorang pun yang percaya bahwa Zhuge An adalah orang baik.

Zong Jiu berbagi pendapatnya tentang hal ini.

Bahkan jika Gui Guzi telah meninggalkan misi, Zhuge An bukanlah tipe orang yang akan patuh mendengarkan orang lain. Tingkat kewaspadaan yang ditunjukkan setiap pasukan kepadanya sangat tinggi.

Mungkin tak terpikirkan oleh No. 2 ialah bahwa Xiao Jiu- didi, yang ia lihat melalui saringan masa kanak-kanak, sudah kenal baik dengan dua orang yang baru saja ia bicarakan.

Pada hari ketiga setelah percakapannya dengan Van Zhuo, ujian bulanan yang ditunda pun tiba.

Waktunya sama, tempatnya sama, bahkan cuacanya pun kembali suram seperti biasanya.

Sesuai instruksi, para trainee memindahkan meja dan kursi mereka ke lapangan, menatanya dalam baris-baris vertikal dan horizontal yang rapi di seluruh area.

Menjelang ujian, semua orang berada dalam suasana cemas dan muram.

Berbeda dengan ujian penempatan sebelumnya, di mana peperangan terjadi tanpa persiapan, ini adalah saat yang tepat untuk menguji bakat mereka.

Zong Jiu memperhatikan kepala sekolah membersihkan halaman depan melalui jendela, memeriksa setiap meja untuk mencari masalah, dan jika ada yang ditemukan, meja dan kursi akan diganti.

Pesulap berambut putih itu kembali berbalik ke kelas, tatapannya yang mendominasi menyapu setiap siswa.

"Kita akan segera mengikuti ujian, jadi aku tidak akan membahas hal yang tidak perlu. Ujian ini tidak hanya menyangkut hidup kalian sendiri, tetapi juga hidup seluruh kelas."

"Kalian hanya punya waktu empat jam untuk ujian. Mustahil untuk menyelesaikan kesembilan mata pelajaran dan soal-soal Olimpiade. Seperti yang telah kita analisis, cobalah mengerjakan pilihan ganda terlebih dahulu. Prioritaskan yang kalian tahu, lewati yang tidak kalian ketahui, dan jangan menghabiskan terlalu banyak waktu."

Tatapan Zong Jiu tertuju pada beberapa trainee di bagian bawah kelas. "Jangan terlalu menekan diri sendiri. Jika kalian benar-benar tidak bisa melakukannya, tenangkan diri dan tambahkan kata-kata pada apa yang telah kalian lakukan. Atau, kalian dapat memilih ilmu politik terlebih dahulu."

Harus dikatakan bahwa ilmu politik adalah yang paling aneh dari sembilan mata pelajaran.

Menghadiri kelas politik benar-benar membuat seseorang mengeraskan kepalan tangannya.

Meskipun nilai-nilai sosial dalam sebuah instansi biasanya seratus kali lipat berbeda dari dunia biasa, sungguh membuka mata melihat nilai-nilai itu terdistorsi sampai sejauh itu.

Dalam dunia teknologi yang maju pesat ini, sosiolog dan ilmuwan mulai mengeksplorasi apa yang dapat dilakukan untuk memaksimalkan tingkat produktivitas masyarakat.

Di bawah pola pikir utilitarian inilah hukum dan kebijakan baru diluncurkan.

Setelah berkonsultasi dengan dokumen yang tak terhitung jumlahnya dan mengamati banyak percobaan, sosiolog membagi umat manusia menjadi dua kategori.

Yang satu adalah orang-orang yang berguna bagi masyarakat. Yang satu lagi adalah orang-orang yang tidak berguna bagi masyarakat.

Para ahli sangat yakin bahwa orang yang berguna bagi masyarakat akan menunjukkan sifat-sifat yang berguna bagi masyarakat sejak usia dini, yang secara khusus mengacu pada hasil ujian mereka di sekolah. Mereka membuktikan bahwa mereka yang unggul dalam bidang akademis akan berhasil masuk ke universitas dan akhirnya menjadi pilar masyarakat di masa depan.

Orang-orang yang tidak berguna bagi masyarakat adalah siswa nakal yang tidak serius belajar, siswa nakal yang terlibat asmara dan perkelahian di kampus. Orang-orang seperti itu adalah sampah masyarakat yang tidak akan memberikan kontribusi sedikit pun bahkan setelah meninggalkan sistem sekolah.

Secara bertahap, pemikiran seperti itu merasuki semua aspek masyarakat.

Sekolah, yang secara umum diakui sebagai tempat lahirnya umat manusia, tentu saja menanggung beban terbesar dari hal ini.

Banyak spesialis sayap kanan ekstrem juga bersikeras bahwa mereka yang tidak berguna bagi masyarakat tidak dapat menghasilkan nilai sosial, jadi lebih baik mereka mati untuk menjadi pupuk bagi Ibu Pertiwi. Dalam suasana seperti itu, sekolah-sekolah elit telah membuat kontrak hidup dan mati, sehingga setiap orang tua yang ingin menyekolahkan anak-anak mereka di sekolah mereka harus menandatangani pelepasan tanggung jawab.

