“Kelas 9: 602 poin.”

Semakin Zong Jiu menjawab pertanyaannya dengan tenang, semakin penasaran pula Tuan Nan yang diam-diam memperhatikannya.

Sebagai guru Biologi kelompok itu, akhir-akhir ini No. 1 tidak hanya menonton pertunjukan itu sendiri, tetapi juga memanipulasi boneka-bonekanya untuk berkeliling ke berbagai kelas, menonton pertunjukan itu. Kadang-kadang, ia bahkan membuat masalah secara langsung. Ia memiliki pemahaman yang kuat tentang sumber informasi.

Karena Van Zhuo dan Zong Jiu diam-diam bertukar informasi, kelas-kelas lainnya tentu tidak akan hanya menunggu petunjuk mereka seperti sasaran empuk. Sama seperti Ketua Kelas 5, yang mendukung perubahan kelas bawah menjadi trainee tanpa wajah, dan kelas-kelas lain yang bersikap netral.

Tak satu pun tindakan kecil ini yang tersembunyi dari mata Iblis; dia senang melihat bagaimana para trainee akan berjuang untuk bertahan hidup dalam situasi yang mengerikan ini.

No. 1 terus berjalan santai dalam pandangannya, tetapi Zong Jiu bahkan tidak peduli untuk memperhatikannya. Ujung penanya menyemburkan tinta, mengalir di atas naskah ujian.

Meskipun Dek Tarot meramalkan Kelas 9 akan lulus ujian ini dengan lancar, Zong Jiu tentu saja tidak akan menyerah begitu saja. Sebaliknya, untuk meningkatkan nilai rata-rata kelas, ia juga telah berlatih soal-soal akhir-akhir ini. Mengandalkan ingatannya yang baik untuk menghafal jawaban-jawaban standar sehingga ia dapat menyalin dan menempel jawaban-jawaban tersebut secara otomatis ketika menemukan soal-soal subjektif yang serupa.

Tak lama kemudian, di tengah keheningan yang menyelimuti tempat itu, tibalah saatnya.

[Aku penasaran kelas mana yang bisa mencapai nilai kelulusan kali ini. Aku sangat gugup!]

[Aku juga! Aku sering pindah saluran antara kelas yang berbeda akhir-akhir ini; dua kelas masih belum selesai.]

[TT Aku hanya khawatir dengan hasil Kelas 9. Bisakah seseorang memberitahuku bagaimana hasilnya~]

[Hahaha, aku juga suka Kelas 9. Ujian tiruan internal mereka sudah mendekati batas, jadi cukup menakutkan. Semuanya tergantung pada takdir.]

[Berkatilah dan lindungilah bayi-bayi ini. Aku paling suka suasana Kelas 9, kuharap mereka tidak akan punah sepenuhnya.]

Tak lama kemudian, tibalah waktunya untuk menilai kertas-kertas itu.

Indeks 99 duduk di kursinya, gelisah.

Wajahnya memerah. Dia mengangkat tangannya yang gemetar. "Guru, bolehkah aku menggunakan kamar mandi? Aku gugup sebelum ujian dan minum terlalu banyak air. Aku ingin buang air kecil."

Hah.

Suaranya menggema di seluruh halaman yang sunyi. Semua orang mendengarnya. Suasana yang awalnya muram berubah menjadi tenang saat semua orang tertawa terbahak-bahak.

Para trainee dapat bertahan hidup tanpa makanan dan air, meskipun sebagian besar orang tetap minum sedikit air meskipun mereka tidak makan makanan kafetaria yang biasa-biasa saja di SMA Pertama. Jarang ada orang yang tidak menyentuh setetes air pun; sebagian besar tetap akan minum air hangat atau menyeduh sedikit kopi untuk menahan lapar sepanjang malam.

Namun orang-orang seperti indeks 99, yang harus menahan kencingnya karena ia minum terlalu banyak air, masih merupakan pemandangan langka.

Kepala sekolah itu melirik dengan pandangan menghina ke nomor indeks di dadanya dan tidak menjawab.

Seorang asisten pengajar yang berdiri di satu sisi berkata dengan dingin, "Jika kau belum kembali setelah hasil keluar dan kelasmu perlu dilaksanakan, kami akan membuat hidupmu seperti neraka."

