Disergap sepihak oleh No. 1

Tsuchimikado menundukkan kepalanya sekali lagi setelah mengamati sekelilingnya sejenak. Ia baru saja akan kembali memakan makanan penutup di nampan di depannya ketika teriakan kaget terdengar lagi dari kerumunan.

Dia menggigit tiramisunya sebelum mengangkat kepalanya lagi, hanya untuk melihat seorang pria berambut hitam di lantai mezzanine sedang menatap ke arah ruang perjamuan di bawah dari balik pagar.

Hah? Ada apa dengan itu? Kenapa ada dua no. 1?

Terkejut, Tsuchimikado tanpa sadar memeriksa pintu di belakangnya lagi.

Di sana, seorang No. 1 lainnya berdiri di tengah kerumunan, kepalanya sedikit menunduk, membentuk ruang hampa di sekelilingnya karena tidak ada yang berani mendekat.

Kedua Iblis itu saling berkontak mata di seberang ruangan; dalam sekejap, suasana menjadi tegang dan sedikit mereda.

Para pemirsa di siaran langsung menggaruk-garuk kepala.

[WTF, apa yang terjadi—dua No. 1?]

[Hah??? Baru saja aku menyangkal kemungkinan itu dengan sangat percaya diri dan sekarang hal itu kembali menamparku. Sial. Benar-benar ada seseorang yang berani meniru orang itu!]

[+1. Apa dia tidak ingin hidup… Ya ampun, kalau identitasnya sampai terungkap, apalagi sampai ada pembalasan dari orang itu sendiri, para pengikutnya saja sudah akan membuat hidupnya seperti di neraka.]

[Yang ingin kuketahui adalah prajurit pemberani mana yang berani menirunya. Sungguh jurus yang dahsyat. Siapa yang bisa membayangkannya.]

[Ngomong-ngomong, di antara mereka berdua, menurut kalian siapa yang asli…]

Saat komentar ini muncul, seluruh siaran langsung menjadi sunyi senyap.

[Ah, tentang itu… Menurutku, seharusnya orang yang membuat penampilan terakhir?]

[Aku setuju. Hanya saja. Ada sesuatu tentang aura dan penampilannya yang sedikit lebih mirip dengannya... Yang di mezzanine terlihat lebih sembrono. Aku langsung tahu bahwa dia palsu.]

[Benar sekali, aku juga berpikir begitu. Aku penggemar berat No. 1; tidak mungkin aku salah.]

[Aku telah masuk ke kotak masuk semua orang dan meminta banyak pengagum dan pengikutnya untuk datang menonton siaran langsungnya. Mereka semua mengatakan bahwa jelas yang ada di mezzanine itu palsu. Dia tampak seperti itu tetapi dia jelas tidak berakting seperti itu.]

[Cepat, aku tak sabar melihat No. 1 memberi pelajaran pada si peniru. Ini akan jadi badai. Aku sudah menyiapkan popcorn dan minuman bersoda.]

Bukan hanya obrolan singkat. Bahkan para trainee di aula perjamuan saling berbisik, mengungkapkan pendapat mereka tentang adegan mengejutkan di hadapan mereka.

"Yang di lantai mezzanine mungkin bukan dia, kan?"

Para trainee mengintip Iblis Zong Jiu dan kemudian Iblis No. 1, dan mulai mendiskusikan masalah itu dengan sungguh-sungguh.

"Ya, menurutku dia juga kelihatan aneh. Aku bersumpah selama bertahun-tahun menjadi pengikutnya, pria di mezzanine itu hampir pasti palsu."

"Perhatikan bahwa sarung tangan yang dikenakan oleh orang di mezzanine berwarna putih. Sarung tangan yang dikenakan oleh orang di bawah berwarna hitam. Dan ada beberapa perbedaan pada topengnya juga. Namun selain itu, keduanya tampak identik."

"Yah, salah satu dari mereka mencari kematian, oke. Lupakan saja. Pokoknya, intuisiku mengatakan bahwa semakin lama kemunculannya, semakin bermasalah. Lagipula, pikirkan saja. Sistem baru saja mengumumkan bahwa aula perjamuan ditutup untuk pendatang baru. Kita sudah nongkrong di sini sejak awal, tetapi kita tidak melihat orang itu naik ke mezzanine. Jadi, yang di atas pasti palsu."

"Kau benar, bro. Itu sangat masuk akal. Sekarang mari kita lihat bagaimana dia menangani barang palsu itu."

Banyak pengikut yang mengarahkan tatapan mengutuk ke arah mezzanine.

Mendengarkan kegaduhan di sekelilingnya, wajah di balik topeng Zong Jiu berubah karena sekuat apa pun ia menahan tawanya.

Kelompok pengikut ini tidak sanggup bertahan dan bahkan cepat sekali mengkhianati, secara membabi buta dengan mata terbuka lebar.

Pada akhirnya, meskipun tawanya tertahan, Sang Pesulap tidak membiarkan aksinya tergelincir sedikit pun dan malah mengangkat tangannya dengan acuh tak acuh.

