Dua Persembahan Pengorbanan

Pemindahan ruangan kali ini tampak berbeda dari waktu-waktu sebelumnya.

Zong Jiu merasakan dirinya terjatuh bebas.

Situasinya agak mirip dengan saat dia melangkah melewati pintu spasial pada instansi sebelumnya, tetapi juga tidak sepenuhnya sama.

Kegelapan yang pekat itu tampaknya menyembunyikan niat jahat yang aneh.

Akhirnya, setelah waktu yang tidak dapat ditentukan, kaki Zong Jiu menyentuh tanah yang kokoh.

Dalam keadaan normal, pengenalan plot akan dimulai sekarang, sementara lingkungan sekitar trainee akan dibekukan, diisi oleh blok-blok warna yang besar.

Namun, tidak ada satu pun yang seperti itu.

Bahkan kerumunan orang tadi telah menghilang. Dia merasa seperti sekarang, dialah satu-satunya orang dalam kegelapan.

Namun, ini bukan pertama kalinya Zong Jiu menghadapi situasi seperti itu. Bukankah pengenalan plot untuk Hari Penghakiman cukup mirip? Mungkin instansi peringkat S lebih independen?

Saat memikirkan hal ini, Zong Jiu menjadi tenang dan pikirannya mulai melayang saat dia menatap dua dadu sepuluh sisi di depannya dengan linglung.

Kira-kira dua menit kemudian, suara seseorang terdengar dari balik kegelapan.

"Apakah ada orang di sana? Di mana ini? Mengapa tidak ada pengenalan plot dan mengapa begitu gelap? Aku mencoba menghubungi sistem, tetapi tidak ada jawaban. Aneh sekali."

Suara itu lebih dari sekadar familiar. Bahkan, suara itu adalah suara yang sama yang menghiburnya dengan berkata, "Bro, kenapa kau harus mengalami ini," dengan nada yang sama sekali berbeda dengan kata-kata yang diucapkannya beberapa waktu lalu. Tsuchimikado, Master Yin-Yang, magnet nasib buruk, sangat senang melihat seseorang yang lebih tidak beruntung daripada dirinya.

Zong Jiu menjawab dengan malas, dan Tsuchimikado langsung gembira.

"Oh, hei, Pesulap, kau juga di sini? Apa yang terjadi? Kenapa hanya kita yang ada di sini?"

Mereka tidak bisa saling melihat saat ini. Karena mereka juga tidak bisa terhubung dengan sistem, mereka mulai berbicara dalam kegelapan.

Zong Jiu berkata dengan santai, "Mungkin karena kita mendapatkan kegagalan kritis."

Tsuchimikado: "…"

Tsuchimikado: "B-Benar, itu masuk akal."

Kegagalan kritis jauh lebih buruk daripada nasib buruk dan kesalahan. Sistem juga memperingatkan mereka untuk mengantisipasi hal terburuk saat mendapatkan angka 1 alami.

Misalnya, mendapatkan serangan kritis yang gagal saat mencoba menghindar dalam pertempuran dapat berarti menjadi samsak tinju manusia, yang mana setiap serangan dan peluru dari lawan akan mengenai sasarannya dengan akurasi yang luar biasa.

Satu bencana berjalan dan satu penipu busuk terdiam dalam keheningan.

Suasananya cukup canggung untuk sementara waktu.

Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, suara sistem perlahan beresonansi.

Namun, suaranya tidak sejelas biasanya. Suaranya muncul tiba-tiba, disertai bunyi berderak yang menandakan sambungan lemah.

[Zzt, zzt. Sistem sedang terhubung.]

[Kekuatan sinyal lemah. Mode offline sedang diaktifkan. Beralih dari transmisi data ke mode data cache... Harap tunggu.]

Dalam kegelapan, keduanya mencium adanya sesuatu yang salah.

Benar saja, pemberitahuan sistem berikut mengonfirmasi kecurigaan mereka.

[Untuk alasan yang tidak diketahui, kesalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi selama pemindahan ruangan.]

[Catatan: Kalian telah mendarat di instansi peringkat S+ lain yang berjarak 500 juta tahun cahaya dari tujuan yang kalian tuju. Jumlah trainee saat ini di instansi tersebut: 2]

[Mengingat meningkatnya kesulitan dan instansi di luar kendali sistem, bantuan hanya dapat diberikan selama tiga hari awal.]

[Tugas utama telah diubah untuk menemukan cara untuk terhubung kembali dengan sistem dalam tiga hari ke depan. Kegagalan untuk melakukannya dapat mengakibatkan kalian terdampar di instansi selamanya. Harap berhati-hati, trainee.]

Zong Jiu dan Tsuchimikado sama-sama terdiam oleh serangkaian berita buruk yang menimpa kepala mereka satu demi satu.

Tsuchimikado bergumam, "Akhirnya aku mengerti mengapa No. 3 mengatakan bahwa kau akan menghadapi malapetaka dalam instansi ini. Tidak heran Zhuge An menatapku dengan penuh arti ketika aku mengatakan kita semua bisa saling menjaga."