Kata-kata ini tidak kalah menakutkan. Trainee lain yang memiliki pikiran seperti itu merasa ngeri.

Semua orang mempertimbangkan menggunakan kamar kecil sebagai cara untuk mengulur waktu, tetapi sekarang tidak ada seorang pun yang berani berbicara.

Indeks 99 menggigil. "Mengerti! Aku akan kembali secepatnya."

Sambil berkata demikian, dia menutupi selangkangannya dan berlari kecil menuju blok pengajaran, tampak ingin segera ke toilet.

Ini bukan pertama kalinya indeks 99 mengalami cegukan; para peserta didik Kelas 9 tidak banyak bicara setelah tawa mereka mereda. Sebaliknya, Tsuchimikado dari Kelas 7 juga mengangkat kepalanya untuk meminta izin ke kamar kecil seperti beberapa siswa berprestasi lainnya.

Tekanan pada siswa yang lemah di tempat ujian jauh lebih besar daripada tekanan pada siswa yang berprestasi. Apakah suatu kelas dapat lulus ujian tidak hanya bergantung pada siswa yang berprestasi yang membuat terobosan, tetapi juga pada seberapa baik siswa yang lemah berprestasi.

Tak seorang pun memperhatikan selingan kecil ini.

Hanya Zong Jiu yang menatap ke belakang indeks 99 sebelum menarik kembali pandangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Akhirnya, sekitar seperempat jam kemudian, hasilnya keluar.

Saat hasil diumumkan, semua peserta didik Kelas 9 menggertakkan gigi, ketakutan akan kematian tampak jelas di wajah mereka.

Seminggu sebelum ujian bulanan, muncul empat trainee tanpa wajah.

Saat ujian tengah semester dimulai, selain Kelas 1 dan Kelas 9, setiap kelas pasti punya minimal satu orang yang tidak dikenal di antara jajaran mereka—terutama Kelas 5, yang punya tiga orang, yang langsung naik peringkat dan masuk ke golongan menengah-atas.

Kepala sekolah mengumumkan nilai dari yang tinggi ke yang rendah.

Kelas-kelas yang berhasil semuanya bersorak kegirangan.

"Kelas 7: 614 poin!"

Kelas 7 terkejut, lalu mulai bertepuk tangan.

Seseorang bergumam, "Jika kelas kita bukan yang pertama yang menghasilkan orang tanpa wajah, kita pasti akan terseret turun oleh No. 10 kali ini."

"Benar... hanya karena kita berhasil kali ini bukan berarti kita akan berhasil di babak selanjutnya. Sungguh menakjubkan, sungguh, peringkat S yang sangat hebat, tetapi sama sekali tidak ada harapan dalam belajar."

Bisik-bisik percakapan mereka terdengar tanpa ada usaha sedikit pun untuk bersikap hati-hati, hingga ke telinga Tsuchimikado yang duduk di belakang.

Meskipun dia adalah seorang peringkat S, Tsuchimikado juga tidak mengalami masa-masa yang mudah. Para trainee di kelasnya hampir tidak bisa menahan kata-kata kasar mereka padanya.

Untungnya, ia memiliki kepribadian yang baik. Meskipun kurang beruntung, ia tetap optimis dan tidak pernah menyerah. Ia tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain tentang dirinya dan meskipun ia seorang yang malas belajar, ia tetap berusaha sebaik mungkin dalam belajar.

Tak satu pun dari mereka yang memiliki kekuatan untuk muncul sebagai peringkat S di antara semuanya mudah untuk dihadapi. Selain itu, mereka pasti telah mengalami banyak situasi berbahaya dalam instansi-instansi mengerikan dan melihat lebih banyak hal daripada yang dialami orang lain. Jika sedikit tekanan ini dapat menjatuhkannya, maka Tsuchimikado sebaiknya mundur dan menyerahkan jabatannya.

Setelah menyaksikan adegan ini, Zong Jiu menyentuh dagunya, merasa ia bisa mempertimbangkan untuk membawa No. 10 ke dalamnya.

Tidak usah terburu-buru, lebih baik bersikap bijaksana dan melakukan pembacaan tarot nanti.

"Kelas 2: 607 poin!"

…

Sekarang skornya hanya sedikit di atas enam ratus, para peserta didik Kelas 9 memasang ekspresi cemberut di wajah mereka.