Orang tua tentu berharap agar anak kesayangan mereka dapat menonjol. Mereka tidak tahu ke neraka macam apa mereka telah mengirim anak-anak mereka.

Ideologi sosial yang berlaku dicatat secara setia dalam buku-buku pelajaran dalam hal ini, yang dengan cara ini menumbuhkan orang-orang yang akan tumbuh menjadi pendukung kelangsungan hidup yang terkuat.

Intinya, mengikuti kelas ilmu politik benar-benar menguji kesabaran seseorang. Namun demi nilai mereka, mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan menahannya.

Tak lama kemudian, kepala sekolah memberi instruksi kepada para siswa untuk turun ke bawah mengikuti ujian.

Di bawah desakan kuat seluruh kelas, Zong Jiu dengan terpaksa berpegangan tangan dengan mereka.

"1, 2, 3, Jiayou!"

Setelah bersorak untuk memompa semangat mereka, Zong Jiu memastikan untuk menunjukkan perhatiannya pada indeks 99, yang telah menerima bimbingan hariannya selama sebulan terakhir.

Jika ini adalah kelas lain, anak tangga terbawah akan diabaikan begitu saja. Hanya Kelas 9 yang memiliki lingkungan yang baik, bahkan mengajak mereka yang berada di bawah untuk melakukan perbaikan setiap hari.

Meskipun nilai mereka tidak banyak meningkat, semua orang menjadi lebih mengenal satu sama lain. Mereka akan berada dalam situasi yang mengerikan ini selama lebih dari seratus hari. Meskipun baru sebulan berlalu, persahabatan yang revolusioner telah muncul. Kelas-kelas lain bahkan menolak untuk berbicara tentang kecurangan dan sangat takut bahwa siswa yang kurang berprestasi akan menyeret mereka ke bawah, tetapi Kelas 9 berbeda. Hampir setengah dari siswa telah mengajukan diri untuk membantu siswa yang berada di posisi terbawah untuk menyontek.

"Bersikaplah lebih hati-hati. Buang jauh-jauh pikiran itu; terlalu berisiko."

Lagipula, ketahuan adalah hal yang tidak akan terjadi; terlalu berisiko. Satu kesalahan dapat melibatkan seluruh kelas, jadi setelah merenungkannya cukup lama, Zong Jiu tetap menghentikannya.

"Jangan gugup. Hadapi ujian dengan serius dan lakukan yang terbaik."

Setelah trainee lainnya turun, Zong Jiu berusaha keras untuk mendorong indeks 99.

Meskipun berjam-jam dihabiskan untuk menaikkan skor indeks 99 namun sia-sia, orang lucu ini memiliki karakter yang baik.

Ia tidak berprestasi secara akademis tetapi entah bagaimana berhasil bergaul baik dengan trainee lain di kelas, menjadi satu dengan mereka. Konon, ada orang-orang di kelas yang ingin memasukkan indeks 99 ke dalam organisasi mereka setelah kejadian ini.

Orang ini telah berada dalam infinite loop untuk waktu yang lama. Meskipun berstatus sebagai agen bebas, ia masih berhasil mencapai peringkat B. Ini menunjukkan bahwa ia memiliki potensi dan keberuntungan yang cukup baik, dan juga bersedia bekerja keras. Jika ia dapat bertahan dalam situasi ini, ia dapat dianggap telah mencapai kesuksesan bahkan di antara thriller trainee lainnya.

"Oke!"

Indeks 99 menarik indeks 98, dan lima siswa terbawah berdiri tegak, sambil memberi hormat dengan riang kepada seluruh kelas. "Kami tidak akan mengecewakan Kelas 9! Demi kejayaan Kelas 9!"

Sepuluh menit kemudian, ketika semua trainee sudah duduk, ujian dimulai.

Satu per satu, buku ujian kosong dibagikan dari depan dan dibentangkan rata di meja semua orang.

Hanya bunyi gemerisik pena terhadap kertas yang terdengar di seluruh tempat ujian.

[Aku jadi penasaran, berapa tinggi rata-rata tahunan kali ini.]

[Nilainya hampir naik dua kali lipat pada ujian terakhir, jadi masih belum jelas kelas mana yang akan berakhir terakhir.]

[Pada titik ini, tampaknya agak berbahaya bagi Kelas 7 Tsuchimikado. Kelas 9 Pesulap juga. Namun, menurutku Kelas 8 juga mungkin, dan Kelas 4 juga tampak sangat berbahaya... Ada trainee terkenal di kelas-kelas ini; akan sangat disayangkan jika salah satu dari mereka musnah.]

[Aku akan beralih ke siaran lain terlebih dahulu dan kembali dalam empat jam untuk memeriksa hasilnya.]

Zong Jiu membenamkan kepalanya dalam pertanyaan-pertanyaan itu ketika tiba-tiba dia merasakan sebuah bayangan menjulang di atasnya.

Mungkin karena No. 1 adalah pengawas utama, ia berpakaian sangat formal hari ini. Ia mengenakan setelan jas hitam di atas kemeja putih dan dasi, bahkan berlagak angkuh dengan mengenakan kacamata berbingkai emas.

