Natal Akan Tiba

Liburan dua bulan itu tidak lama atau singkat. Setelah liburan, Zong Jiu memulai jadwal tur dunianya lagi. Kali ini turnya lebih panjang, dengan hampir tiga atau empat pertunjukan di setiap kota, dan hari-hari tinggalnya juga diperpanjang.

Untungnya, jeda antara setiap pertunjukan jauh lebih panjang. Dulu, ia harus melakukan beberapa pertunjukan dalam seminggu, tetapi sekarang ia hanya perlu melakukan satu pertunjukan dalam seminggu, yang cukup menenangkan.

Lebih dari setengah tahun telah berlalu, yang cukup bagi Zong Jiu untuk mengenal keberadaan Iblis di sekitarnya. Selama periode ini, sesuatu yang tidak besar atau kecil terjadi.

Karena selama pertarungan di ranjang, Zong Jiu tertangkap secara tidak sengaja dan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dia hanya bisa mengejek pihak lain, iblis Neraka, sebagai keluarga kulit hitam yang serius. Iblis menggigit lehernya, mendengus dan tertawa sedikit lebih dalam, tetapi dia tidak banyak bicara saat itu.

Akibatnya setelah kejadian itu, Iblis sering menghilang tanpa sebab dalam beberapa bulan terakhir, dan tidak seorang pun tahu apa yang sedang dilakukannya secara diam-diam di luar.

Zong Jiu tidak peduli. Begitu dia mulai bekerja, dia mengabaikan semua orang. Daripada membiarkan pihak lain mengganggunya, lebih baik menghilang saat dia perlu bekerja, sehingga Iblis tidak akan mengganggunya sepanjang waktu.

Pokoknya, selama dia tidak ada acara atau kegiatan sosial, pasti selalu ada yang muncul tanpa jejak. Agen itu sudah beberapa kali melihat kejadian ini, dan ekspresinya sangat heran, tetapi dia tidak berani mengatakan apa pun, juga tidak berani bertanya apa pun.

Adapun Zong Jiu, dia terlalu malas untuk menjelaskannya. Pada akhirnya, dia tidak tahu bagaimana menjelaskan hubungan antara dirinya dan Iblis.

Bisa dikatakan bahwa mereka adalah pasangan tetap, tetapi dibandingkan dengan pasangan tidur, tampaknya ada lebih banyak kehangatan. Tampaknya lebih tepat untuk mengatakan bahwa mereka adalah sepasang kekasih. Namun, mereka belum pernah sedekat dan semesra sepasang kekasih di dunia ini.

Tidak seorang pun yang mengangkat topik ini. Mereka berdua berhenti di sini secara diam-diam, seolah-olah mereka sedang bersaing secara diam-diam, dan tidak melangkah maju untuk melanggar tabu terakhir.

Tak lama kemudian, Zong Jiu tahu apa yang sedang direncanakan pihak lainnya.

Hari ini dia harus menghadiri pesta koktail lelang. Konon katanya tidak hanya petinggi lingkaran sulap yang akan hadir, tetapi juga beberapa petinggi di bidang lain. Singkatnya, konon banyak perwakilan industri yang akan datang, dan Zong Jiu, sang Pesulap Agung, juga diundang.

Tentu saja, tidak ada cara untuk menolak pesta koktail seperti itu, yaitu dengan menyepuh emasnya. Zong Jiu juga harus bekerja sama dengan kontrak untuk melakukan berbagai kegiatan publisitas.

Jadi pagi-pagi sekali, ia dijemput dari hotel oleh tim agen ke rumah tata rias, dan lemari pakaian serta gaya rambutnya sudah termasuk untuk mempersiapkan pesta koktail malam.

Sepanjang perjalanan, agen itu terus mengatakan kepadanya betapa pentingnya pesta koktail lelang ini, dan mengatakan kepadanya untuk tidak hanya berjalan di karpet merah seperti sebelumnya, mengambil foto lalu duduk di sudut, dan tidak melakukan bisnis sama sekali.

Jadi pemuda berambut putih itu setuju di permukaan, berpikir bahwa paling-paling dia akan berpartisipasi dalam pelelangan dan mengumumkan kepada semua orang yang hadir bahwa dia berpartisipasi. Lagi pula, tidak mungkin dia bisa menari, jadi tidak perlu memikirkannya.

Pada saat ini, sebuah gambaran tiba-tiba terlintas di benak Zong Jiu.

Kartu terbang, tali boneka tak kasat mata, gambar dirinya dan pria berambut hitam lain di aula redup, saling berhadapan dan terlibat dalam tango yang sengit.

Zong Jiu∶ "…"

Tadi dia begitu percaya diri, tetapi sekarang dia malah ditampar, yang membuatnya merasa sedikit tidak senang.

Benar saja, seperti yang dikatakan agen tersebut, resepsi lelang malam ini memang merupakan pertemuan para selebritas dan superstar. Orang yang berbaris di depan Zong Jiu untuk berjalan di karpet merah adalah superstar internasional yang sedang populer di Hollywood. Pada saat itu, lampu sorot di luar menyala terus-menerus, dan teriakan datang satu demi satu, yang sangat meriah.

Zong Jiu menggelengkan kepalanya dalam hati, berjalan cepat melintasi karpet merah, menandatangani namanya di akhir secara simbolis, dan tersenyum seperti seorang pebisnis. Staf maju dengan hormat dan menuntunnya ke tempat acara.

