Hanya kau, Zhuge An

Setelah kembali dari studio penyiaran, percakapan sebagian besar berkisar pada acara kesejahteraan khusus yang diumumkan di akhir.

Bukan hanya jenis acaranya; lebih dari itu, ini adalah pengumuman identitas asli instruktur misterius itu, yang sudah menjadi topik favorit sepanjang masa bagi para trainee dan juga pemirsa siaran langsung.

[Ya ampun, identitas asli instrukturnya! Siapa yang tidak ingin tahu itu!]

[Berkumpullah, ada yang mau bertaruh? Mari kita tebak siapa di antara trainee yang menjadi instruktur.]

[Tunggu dulu, apa kalian tidak melupakan sesuatu? Coba pikirkan. Hobi favorit sistem ini adalah menggali lubang untuk orang-orang melompat ke dalamnya. Tidak disebutkan secara eksplisit bahwa instrukturnya adalah salah satu trainee! Jadi, jangan terlalu bersemangat untuk memasang taruhan kalau-kalau dia ternyata adalah akun alternatif sistem ini. Bagaimanapun, sistem ini penuh dengan trik, aku tidak akan tertipu.]

[Benar, orang di atas ada benarnya. Jangan terlalu serius menanggapi apa yang dikatakan sistem. Ada yang aneh menurutku saat mendengarkan detail acara tadi. Bahkan jika sistem benar-benar mengirimkan hadiah cuma-cuma, itu tidak akan diperoleh dengan mudah.]

Di tengah-tengah diskusi sengit itu, Zong Jiu memimpin yang lain bersama Xu Su yang tak sadarkan diri menuju lift khusus untuk trainee peringkat A.

Xu Su juga sekarang sudah menjadi peringkat A. Namun, dari jejak air mata yang mengalir di wajahnya bahkan setelah pingsan, terlihat jelas bahwa dia masih belum merasa tenang. Dia lebih suka tidak dipromosikan.

Sambil menggendong Xu Su di lengannya, Zhong Yiyuan dan Anthony membawanya langsung ke ruang konferensi di sepanjang lorong trainee peringkat A. Keakraban yang mereka bertiga jalin selama akhir Hari Penghakiman telah membuat mereka semakin dekat satu sama lain. Bagaimanapun, jumlah trainee yang memilih tugas kedua telah mencapai rasio lima berbanding dua puluh tiga. Pasti akan ada persahabatan revolusioner yang dibangun atas simpati bersama itu.

"Taruh dia di sofa."

Zong Jiu mengarahkan mereka, lalu berbalik, membunyikan bel agar seorang kepala pelayan menjaganya.

"Ganti baju kalian. Kita akan bertemu lagi di sini setengah jam lagi."

Awalnya, mereka adalah orang pertama yang kembali. Selain mereka, Zhuge An, Van Zhuo, Tsuchimikado, dan Pengusir Setan telah bertukar salam dengan mereka sebelum kembali ke kamar mereka untuk membersihkan diri dan beristirahat, yang juga dilakukan Zong Jiu dan yang lainnya setelah membaringkan Xu Su.

Ia baru saja melangkah kembali ke lorong ketika kepala pelayannya, yang sudah lama menantikan kepulangannya, menghampirinya sambil membungkuk hormat dan mengambil mantelnya yang bernoda tanah. Segera setelah itu, sepasang sandal katun hangat yang nyaman diberikan kepadanya.

"Selamat datang kembali, Tuan."

"Air panas sudah disiapkan. Kalau boleh aku sarankan, apakah kau ingin menikmati kue scone panggang segar dan minuman ringan di sore hari setelah mandi?"

Tepat saat Zong Jiu melonggarkan kancing bajunya, tangannya berhenti. Pandangannya beralih ke kucing biru dua warna di dekat perapian.

Mendengar suara-suara itu, si kucing yang meringkuk seperti bola dengan angkuh menatapnya dengan mata terpejam, sambil menoleh dengan acuh tak acuh.

Bagus. Itulah sikap yang seharusnya dimiliki seekor kucing.

Dalam hati, Zong Jiu menggelengkan kepalanya. "Tolong, sepanci Darjeeling."

Ia ingin menghilangkan rasa lelahnya, dan mandi air hangat adalah cara terbaik untuk melakukannya.

Pemuda itu berbaring di bak mandi, rambut putihnya yang panjang terurai seperti air terjun dan menjuntai ke dalam air panas. Rambutnya yang basah menempel di punggung dan bahunya yang telanjang, membuatnya tampak seperti ular yang menggoda.