Lensa polos itu menyembunyikan niat jahat di matanya, dan hanya ketika cahaya matahari bersinar, orang-orang dapat menangkap kilauan dingin yang tersaji di tepi kacamatanya.

Melihat pemuda berambut putih itu, pria itu tanpa sadar menarik dasinya, menatapnya. "Jalani ujian dengan serius. Aku tidak punya jawaban yang tertulis di wajahku."

Zong Jiu tidak berbicara tetapi memutar pena di antara jari-jarinya, sepenuhnya mengekspresikan rasa jijiknya sebelum menundukkan kepala untuk melanjutkan mengerjakan soal.

Meskipun dia sebenarnya ingin membalas dengan sinis pada no. 1, 'berhentilah berjalan santai di depanku', tempat ujian memiliki aturan. Dilarang berbicara.

Kumohon. Seolah Zong Jiu akan jatuh ke dalam tipu daya Iblis.

Empat jam kali ini berlalu lebih cepat dari sebelumnya.

"Waktunya habis. Semua siswa, silakan letakkan pena kalian. Para pengawas akan datang dan mengambil naskah kalian."

Saat pengumuman yang menyatakan berakhirnya ujian diucapkan, semua orang menghentikan pena mereka—kecuali satu peserta didik di kelas itu, yang baru saja menyelesaikan soal sains yang berbobot tinggi, masih berjuang mati-matian untuk mengejar waktu.

Namun, detik berikutnya, ia berteriak kesakitan. Pena di tangannya terlepas dari genggamannya, merobek luka mengerikan di antara ibu jari dan jari telunjuknya. Darah kental menetes ke bawah.

"Kelas 5, indeks 14 gagal menghentikan penanya setelah ujian berakhir. Pelanggaran ringan dicatat, yang akan ditegakkan dalam waktu tiga hari."

Selain jeritan menyedihkan itu, halaman persegi itu benar-benar sunyi.

Tak seorang pun memperhatikan selingan singkat ini. Pandangan para trainee sepenuhnya terfokus pada para guru yang sedang menilai naskah di bawah platform pengibaran bendera.

Butuh waktu kurang dari satu jam untuk menandai seribu naskah ini, dan selanjutnya menentukan kelas mana yang mendapat peringkat terakhir.

Hati semua orang bergetar setiap kali guru memberi nilai pada suatu nilai.

Itu adalah penantian yang panjang dan cobaan yang menyiksa.

Keheningan dan ketakutan semakin meningkat, dan perasaan tenggelam di ulu hati tidak tertahankan.

Kehidupan setiap orang dipadatkan dengan rapat ke dalam selembar kertas tipis.

Sementara ujian masuk menentukan nasib setiap siswa sekolah menengah, naskah ini menentukan kehidupan mereka.

Akhirnya, naskah terakhir dinyatakan ditandai.

Kepala sekolah perlahan berjalan ke platform pengibaran bendera dan mengambil kertas merah tua, mulai mengumumkan tiga siswa terbaik tahun ini dan penempatan kelas.

Pengawas membagikan naskah yang telah dinilai selama ini.

Kali ini, Zong Jiu berhasil maju, naik dari posisi keempat ke posisi ketiga tahun ini.

"Tempat pertama dalam nilai rata-rata, Kelas 1. Tempat kedua dalam nilai rata-rata, Kelas 3. Tempat ketiga dalam nilai rata-rata…"

Satu per satu kelas yang dipanggil menghela napas, saling memberi tos sebagai penyemangat.

Semakin ke bawah ia membaca, semakin gelisah kelas-kelas yang belum dipanggil.

Mengingat kejadian tragis yang menimpa sepuluh penempatan terakhir pada ujian penempatan pertama, beberapa trainee tanpa sadar menggigil di tempat duduk mereka.

Zong Jiu memiringkan kepalanya sedikit dan melihat indeks 99 terkulai di permukaan meja, tampak kecewa.

Sekilas terlihat jelas bahwa itu adalah postur seseorang yang tidak melakukannya dengan baik.

Tepat pada saat itu, kepala sekolah mengumumkan pemenang peringkat kedelapan.

"Tempat kedelapan, Kelas 9."

Para siswa Kelas 9 terkejut. Setelah itu, kegembiraan terpancar dari ekspresi mereka, dan mereka berdiri sambil bertepuk tangan.

"Kita berhasil! Kita tidak berada di posisi terakhir!"

"Bro, kau berhasil! Seseorang sepertimu benar-benar berhasil; kelas pemulihan yang diberikan ketua kelas tidak sia-sia!"

"Kebotakanku hampir berakhir karena obat-obatan harian yang kuberikan padamu dalam sepuluh hari terakhir. Teman-teman, aku yang akan mentraktir kalian makan malam saat kita kembali ke asrama trainee!"

Mereka menggendong beberapa peserta didik yang mendapat nilai terendah di kelas, yang masih belum bisa mencerna apa yang sedang terjadi, dan melemparkan mereka ke udara, dengan sinar yang menyinari wajah mereka.