Ya Tuhan. Jadi semua itu akan kembali menimpanya di sini.

Zong Jiu terdiam sejenak. Kemudian, dia dengan cepat menjelaskan situasi saat ini. "Dengan kata lain, Master Yin-Yang dan aku telah terlempar ke instansi peringkat S+ lainnya. Sistem mengalami kesulitan untuk menjalankan otoritasnya di sini. Tugas utama yang ada tidak lagi penting. Yang lebih penting adalah menemukan cara untuk membuat koneksi dengan sistem?"

Sistem pada mode offline menjawab: [Ya.]

[Mengaktifkan sistem cadangan… berhasil diaktifkan.]

Setelah itu, suara mekanis tiba-tiba menjadi jauh lebih jelas.

[Salam. Aku adalah subsistem yang tersimpan di d10. Karena penghalang spasial yang kuat yang dibangun di instansi tersebut, untuk sementara aku tidak dapat terhubung ke sistem utama di asrama trainee.]

[Instans ini bukan dunia peringkat S+ yang sesuai dengan koordinat. Ini adalah instansi peringkat S+ yang terpisah dan tidak terdokumentasi di luar catatan sistem.]

[Untungnya, instansi peringkat S+ ini juga mendukung mekanisme d10, tetapi energi subsistem hanya dapat bertahan selama tiga hari. Sayangnya, setelah itu, jika kalian gagal terhubung ke sistem, kalian akan terdampar di sini secara permanen.]

Dengan itu, tujuannya ditetapkan dengan jelas.

Tsuchimikado bertanya dengan wajah berlinang air mata, "Kalau begitu, apakah k-kami masih bisa kembali hidup-hidup?"

Mungkin karena terputusnya sambungan dari mainframe, tetapi jawaban subsistem sangat tulus, terdengar jauh lebih tulus daripada sistem asalnya.

[Setelah perhitungan, kemungkinan kalian kembali hidup-hidup adalah sepuluh persen.]

[Akar penyebab kesalahan pemindahan ruangan adalah karena makhluk dalam instansi ini telah memanggil kalian secara paksa. Untuk mengatasinya, cukup identifikasi akar penyebab pemanggilan paksa dan lakukan ritual pemanggilan lagi.]

Pemanggilan?

Dengan tingkat kelangsungan hidup hanya sepuluh persen, apa gunanya memiliki digimon di sini untuk mengumpulkan debu?

Tepat saat Tsuchimikado hendak menekan masalah itu, sistem berbicara lagi.

[Catatan: Sinyal terputus. Saat ini sedang memasuki instansi… Harap tunggu.]

[Karena keadaan khusus dari instansi ini, tidak ada pengenalan alur cerita. Para trainee, harap perhatikan.]

Apa yang terjadi berikutnya adalah pusaran gerakan.

—

Hari ini adalah peristiwa besar yang hanya terjadi setahun sekali.

Kereta-kereta yang bertahtakan pola-pola emas berhenti di pintu masuk, para kusir berteriak-teriak sambil mengayunkan cambuk kulit.

Sepatu hak tinggi berbahan kulit domba yang cantik itu berdenting berirama di anak tangga. Campuran langkah kaki yang tergesa-gesa dan mantap, di samping gemerisik kain, menyebar di tempat yang dipenuhi dengan dupa mahal yang berasap. Bunyi perapian yang menyala menambah suasana, disertai tawa lembut dan bisikan pelan.

Para pria mengenakan jas berekor, dasi kupu-kupu, dan membawa tongkat upacara yang rumit; para wanita mengenakan topi berhias renda dan rok bergelombang yang menutupi ekor yang menjuntai di belakang mereka. Parfum yang memabukkan tercium dari tubuh mereka, dengan kupu-kupu beterbangan di udara.

"Aku mendengar bahwa kemurnian dan keindahan koleksi terbaru ini luar biasa."

Para hadirin di pertemuan itu berbincang-bincang dengan nada pelan, menggunakan kipas bulu yang rumit untuk menutupi mulut dan hidung mereka. "Acara di sini sangat bergengsi. Aku mengunjungi daerah kumuh dua hari yang lalu, dan ya ampun, baunya sangat menyengat. Jujur saja, kalian tidak bisa menutupi bau kasta rendah."

"Benarkah? Apakah itu bagus?"

"Luar biasa. Awalnya, kumpulan ini dimaksudkan untuk dikirim langsung ke sirkus sebagai persiapan untuk ritual sirkus mendatang dalam tiga hari. Namun, konon beberapa spesimen berkualitas tinggi muncul, sehingga mereka memutuskan untuk menghentikan pengiriman di tengah jalan. Mereka mengizinkan para bangsawan untuk membuat pilihan sebelum mengirim sisanya ke sirkus."

Suara itu menunjukkan keterkejutan, "Mereka tidak akan menggunakan spesimen berkualitas tinggi untuk ritual tersebut? Bukankah sirkus akan keberatan dengan hal itu?"

Sambil berbicara, ia bahkan menggunakan kipasnya untuk memberi isyarat diam-diam.