Sambil bermalas-malasan di kamar mandi, Zong Jiu dengan santai meraih buku panduan acara kesejahteraan khusus yang telah ia sisihkan saat memasang bom gelembung.

Bom gelembung putih itu berguling dua kali sebelum tiba-tiba meledak menjadi hamparan busa bergelembung warna-warni yang mengelilinginya.

Dengan acuh tak acuh, Zong Jiu mengangkat kepalanya, mengangkat tangan untuk membalik halaman.　

[Panduan untuk Pesta Topeng]

Kali ini, para trainee mempunyai waktu istirahat selama dua bulan sebelum acara berikutnya, dan sistem telah mengatur agar acara dansa dilaksanakan pada malam hari tanggal tiga puluh bulan pertama di tanggal tiga puluh satu.

Sistem tersebut secara gamblang mengungkapkan bahwa aturan dari instansi berikutnya akan rumit. Zhuge An beralasan bahwa, kemungkinan besar, instansi berikutnya akan menjadi instansi peringkat S+, di mana hanya sepersepuluh dari sekitar dua ribu trainee yang akan bertahan hidup.

Aturan untuk Masquerade adalah sebagai berikut:

1. Pesta dansa pada tanggal 30 akan dimulai pada pukul 7 malam dan berakhir pada pukul 10 pagi hari berikutnya.

2. Semua trainee harus mengenakan kostum dan topeng untuk masuk.

3. Pesta Dansa dibagi menjadi tiga segmen.

Segmen pertama adalah entri, yang mana diberikan waktu satu jam.

Segmen kedua akan dimulai tepat pukul 9 malam, yang secara resmi menandai dimulainya pesta dansa. Pada saat itu, kalian dapat dengan bebas mengajak pasangan untuk berdansa dan berbincang. Instruktur akan memberikan petunjuk selama segmen ini. Segmen ketiga akan dimulai saat trainee berhasil menemukan instruktur di antara kerumunan.

Selama segmen ketiga, trainee yang berhasil dapat mengajak instruktur untuk berdansa. Setelah berdansa, jika ia dapat menebak dengan benar identitas asli instruktur, hadiah utama Masquerade yang misterius akan menjadi miliknya.

Yang disebutkan di atas mencakup segmen acara dan hadiah misteri.

Berikutnya dalam buku panduan adalah peraturan umum, yang juga akan memberi penghargaan kepada trainee lainnya. Bagaimanapun, acara ini dimaksudkan sebagai acara kesejahteraan khusus, dan itu tidak dapat dicapai hanya dengan berpartisipasi dalam sebuah pesta dansa.

Pertama, buku panduan memberi tip ramah bagi semua trainee untuk pergi ke kota dalam ruangan di lantai dasar untuk membeli pakaian dan aksesori bagi mereka sendiri.

Sebab saat pesta dimulai, semua orang akan mengenakan kostum dan topeng yang berbeda-beda untuk menunjukkan kehadirannya.

Poin bertahan hidup akan diberikan berdasarkan jumlah identitas yang disimpulkan dengan benar, dengan dalih tidak mengungkap identitas mereka sendiri.

Mengikuti logika yang sama, poin bertahan hidup akan dikurangi berdasarkan jumlah orang yang mengidentifikasi mereka dengan benar.

Buku panduan tersebut juga menyebutkan bahwa tinggi dan bentuk tubuh dapat diubah di butik mode kota dalam ruangan pada malam menjelang pesta dansa.

Seseorang hanya bisa membayangkan banyaknya cara orang bisa menjadi nakal di pesta topeng.

Lagipula, mereka tidak bermain rumah-rumahan di sini. Pada akhirnya, mereka mendapatkan poin bertahan hidup dari ini. Jika instansi berikutnya adalah instansi S+ di mana penggunaan item dibatasi, maka poin bertahan hidup niscaya akan menjadi sangat berguna.

Akan tetapi, untuk mencegah trainee melakukan perubahan total, sistem akan memaksa mereka untuk mempertahankan tiga fitur khas tentang mereka, dan sistem juga akan merilis petunjuk ke trainee lain sesekali agar permainan tetap menarik.

Setelah selesai membaca, Zong Jiu melempar buku panduan itu ke samping, alisnya berkerut erat.

Uap putih yang mengepul mengaburkan wajahnya, dan warna yang muncul di ujung-ujung sempit matanya juga tampak beriak.

Jika pada awalnya ia punya kecurigaan, kecurigaan itu pada dasarnya terkonfirmasi setelah membaca buku panduan.

Tidak ada keraguan lagi sekarang bahwa ini adalah undangan yang terang-terangan.