Tindakan itu merupakan replika dari apa yang dilakukan No. 1 saat pertama kali muncul di studio penyiaran, jari-jarinya saling bertautan dan menekan ke bawah, memberi isyarat agar semua orang diam. Kesan Zong Jiu terhadap tindakan itu akan mendapat nilai sepuluh dari sepuluh, seperti murid yang meniru gurunya.

Benar saja, seolah tombol jeda telah ditekan, bisikan-bisikan marah di aula berubah menjadi keheningan.

Tidak diragukan lagi bahwa tindakan itu merupakan semacam petunjuk. Tentu saja, di mata Iblis yang sebenarnya, itu adalah sebuah tantangan.

Pria berambut hitam itu meletakkan satu tangan di pagar, menatap pria lain yang berpakaian persis sama dengannya. Tersembunyi di balik topeng, matanya menyipit, dan ekspresinya bukan kemarahan melainkan geli.

Garis pandang yang tak terhitung jumlahnya berayun di antara mereka.

Si Iblis memutus kontak mata terlebih dahulu. Ia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku dan bersenandung dengan nada aneh sambil berjalan perlahan menuruni tangga spiral di sepanjang sisi aula.

Dalam keadaan waspada, semua orang berdiri terpaku di tempat dengan napas tertahan sembari diam menyaksikan turunnya dia.

[Aku baru saja memperbesar gambar orang di mezzanine. Lagu yang dia senandungkan ternyata tidak selaras!! Misteri terpecahkan. Bagaimana mungkin Yang Mulia bisa bersenandung tidak selaras; hanya ada satu jawaban yang benar. Dia pasti penipu!]

[Bagaimana dia bisa benar-benar tidak selaras!! Misteri terpecahkan, kasus ditutup. Tidak bisakah dia setidaknya mencoba untuk berakting lebih baik…]

[Dan lihatlah betapa tenangnya ekspresinya. Dia benar-benar turun dari tangga, apa maksudnya itu? Apakah dia ingin bertarung dengan pria sungguhan? / ngeri .jpg]

[Anak muda tidak mengerti betapa berharganya hidup. Dia melangkah mendekati pria itu sendiri, sungguh canggung.]

Berbeda dengan mereka yang senang melihat situasi meningkat, beberapa orang di ruang perjamuan justru jauh lebih khawatir.

Tsuchimikado meletakkan peralatan makan di tangannya, kerutan serius muncul sekilas di antara alisnya.

Berbeda dengan para trainee yang bersemangat untuk mengetahui siapa di antara dua No. 1 yang merupakan penipu, setelah bergabung dengan kelompok Anti-Iblis, ia menjadi salah satu dari sedikit yang mengetahui kemampuan Iblis.

Karena kemampuan Iblis adalah memanipulasi boneka, maka mungkinkah kedua orang yang muncul di aula perjamuan itu adalah bonekanya? Mereka tidak hanya akan menarik perhatian, tetapi juga akan membingungkan mata dan membuat orang lain lebih sulit mengenalinya.

Sebenarnya, alasan Tsuchimikado menarik kesimpulan ini adalah karena dia tidak bisa membedakan mana di antara kedua Iblis itu yang benar. Dia merasa keduanya tampak sama.

Karena alasan itulah Tsuchimikado merasakan ada masalah.

Imajinasinya mulai menjadi liar dan dia bahkan mulai percaya bahwa sangat mungkin instruktur misterius itu berpakaian seperti salah satu Iblis.

Semua orang mengambil pendiriannya, namun masih tampak semakin terpecah.

Pada saat inilah sistem berbicara lagi.

[Tahap kedua pesta akan segera dimulai. Para trainee, harap bersiap.]

Itu adalah segmen dansa.

Dansa berarti kontak fisik; dengan kata lain, siapa yang dapat lebih cepat mengenali pasangan dansa mereka. Semua orang menggosokkan tangan mereka, semuanya bersemangat untuk memulai.

Kelompok musik gesek itu telah menempati setengah lantai dan telah mengambil tempat mereka. Di bawah pimpinan konduktor, pemimpin konser menarik busur, memainkan pengantar Blue Danube Waltz yang berirama.

Tarian waltz Wina merupakan karya yang tak terpisahkan dari pesta malam, yang juga dijuluki Twirling Circles Under the Spell of Love.

Sangat disayangkan, meski para trainee mahir melawan monster, ramalan, dan segala jenis perdagangan, hanya sedikit yang benar-benar bisa menari.

Bahkan menyebutnya demikian pun tidak masuk akal. Di antara dua ribu kontestan yang kuat, hanya sedikit yang benar-benar bisa menari waltz.

Meskipun disebut segmen tari, karena ini adalah acara kesejahteraan, sistem tidak akan memaksa para trainee yang jantan untuk berpasangan dan mulai menari dengan ringan dan anggun. Adegan seperti itu akan membuat mata perih.