Dengan selisih skor yang sangat kecil, akan sulit untuk melihat keajaiban. Skor yang diumumkan hanya bisa lebih rendah dari 607; siapa yang tahu kalau ternyata hanya 599?

Namun, masih ada tiga kelas yang nilainya belum diumumkan. Beberapa peserta didik di kelas tersebut bahkan mulai menyatukan tangan dan memanggil dewa.

"Kelas 9: 602 poin."

Kelas 9!

Para peserta didik Kelas 9 saling berpandangan, dan setelah hening sejenak, mereka bersorak kegirangan, berdiri dan bertepuk tangan dengan senyum tulus dan santai, sehingga menarik banyak perhatian dari yang lain.

Dari sekian banyak kelas, tidak ada kelas lain yang memiliki suasana yang begitu menyenangkan. Ketua kelas 5 adalah yang pertama mencibir. "Apa hebatnya itu? Kalian baru berhasil kali ini, tetapi bisakah kalian bertahan selama sisa hidup kalian? Sekarang giliran kalian dalam ujian bulanan berikutnya."

Berbeda sekali dengan kegembiraan Kelas 9, wajah-wajah ketakutan dan putus asa terlihat di kedua kelas lainnya.

Salah satunya adalah Kelas 10, yang ketuanya selalu menjadi teman baik ketua Kelas 5.

Ketua kelas 10 kini bergetar, menyebabkan meja dan kursinya pun ikut bergetar.

Kelas mereka tidak memiliki satu pun dari 10 siswa terbaik. Mereka kemudian bangkit, tetapi kemunculan orang-orang tanpa wajah itu memicu konflik dan pertikaian di dalam kelas, yang menyebabkan beberapa penurunan dalam prestasi akademik. Sekarang, masing-masing dari mereka sangat menyesalinya.

Kelas lainnya, Kelas 4, bahkan lebih tragis. Seseorang yang tanpa wajah akhirnya muncul di kuis mingguan terakhir, menaikkan nilai mereka. Namun, sebagai hasilnya, trainee lainnya di kelas tersebut menjadi malas, dan dengan seseorang yang mengacau di ujian tengah semester ini, nilai mereka langsung turun.

Para siswa di kedua kelas itu menatap tajam ke arah kepala sekolah yang berdiri di depan podium, berharap keajaiban akan muncul di detik terakhir.

Sayangnya, kepala sekolah meletakkan kertas itu di tangannya.

Dan pada saat itu, darah mereka membeku.

"Yang disebutkan di atas adalah kelas-kelas yang lulus dalam ujian tengah semester ini.

"Nilai batas untuk ujian bulanan berikutnya adalah 800 poin. Aku menghimbau setiap kelas untuk mempersiapkan diri dengan baik."

"Sekarang, semua orang yang tidak terkait harus mengungsi dari lapangan. Eksekusi akan segera dimulai."

Setiap trainee menarik napas dingin, bahkan obrolan singkatnya pun tak percaya.

[Sial, apa yang terjadi dengan instansi kolektif ini. Apakah mereka akan membunuh semua orang?]

[Seharusnya tidak begitu. Teman, apakah kau sudah melihat contoh untuk peringkat lainnya? Selalu ada jalan keluar.]

[Ya, aku sudah melihatnya, tapi dengan segala hormat, aku tidak melihat jalan keluar dari situasi sekolah ini.]

[Ah… pasti akan ada satu. Lagipula, instansi kolektif ini… kau tahu. Tujuan sistem ini adalah untuk memotong sisi-sisi. Bahkan jika mereka menemukan jalan keluar, itu mungkin hanya untuk sebagian kecil dari mereka. Mustahil bagi semua orang untuk tetap berdiri di akhir instansi ini.]

Nilai rata-rata 800!

Apa artinya? Nilai penuhnya adalah 1150. Jika dikurangi 100 untuk soal-soal Olimpiade yang mematikan itu, nilai total 800 kira-kira setara dengan memperoleh nilai lebih dari 120 untuk Bahasa, Matematika, dan Bahasa Inggris, dan lebih dari 70 untuk setiap mata pelajaran lainnya.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, bagi para trainee yang hanya menekuni ilmu akademis selama tiga bulan, hal ini sama sulitnya dengan meminta mereka untuk naik ke surga.