Saat ini, hanya sedikit orang yang menyadari bahwa No. 1 adalah instrukturnya. Dia tidak tahu apakah No. 2 merasakan hal yang sama, tetapi bagaimanapun juga, Zong Jiu dan Zhuge An saling mengenal dengan baik.

Mengesampingkan semua hal lainnya, langkah selanjutnya dalam tindakan balasan yang dibahas Zong Jiu dan Zhuge An adalah mengungkap identitas sebenarnya dari instruktur tersebut sebagai No. 1 sesegera mungkin, jangan sampai ada trainee yang tidak bersalah yang berada di pihak yang salah.

Oleh karena itu, Pesta Topeng merupakan suatu taktik dan provokasi yang nyata.

Sebagai pemimpin dari pihak lain aliansi, Zong Jiu tidak hanya harus menemukan Iblis dari kerumunan berkostum tetapi juga dengan kejam mengungkap identitasnya sebagai seorang trainee agar semua orang dapat melihatnya.

Meskipun dia tidak tahu apa isyarat yang menunjukkan bahwa sistem tengah mencoba menjelekkan sekutunya, bahkan jika itu suatu taktik, Zong Jiu harus ikut terlibat.

Setelah memastikan hal itu, Zong Jiu tiba-tiba bangkit dan kemudian terjun ke dalam bak mandi berisi air panas dan gelembung-gelembung warna-warni.

Ia berenang beberapa kali di dalam air sebelum muncul lagi ke permukaan. Jari-jarinya menyisir rambut basah yang menutupi dahinya, lalu ia keluar dari bak mandi, matanya menyipit.

Meski banyak hal terjadi selama peristiwa Hari Penghakiman, bagi Zong Jiu, dia selalu jelas di mana pendiriannya.

Sungguh menarik untuk melihat instansi seperti apa yang bisa membentuk kepribadian jahat dan bengkok seperti No. 1. Sebab dan akibatnya masuk akal; dengan cara tertentu, Zong Jiu, yang sangat mirip dengannya, adalah orang yang paling bisa mengerti.

Dia dan Iblis selalu menjadi dua orang yang sama. Mereka tidak peduli dengan masa lalu, dan mereka juga tidak membiarkan kesuraman masa lalu meninggalkan bayangan pada mereka. Memanfaatkan pengetahuan ini untuk mencoba dan bertindak melawan orang gila adalah hal yang sia-sia.

Oleh karena itu, masa lalu ini tidak lebih dari sekadar selingan, dan pertentangan mematikan di antara mereka tetap sama sekali tidak terpengaruh.

Atau mungkin tidak.　

Zong Jiu mengenakan pakaian terbaiknya dan mengambil mantel baru yang ditaruh di satu sisi. Tatapannya yang tertunduk tidak dapat dipahami.

Sama seperti Iblis kecil, sebagai orang dewasa, yang enggan membunuhnya, Zong Jiu juga menemukan bahwa ia juga tidak lagi mampu melakukannya.

Dia memiliki banyak kesempatan di Hari Penghakiman untuk mengalahkan Iblis kecil itu di saat terlemahnya. Namun, setiap kali, dia memilih untuk tidak melakukannya.

Itu sungguh tidak masuk akal mengingat betapa jarangnya ia menunjukkan emosi.

Mungkinkah musuh bebuyutan pun merasakan hubungan spiritual?

Pemuda berambut putih itu mendengus mendengar pikiran yang muncul di benaknya. Ia mengangkat cangkir teh Darjeeling yang sudah disiapkan ke sisi yang suhunya sudah pas, menghabiskan semuanya, lalu meninggalkan ruangan itu dengan kepala pelayan yang membungkuk hormat saat ia pergi.

Ketika Zong Jiu memasuki ruang konferensi di ujung lorong, Xu Su sudah bangun.

Ia tidak jauh lebih baik saat terjaga daripada saat tidak sadar. Ia masih terbaring kaku di sofa, tidak bergerak sedikit pun untuk bangun, pupil matanya mengendur dan tidak ada percikan kehidupan seperti biasanya.

Kematian Xu Sen merupakan pukulan yang sangat berat baginya. Orang lain dapat dengan mudah melihat bahwa dalam waktu yang singkat ini, Xu Su tampak menua. Seolah-olah jiwanya juga mengikuti Xu Sen menuju kematian, meninggalkan zombi yang berjalan.

Sambil mengerutkan kening, pemuda berambut putih itu melirik Zhuge An yang berdiri di samping, telah tiba lebih awal namun tetap memejamkan mata dan bibirnya terkunci.

"Kenapa? Kau pikir lebih baik kau mati saja, kan?"