Namun, segera setelah pengumuman sistem, para trainee bersorak dan turun ke lantai dansa, mulai berputar-putar liar.

[Astaga, tarian setan apa ini?!]

[Mataku, oh mataku! Aku baru saja melihat wanita muda yang rupawan itu berjalan seperti pria yang garang. Aku tidak tahan lagi, aku akan mati karena tertawa. Aku hanya bisa memikirkan beberapa trainee yang memiliki langkah tarian yang kasar seperti itu.]

[Apakah aku satu-satunya yang masih menatap gadis berseragam pelaut itu? Ya ampun, penyamarannya benar-benar mulus. Bahkan gerakannya sangat aneh. Jengkel, aku jadi semakin penasaran sekarang. Siapa sih ini!]

Yang menarik perhatian bukan hanya Tsuchimikado yang mengenakan seragam pelaut tetapi juga si penguin yang tidak tergerak oleh tarian gila itu, seolah terpisah dari mereka.

Adapun Zong Jiu, kebetulan dia berada tepat di tengah lantai dansa.

Entah disengaja atau tidak, kerumunan yang tiba-tiba itu langsung menghalangi pandangannya untuk mencapai tangga spiral.

Alis Zong Jiu berkerut.

Dia kehilangan jejak Iblis dan detik berikutnya, yang lain telah menghilang di lautan manusia.

Mungkin sistem juga merasa bahwa goyangan di lantai dansa adalah pemandangan yang tidak dapat ditoleransi, karena setelah hening sejenak, ia berbicara lagi.

[Untuk menambah keseruan siaran langsung, kumpulan pengetahuan tentang tari pergaulan internasional akan disebarkan kepada seluruh trainee. Mohon tunggu.]

Mirip dengan bagaimana seseorang menghabiskan poin untuk memperoleh pengetahuan atau keterampilan khusus dari sistem, semua pengetahuan yang terkait dengan tari sosial muncul dalam pikiran semua trainee di aula entah dari mana.

Banyak trainee yang kemudian terbangun—seperti Tsuchimikado yang melakukan step out—akhirnya keluar dari pusaran mantra cinta.

Tepat saat semua orang hendak mencoba langkah-langkah itu, lampu di aula tiba-tiba berkedip padam.

Dengan hilangnya cahaya secara tiba-tiba, para trainee yang hadir secara kolektif berteriak kaget.

Hanya saja ekspresi Zong Jiu tampak semakin serius.

Kegelapan itu aneh.

Dengan penglihatannya yang sudah mencapai puncaknya, ia seharusnya memiliki penglihatan malam yang sangat baik. Namun, ketika ia melihat ke atas, ia hanya bisa melihat kegelapan yang menjulang tinggi, seperti monster yang perlahan membuka rahangnya yang berdarah, menyembunyikan segalanya.

Dia tak dapat memastikan apakah itu hanya ada di kepalanya saja, tetapi bisikan-bisikan itu langsung meredam, seolah-olah kegelapan itu meredam kebisingan, mencapai telinganya dengan kualitas yang jauh dan terdistorsi.

[Mengumumkan petunjuk mengenai identitas instruktur.]

[Dia akan muncul dari balik selimut kegelapan.]

Terjadi keributan lain dalam siaran langsung.

Tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi. Meskipun semua orang telah membaca buku panduan untuk Pesta Topeng, semuanya terkejut karena lampu di aula perjamuan akan padam begitu petunjuk tentang identitas instruktur diberikan.

[Sialan, apa yang terjadi? Siapa yang menabrak lampu?]

[Sama sepertiku, aku tidak bisa melihat apa pun. Yang kudengar hanya suara bising. Menyebalkan! Aku juga ingin melihat wajah asli instrukturnya!]

Bahkan mereka yang berada di siaran langsung tidak dapat melihat apa pun dalam kegelapan. Layar mereka juga menjadi gelap, dan hanya audio yang dapat didengar.

Zong Jiu meletakkan tangannya dan menutup matanya, berkonsentrasi pada perubahan di sekelilingnya.

Seluruh otot di tubuhnya menegang, siap bertarung sekaligus.

Angin sepoi-sepoi bertiup di udara.

Dan tawa kecil lembut di telinganya.

Pupil mata Zong Jiu mengecil, dan dia segera mengiris ke belakangnya.

Namun, tidak mendarat.

Jari-jari yang dingin menyentuh sikunya, menimbulkan rasa merinding setelahnya.

Zong Jiu mencoba sekali lagi dan tidak terkejut karena serangannya tidak mengenai sasaran lagi.

Setelah sekitar lima siklus ini, Zong Jiu yakin akan satu hal.

Dia disergap secara sepihak oleh No. 1.

Iblis dan boneka-bonekanya telah mengelilinginya dalam kegelapan.

.....

Catatan Penulis.

Jiujiu: Aku malah lebih mirip Iblis daripada Iblis itu sendiri!

No. 1: Dimengerti, aku meniru diriku sendiri.