Por Una Cabeza

Tanpa peringatan apa pun, lampu kristal itu padam.

Kegelapan menyerbu dari segala arah, memuakkan dan tak terlihat.

Selain Zong Jiu, ada juga mereka yang memiliki garis keturunan vampir yang menemukan kelainan tersebut.

Para vampir menguasai kegelapan malam. Penglihatan malam mereka tak tertandingi; tak seorang pun bisa mendekat. Namun, jika mereka pun tidak bisa melihat dalam kegelapan pekat yang menyelimuti aula perjamuan, bahkan satu siluet pun, maka penglihatan yang dimiliki semua orang tidak akan jauh lebih baik. Kegelapan yang hampir nyata menghalangi semua mata yang mengintip.

[Apa yang terjadi di sini? Mengapa lampu tiba-tiba padam? Apakah aku memasuki ruang siaran langsung yang salah?]

[Menanggapi hal di atas, kau tidak berada di tempat yang salah. Sistem melakukan penyensoran hari ini karena suatu alasan. Oleh karena itu, kita, pemirsa siaran langsung, tidak dapat melihat ruang perjamuan; kita hanya memiliki audio.]

[Aku tidak percaya sistemnya. Apa-apaan ini, kita jelas tidak punya cara untuk menghubungi para trainee dalam siaran langsung, jadi aku tidak mengerti mengapa kita tidak bisa menontonnya. Ini sangat bodoh.]

[Tepat sekali. Apa gunanya hanya bisa mendengarkan? Ada lebih dari seribu trainee di sana, telinga kita tidak akan bisa mendengar apa pun.]

Berbeda dengan umpatan-umpatan marah dari para kontestan yang menonton siaran langsung, dalam kegelapan aula perjamuan, semua kebisingan berkurang atau diperkuat, lebih jelas daripada sebelumnya.

Sedangkan bagi Zong Jiu, dia terus ditekan dan ditekan balik pada setiap langkahnya.

Dia dapat memastikan satu hal dari pertarungan baru-baru ini.

No. 1 mengelilinginya dengan sedikitnya tujuh boneka, meskipun dia masih tidak yakin apakah pria itu sendiri ada di antara boneka-boneka itu.

Yang lain benar-benar melakukan sesuka hatinya dengan angka di pihaknya.

Di balik topengnya, alis pemuda berambut putih itu turun ke bawah, tetapi ia masih menampakkan seringai di wajahnya, bagaikan seorang pemain catur yang hendak menghadapi lawan yang menarik perhatiannya.

Kostum ini mendatangkan banyak keuntungan tak terduga, tetapi juga banyak kemalangan yang tak terduga oleh Zong Jiu.

Awalnya ia berencana untuk memancing Iblis dengan kostum itu, tetapi di luar dugaannya bahwa No. 1 tidak mengganti pakaiannya seperti biasa. Yang membuatnya lebih lucu adalah bagaimana masing-masing penggemar yang tak terhitung jumlahnya yang mengaku sebagai pengikut setianya benar-benar salah mengira mereka—menyingkap fakta bahwa mereka adalah penggemar palsu.

Jika Zong Jiu saja bisa mendengarnya, dia tidak percaya Iblis tidak bisa.

Selama No. 1 melakukannya, tujuan Zong Jiu tercapai. Tujuan terbesar musuh bebuyutannya adalah untuk memusuhi musuhnya.

Namun, sesuatu yang tidak ia duga adalah sistem tersebut benar-benar bekerja sekuat tenaga dan mematikan lampu.

Dalam kegelapan total, semua orang menari liar di lantai dansa, tidak dapat membedakan satu dengan yang lain.

Tepat pada saat inilah sistem merilis serangkaian pengumuman lainnya.

[Petunjuk telah dirilis. Jika trainee berhasil menemukan instruktur dalam kegelapan, tahap ketiga akan dimulai.]

[Di pesta dansa, sistem akan memberikan petunjuk acak tentang pasangan dansa kalian. Jika kalian menebak identitas pasangan kalian, kalian akan memperoleh 1.000 poin bertahan hidup. Jika identitas kalian ditemukan, 900 poin bertahan hidup akan dikurangi. Jika identitas kalian tidak terungkap hingga akhir tarian, kalian akan memperoleh hadiah tambahan 5.000 poin bertahan hidup. Kalian dapat berganti pasangan dengan bebas setelah setiap tarian.]

Trainee lainnya bersemangat untuk mencobanya.

Akan ada kesulitan jika seseorang berharap menemukan instruktur dalam kegelapan, tetapi lain ceritanya jika ternyata itu adalah seseorang yang mereka kenal. Mayoritas trainee yang tersisa adalah veteran dalam infinite loop dan sangat akrab dengan mereka. Bahkan jika mereka tidak, mereka pasti pernah mendengar tentang yang lain sebelumnya, karena sebagian besar di sini adalah tokoh yang cukup terkenal dalam infinite loop.