Penampilan Xu Su saat ini membuat Zong Jiu tersenyum lebar. "Aku harus benar-benar membiarkan Xu Sen melihat dirimu yang sekarang."

Mendengar nama yang tak asing itu, Xu Su tiba-tiba tersadar dari keadaan tanpa jiwanya.

Bibirnya terbuka namun tidak sepatah kata pun keluar. Air mata yang tak dapat ditahannya mengalir deras seperti refleks yang sudah terkondisikan.

"Cukup. Bukannya tidak ada solusi. Apa kau lupa apa hadiah utama dari kompetisi Thriller Trainee?"

Xu Su tiba-tiba duduk di sofa bagaikan orang putus asa yang memegang erat tali penyelamat terakhirnya yang rapuh.

Tiket Harapan Universal.

Sistem tersebut menjanjikan tiket harapan yang bahkan dapat memenuhi delusi keilahian, secara instan.

Dengan tiket harapan universal itu, mengharapkan kebangkitan… bukanlah sesuatu yang mustahil.

Akan tetapi, percikan yang susah payah diperoleh di mata Xu Su segera meredup.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa hanya juara pertama di antara seratus trainee terakhir di babak terakhir kompetisi yang akan mampu memenangkan tiket itu.

Xu Su memiliki tekad dan keberanian, tetapi ketika dia memikirkan sosok yang lebih kuat dan peringkat S yang ada di depannya, dia tidak dapat menahan keputusasaan yang menguasainya.

Ia juga yakin bahwa solusi yang disebutkan Jiu- ge adalah harapan terakhirnya. Situasinya tidak berbeda dengan pasien yang sakit parah yang bergantung pada infus—saat ajal mendekat, ia dengan sia-sia menyuntikkan garam ke dalam tubuhnya dan menghilangkan dahaganya.

"Jangan terlalu sedih. Dengarkan baik-baik." Zong Jiu menepuk bahunya. "Aku mengatakan ini sebagai kakakmu. Untuk saat ini, aku tidak punya keinginan khusus yang ingin kubuat. Mungkin jika suasana hatiku sedang baik, ada kemungkinan aku akan berharap agar semua kontestan yang tewas dalam infinite loop dapat dibangkitkan."

Mendengar ini, Xu Su melompat dari sofa bagaikan roket, lalu berlutut dan bersujud kepada Zong Jiu, air mata dan ingus beterbangan di belakangnya.

"Jiu- ge … Aku akan mengikutimu dengan sepenuh hatiku! Mulai sekarang, ge, kau adalah saudaraku yang sebenarnya. Jika kau memintaku untuk mati, aku akan melakukannya sekarang juga!"

Selama masih ada harapan, orang paling putus asa sekalipun akan memiliki kekuatan untuk terus maju.

Saat berbincang-bincang, mereka hampir tidak menyadari bahwa Zhuge An tiba-tiba membuka matanya, ekspresi di iris matanya yang gelap sulit ditangkap.

Namun, Zong Jiu menoleh saat itu juga. "Kau datang lebih dulu dan melihat Xiao Xu duduk di sini dengan suasana hati yang melankolis. Alih-alih mengistirahatkan matamu, bukankah seharusnya Master Zhuge berkenan menghiburnya juga?"

Iris mata gelap Zhuge An berkedip. Dia berkata dengan tenang, "Aku tidak ahli dalam masalah hubungan."

"Tidak mungkin. Apa kau tidak pernah berpacaran?"

Zong Jiu memandang yang lain dengan curiga, berpikir bahwa orang ini tidak memiliki penyakit bawaan yang sama yang membuatnya memiliki kekurangan emosi. Tidak ada tanda-tanda bahwa orang ini adalah tipe yang menjaga dirinya tetap murni dan suci.

Pria berambut hitam itu tidak menjawab pertanyaan ini tetapi malah menutup matanya dan berkata dengan dingin, "Orang bijak tidak jatuh cinta."

Zong Jiu: ???

Ya Tuhan. Sepertinya tidak ada yang salah dengan mengatakan itu, tetapi setelah diteliti lebih dekat, itu benar-benar pedas! Itu sama saja dengan mencemooh setiap manusia yang pernah jatuh cinta, bahkan memuji dirinya sendiri karena tidak jatuh pada godaan yang sama pada akhirnya.

/Hanya kau, Zhuge An.jpg

....

Catatan Penulis.

Zhuge An: Bocah, kau bicara begitu berani dan lupa apa yang sebelumnya kau janjikan padaku. Aku salut pada penipu ulung ini 🙂

IQ Rendah: Aku seekor anjing single.

IQ Tinggi: Orang bijak tidak jatuh cinta.