Banyak trainee peringkat B bahkan mulai terisak-isak di lapangan terbuka, ekspresi mereka putus asa.

Durasi instansi ini terlalu panjang, dan rasa takut serta penindasan yang sangat hebat cukup untuk melemahkan semangat banyak orang.

Mereka membuang-buang banyak waktu mempelajari pengetahuan sekolah menengah yang sama sekali tidak berguna bagi mereka—hanya untuk tetap hidup.

Keputusasaan menyelimuti halaman persegi itu.

—

Setelah orang-orang yang tidak terkait mengevakuasi halaman itu, tidak ada seorang pun yang tega menyaksikan tragedi yang terjadi di halaman itu kali ini.

Setelah menyaksikannya dua kali, semua orang menjadi tidak peka lagi terhadap pemandangan itu, jeritan dan tangisan penuh penderitaan serta suara-suara tangisan tak berirama.

Zong Jiu kembali ke kelas dan menatap indeks 99. Mereka berdua berjalan menuju lorong.

Tertutup oleh suara-suara dari lantai bawah, mereka berdiri di koridor, berbicara dengan nada pelan.

"Bagaimana?" tanya Zong Jiu.

"Terkunci. Memang tidak ada orang di sana, tetapi juga tidak ada jalan masuk."

Indeks 99 menggelengkan kepalanya. "Mereka hanya membuka pintu saat sesuatu terjadi pada siswa, lalu seperti membuang sampah, menyapu semua mayat ke dalam."

Indeks 99 berkata dengan ragu-ragu, "Namun… ketika aku berdiri di luar, aku bisa merasakan dinginnya luar biasa di dalam sana."

Dingin sekali?

Mengingat bagaimana Tsuchimikado menjamin ini bukanlah instansi bersifat supernatural, sebuah pemikiran mendalam terlintas di mata Zong Jiu.

Dia harus mencari bantuan ahli untuk masalah seperti ini yang membutuhkan keahlian profesional. Jika memungkinkan, dia harus menipu Tsuchimikado untuk memeriksanya.

Pemuda berambut putih itu melengkungkan jarinya, tanpa sadar mengetuknya di pagar. "Kita harus memasuki Lubang Mayat sekali sebelum ujian bulanan kedua."

Ada sebaris kalimat di buku harian yang ditinggalkan gadis itu. Pada tanggal 4 Juli, dia mengatakan dia menemukannya di dekat Lubang Mayat.

Meski kalimat ini tanpa konteks, namun tetap menarik perhatian Zong Jiu.

Sayang sekali halaman sebelumnya basah. Kalau tidak, mereka akan bisa mendapatkan lebih banyak petunjuk.

Pasti ada sesuatu di Lubang Mayat yang dapat menunjukkan kunci untuk membuka instansi ini.

Namun, yang menjengkelkan adalah Lubang Mayat itu dibangun di belakang blok pengajaran. Selain terkunci dengan aman, ada juga asisten pengajar yang berjaga. Lubang itu hanya dibiarkan tanpa pengawasan selama ujian, itulah sebabnya Zong Jiu meminta indeks 99 untuk menyelinap ke kamar kecil di depan semua orang.

Untungnya, mereka masih menerima informasi berharga.

Satu-satunya faktor yang mengkhawatirkan adalah bagaimana cara membuka gerbang Lubang Mayat yang terkunci, serta bagaimana cara menghindari pandangan para asisten pengajar. Bahkan sebelum semua itu, mereka harus meminta Tsuchimikado, seorang guru psikis, untuk mengamati tempat itu bersama mereka.

Jika mereka mengikuti jadwal sekolah seperti biasa, pengamanan di sekitar Lubang Mayat sangatlah ketat sehingga akan sulit bagi mereka untuk menemukan jalan keluar.

Untungnya, mereka tidak perlu menunggu terlalu lama untuk kesempatan ini.

Seminggu setelah ujian tengah semester, SMA Pertama tiba-tiba mengumumkan bahwa sebagai tanggapan atas seruan untuk pengembangan holistik pendidikan moral, intelektual, dan jasmani, kantor pengajaran memutuskan untuk menyisihkan seluruh sore untuk mengadakan kompetisi bola basket.

Mendengar berita ini, mata Zong Jiu berbinar.

Kesempatan itu telah datang.