Karena pendatang baru akan dirugikan dalam Pesta Topeng, sistem menambahkan aturan lain untuk melindungi dan mendukung mereka: Jika tidak ada yang berhasil menebak identitas mereka dari awal hingga akhir, mereka bisa mendapatkan hadiah.

Yang perlu dilakukan Zong Jiu sekarang adalah menemukan No. 1 yang sebenarnya di tengah penyergapan Iblis dan boneka-bonekanya. Setelah itu... yah... mengundangnya ke pesta dansa...

Namun, pada akhirnya, undangan untuk berdansa jelas bukan inti masalahnya. Inti masalahnya adalah, setelah berdansa, dengan kejam mengungkap identitas No. 1 sebagai instruktur di depan semua orang!

Karena Iblis telah menyediakan panggung baginya, tentu saja Zong Jiu juga berani menerima tantangan itu.

Maka ia tetap tenang tanpa bergeming dan bahkan sempat mencibir dan mencemooh pihak lain.

"Harus kuakui… kau cukup berani berpakaian sepertiku."

Berbeda dengan suara olahan trainee lainnya, suara ini dalam dan lembut, mengisyaratkan bahaya yang tidak bisa diabaikan.

Ia datangnya dari jauh namun dekat.

Apakah dari kiri atau kanan?

Zong Jiu tiba-tiba menolehkan kepalanya.

Diselimuti kegelapan, dia tidak peduli untuk mengungkap identitasnya sendiri, sehingga menyapu Pedang Suci Fisika di belakangnya.

Namun, tidak mendarat.

Bukan saja tidak mendarat, tapi tawa lembut itu bahkan bergeser di belakangnya, tetap sulit ditangkap.

Seperti permainan kucing dan tikus. Seperti seorang pemburu ulung yang mendekati mangsanya, bahkan kadang-kadang mengulurkan tangan untuk memukulnya, pria yang bersembunyi di kegelapan itu dengan jahat dan penasaran bermain dengan Zong Jiu di telapak tangannya.

"Kau berpakaian bagus. Tapi ada beberapa bagian yang kurang."

Sang Iblis menatap tajam ke arah tubuh yang sangat mirip dengannya di dalam kegelapan, nada senang tersirat dalam suaranya, "Apakah kau ingin tahu apa itu?"

Dia mulai mencatatnya, tanpa menghiraukan pendapat Zong Jiu.

"Pertama, kulitmu terlalu pucat."

Di dalam kegelapan, tangan Iblis meluncur di sepanjang pergelangan tangan ramping si Pesulap, berhenti selama beberapa detik di urat nadi yang berdenyut samar, lalu menariknya menjauh.

Pupil mata Zong Jiu mengecil. Sambil mengingat aturan sistem, dia melangkah mengikuti pola tarian waltz, berputar tiba-tiba, dengan mudah menghindari tangan ini.

"Lebar bahumu tidak pas."

Bersamaan dengan itu, tangan satunya meluncur turun dari leher ramping pemuda berambut putih itu hingga ke bahunya, sentuhannya begitu dekat dan intim.

Zong Jiu meraih tangan itu dan mencoba menariknya untuk melemparkannya ke bahu, tetapi kontak itu berlangsung tidak lebih dari satu detik sebelum menghilang tanpa suara ke dalam bayangan.

Tidak ada sarung tangan. Itu bukan tangan No. 1.

Sang Pesulap berhenti sejenak, mencatat posisi ini dalam pikirannya sebelum berputar lagi.

"Pinggangmu terlalu ramping."

Sepasang tangan lain muncul, dengan mudah melingkari pinggang yang tersembunyi di balik jas dan rompi hitam, menjelajahi kontur, penuh implikasi halus.

Zong Jiu tidak bergerak; dia tidak bisa. Dia hanya bisa mengikuti tangan dan tubuh di belakangnya melalui urutan lain dengan irama musik sebelum dia didorong ke orang berikutnya.

Sebaliknya, dia menutup matanya. Dia tidak berniat bergerak sama sekali.

Karena ini juga bukan tubuh yang dicarinya.

Jauh di atas, warna nada selo yang dalam memasuki komposisi, naik dan turun mengikuti harpa.

Di lantai dansa, semua orang berputar dan menari dalam kegelapan.

"Dagumu agak terlalu tajam."

Yang berikutnya melangkah maju dengan mulus. Kain kasar mengusap garis rahang yang dibentuk dengan indah, lalu mencengkeram ujung yang runcing di antara dua jari.

Zong Jiu tidak mencoba apa pun kali ini tetapi langsung membuka mulutnya dan menggigit ke arah tangan itu.

"Sangat ganas." Nada suaranya sedikit menggoda dan terkejut. "Jari, ya, jarimu."