Pria-pria aneh berpakaian jubah hitam panjang dan topi runcing berdiri di sudut-sudut tempat pelelangan.

Mereka terdiam, bagaikan hantu berjalan di balik jubah penyihir gelap mereka.

"Apakah mereka punya pendapat dalam masalah ini?" Seseorang melambaikan kipasnya dengan acuh tak acuh, sambil berdecak. "Kudengar beberapa tokoh terkemuka ada di sini malam ini. Bahkan Putra Mahkota pun menerima berita itu. Meskipun Ordo memiliki pengaruh, mereka tetap harus tunduk pada keinginan para petinggi. Apakah ritual sirkus berjalan lancar tergantung pada mereka."

"Dengar, dengar."

Suara lain menimpali, "Aku mendengar bahwa kumpulan bulu malam ini, dalam hal kemurnian, warna bulu, dan penampilan, dianggap yang paling langka. Membeli satu, baik untuk membuat bulu baru atau untuk pemeliharaan, merupakan simbol status."

"Nyonya benar. Siapa yang waras yang akan membuat barang dari bulu yang muncul di lelang ini? Hanya kau, Countess, yang akan melakukan pemborosan yang sembrono seperti itu."

Wanita yang diolesi mentega itu tersenyum, menahan kebanggaan dalam tatapannya.

Pujian itu disampaikan dengan cara yang cerdik, mengakui bahwa barang-barang yang muncul di lantai lelang adalah barang-barang terbaik. Selain itu, kemampuan untuk melelang barang-barang tersebut berfungsi sebagai bukti identitas seseorang. Apa yang dilakukan orang lain terhadap barang-barang tersebut setelah lelang tidak menjadi masalah.

Semua orang saling bertukar tawa sopan dan tampak bergembira, tetapi pikiran mereka yang sebenarnya tetap tidak dapat dipahami.

Tak lama kemudian, ketika sebagian besar tamu yang menghadiri pelelangan telah tiba, lampu di tempat itu tiba-tiba redup.

Pembawa acara melangkah maju, muncul di bawah sorotan lampu.

"Hadirin sekalian, selamat datang di lelang sirkus yang mendebarkan malam ini!"

Ia memegang mikrofon, berbicara dengan penuh semangat, "Dengan hanya tiga hari tersisa hingga ritual tahunan, aku yakin kalian sudah mendengarnya dari mulut ke mulut. Untuk ritual tahun ini, kami telah menyiapkan hampir seratus jenis persembahan kurban berkualitas tinggi, termasuk... dua barang berharga yang tidak dijual yang pasti akan menciptakan kembali kemegahan upacara dua puluh tahun yang lalu!"

Barang yang tidak dijual?

Diskusi yang sebelumnya menarik dan heboh di antara hadirin langsung mereda dalam sekejap.

Demi menyelamatkan situasi, pembawa acara buru-buru menambahkan, "Tentu saja, meski barang-barang itu tidak dijual, sebelum ritual, seluruh tamu terhormat berkesempatan menawar hak untuk menggunakan barang-barang yang tidak dijual itu selama tiga hari."

Seseorang di antara hadirin mencibir, "Menghabiskan banyak uang hanya untuk mendapatkan hak menggunakannya?"

"Tenanglah dan tunda penilaian kalian sampai kalian melihatnya sendiri."

Sang pembawa acara mundur dua langkah, tongkat panjang di tangannya diletakkan dengan lembut di atas sangkar yang tiba-tiba muncul di belakangnya.

Itu adalah sangkar besar yang ditutupi kain merah yang menyembunyikan isinya dari mata-mata.

"Meskipun bukan barang yang dijual… benda ini tidak pernah muncul di sirkus selama seratus tahun terakhir."

Tongkat upacara itu bergerak ke atas dengan lembut, menyebabkan kain merah tebal itu terjatuh.

Di dalam kurungan besi itu ada seorang pemuda berambut putih, hanya mengenakan pakaian penjara putih bersih.

Matanya ditutup rapat dengan kain hitam, dan rantai kokoh setebal mangkuk mengikat pergelangan tangan dan pergelangan kakinya yang ramping.

Roar —

Seluruh hadirin bersorak kegirangan.

"Seekor kucing!"

"Kucing yang sangat langka dengan kemurnian dan bulu yang luar biasa!"

"Tepat sekali. Bukan hanya itu, dia juga memiliki sepasang mata yang lebih berharga dan menakjubkan."

Puas dengan kegembiraan penonton, dengan jentikan pergelangan tangannya, pembawa acara menggunakan tongkat upacara untuk dengan lembut membuka kain hitam di belakang telinga pria yang dikurung itu.

Kegelapan yang membanjiri penglihatan Zong Jiu akhirnya dipenuhi cahaya.

Di bawah sorotan lampu panggung, matanya tanpa sadar berkaca-kaca.

Di bawah cahaya lampu, dia akhirnya dapat melihat penonton dengan jelas.

Mereka semua adalah binatang yang berpakaian manusia dan memakai riasan tebal.