Jari-jari yang sedingin es dimasukkan ke dalam sarung tangan Zong Jiu, bekas luka yang kasar dan jari-jari Pesulap yang sedikit kapalan menyatu, membungkus dengan erat dan tak terpisahkan dalam sarung tangan setengah jari hitam itu.

Tangannya yang satu lagi juga berenang di tepi bibir Sang Pesulap yang sedikit terbuka, menggaruknya dengan kasar dan membelai gigi serinya dengan sangat lembut.

Mata pemuda berambut putih itu terbuka lebar, dan kilatan cahaya bersinar melalui mata merah muda pucatnya.

Namun, karena keterbatasan posisi mereka, Zong Jiu tidak bertindak gegabah dan mengejutkan musuh. Sebaliknya, ia menggunakan momentum itu untuk dengan kasar melepaskan tangan itu, lalu berputar ke tempat lain dalam kegelapan.

"Tentu saja… yang paling penting adalah—"

Tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kegelapan, mencengkeram pinggangnya dan bersandar di lehernya.

Sambil tersenyum, sang Iblis, atau mungkin bonekanya, meletakkan dagunya di bahu si Pesulap, sambil menarik napas dalam-dalam.

"Aroma unikmu."

Aroma pohon cedar bercampur nada kayu dingin menguar ke dadanya, memabukkan pikirannya.

Musiknya berangsur-angsur menjadi luar biasa menenangkan, yang menunjukkan lagu itu hampir berakhir.

Blue Danube pun berakhir. Sementara yang lain berganti pasangan dansa di akhir lagu, Zong Jiu justru sudah berganti tujuh pasangan.

"Lain kali saat kau berdandan seperti ini, ingatlah untuk memperhatikan detail-detail ini. Mungkin kau akan lebih mengejutkanku."

Zong Jiu berkata dengan dingin, "Oh? Benarkah?"

Dalam sekejap, si Pesulap menusukkan sikunya ke belakang dan memutar seluruh tubuhnya pada sudut yang luar biasa, melepaskan diri dari belenggu pria di belakangnya. Tanpa menoleh ke belakang, dia menghantam miring ke arah ceruk yang gelap.

"Tidak akan ada waktu berikutnya."

Pria dalam kegelapan itu terkejut, tetapi dia tidak menghindar. Senyum di wajahnya melebar, dan dia merentangkan kedua lengannya.

Dan dia langsung terlempar ke pelukan orang gila itu.

[Seorang trainee telah mengunci identitas instruktur. Segmen ketiga akan segera dimulai.]

Trainee lainnya: ???

Pemirsa siaran langsung: ???

Semua orang kecuali dua orang di tengah tercengang.

[Apa yang terjadi sekarang? Kita baru saja selesai berdansa waltz, baru sepuluh menit. Bagaimana seseorang bisa mengunci identitas instruktur?]

[Astaga. Pengumuman itu mengejutkanku. Sepuluh menit, seberapa hebat pria itu? Apakah instrukturnya semudah itu ditemukan? Kalau boleh kukatakan, aku agak curiga pada penguin yang berdiri di lantai dansa dan mengabaikan semua yang ada di sekitarnya... Tidakkah kalian merasa aneh bahwa dia satu-satunya yang hampir tidak bereaksi?]

[Tarian dimulai setelah instruktur ditemukan. Lalu mereka akan mengungkap identitasnya, kan? Ahhhhh, bisakah sistemnya cepat dan menyalakan lampunya kembali? Aku ingin melihat siapa yang melakukannya, dan juga siapa yang berpakaian seperti instruktur itu?!]

[Tidak perlu terburu-buru. Mengunci identitas hanyalah langkah pertama; tidak ada imbalan jika menebak dengan salah. Namun, aku sangat mendukung permintaanmu agar sistem menyalakan kembali lampu.]

Segala kebisingan diredam di ruang perjamuan yang gelap.

Keheningan yang mematikan itu menakutkan.

Akhirnya, dalam keheningan, pemimpin konser yang berdiri di tengah panggung membiarkan busur meluncur melintasi tali.

Sebuah melodi yang menyendiri tetapi menawan, sombong dan tak terjangkau, mengalir dari sudut miring di mana busur bertemu dengan senar.

Zong Jiu segera mengenalinya dari alunan awalnya.

Por Una Cabeza.

Itu adalah musik tango terkenal yang digunakan dalam Scent of a Woman.

...

Judulnya dapat diterjemahkan menjadi 'One Step Off' atau juga 'One Step Shy'.

Catatan Penulis.

Semua orang dapat mendengarkan Por una Cabeza. Aku telah menambahkannya ke daftar putar , itu lagu ketiga di sana. Bagus sekali!

Terjemahan resmi lagu ini dalam bahasa Mandarin adalah "One Step Off". Namun, aku pribadi lebih suka terjemahan alternatifnya.

One Step Off terasa seperti jarak yang lebih jauh, tetapi One Step Shy membuat jaraknya tampak lebih dekat _(:з」∠)_