Lantai dansa sudah penuh dengan orang-orang bergaun malam dalam kelompok tiga atau dua orang, mengobrol di acara publik ini dengan banyak sekali pasang mata yang menatap ke arah mereka, memperlihatkan senyum sosial yang sopan satu sama lain.

Setelah Zong Jiu masuk, dia langsung menarik banyak perhatian.

Dia sendiri menyadari hal ini. Sebelum tangannya terluka, penampilannya tidak sebagus sekarang. Tampaknya setelah menandatangani kontrak dengan Iblis, dia menjadi semenarik matahari yang terik dan tidak dapat dipandang secara langsung. Ke mana pun dia pergi, dia dapat dengan mudah menarik banyak perhatian.

"Ternyata dia adalah pesulap terkenal Tuan Zong, senang bertemu denganmu."

Misalnya, saat ini tidak sedikit orang yang mendekatinya ke mana pun ia pergi.

Selalu ada sebagian orang yang sangat menyukai aura acuh tak acuh dan arogan dari Pesulap berambut putih, bahkan mata mereka sangat menyebalkan dan menjijikkan.

Zong Jiu mengangkat gelasnya dengan acuh tak acuh dan berkata dengan acuh tak acuh, "Senang bertemu denganmu."

Ia tidak mengenali siapa orang yang membanggakan dirinya itu, bahkan mendengarkan satu dua kalimat perkataannya, lalu mengalihkan perhatiannya tanpa rasa tertarik.

"Jika kau tidak keberatan…"

Tak disangka, orang yang hendak menggodanya itu justru marah melihat keadaannya, lalu mengulurkan tangan hendak mencengkeramnya.

Mata si Pesulap tiba-tiba menjadi gelap, dan kartu-kartu di ujung jarinya siap untuk digunakan.

Dia juga mendapati emosinya makin memburuk sejak tangannya pulih.

Atau mungkin tidak tepat jika digambarkan sebagai sifat pemarah. Harus dikatakan bahwa sebelumnya dia bisa menoleransi sesuatu yang tidak menyenangkan, tetapi sekarang dia akan melempar kartu kepada siapa pun yang tidak setuju dengannya.

"Permisi, tolong biarkan aku lewat."

Tepat saat dia hendak memberinya pelajaran, tangan lain yang mengenakan sarung tangan putih dengan malas bersandar di bahu orang itu. Orang yang mencoba mengobrol dengannya hendak mengumpat, tetapi tiba-tiba berbalik dan wajahnya menjadi pucat. Dia mengangguk dan berkata "Tuan" dan berjalan pergi dengan malu.

Zong Jiu mendongak dan melihat bahwa suara yang dikenalnya itu memang seorang kenalan.

"Kau…" Dia hendak berbicara ketika tiba-tiba dia mendengar suara terkejut dari belakangnya, "Profesor, mengapa kau ada di sini?"

Sang Pesulap menoleh dengan bingung dan melihat raja film sebelumnya memegang segelas anggur, dengan senyum di wajahnya dan rasa hormat dalam kata-katanya, menyapa sang Iblis berambut hitam.

"Aku melihat kuliahmu di universitas terakhir kali, tetapi aku benar-benar tidak sempat mendengarkannya. Sayang sekali. Kalau masih ada kesempatan, bolehkah aku menanyakan waktu dan tempat kuliahmu berikutnya?"

Zong Jiu: "…"

Orang baik, iblis bisa jadi profesor. Lalu murid-murid yang diajarinya pasti akan ditempatkan di Neraka?

Yang satunya begitu rendah hati, tetapi Iblis tidak memberinya muka apa pun. Ia menunjukkan sedikit ketidaksabaran, "Aku sibuk, jangan ganggu aku."

Akibatnya, dia berbalik dan melihat Zong Jiu dan segera memasang senyum ambigu standar ganda lainnya, "Sayangku, apakah kau terkejut? Apakah kau terkejut?"

Semua orang yang diam-diam memperhatikan sisi ini mulai berbisik-bisik, dan wajah mereka pasti terkejut.

Tak seorang pun yang hadir di sana yang tidak mengenal Sang Pesulap Agung dengan penampilan yang luar biasa, dan tak seorang pun yang tidak mengenal Profesor Mephisto yang tiba-tiba muncul dan diakui sebagai sosok yang berwenang oleh banyak orang terkemuka di industri ini.

Selalu seperti ini, tidak perlu prestasi nyata. Jika semua nama besar di industri ini secara terbuka mengakui bahwa orang lain lebih baik dari mereka, itu pasti akan mendewakan pihak lain, bahkan jika semua ini hanya beberapa benang boneka yang tidak penting bagi Iblis.

Ada begitu banyak media yang berbeda di sini, terlepas dari hal lainnya, pemandangan ini kemungkinan akan tersebar ke mana-mana sebelum jamuan makan berakhir.

Zong Jiu tidak tahu identitas baru apa yang didapat Iblis itu, tetapi dia tidak diragukan lagi telah menyingkirkan nama seorang imigran ilegal, dan berjalan di depannya secara terang-terangan, berpura-pura mengenalnya.

Dan identitasnya mungkin tidak sesederhana itu. Bagaimana dia bisa dihormati oleh begitu banyak orang hanya sebagai seorang profesor?

Raja film di sebelahnya berkeringat deras, "Ahaha, maaf mengganggu kalian berdua, aku akan pergi sekarang, aku akan pergi sekarang." Setelah mengatakan itu, dia tidak berani tinggal lebih lama lagi dan bergegas pergi.

Tidak hanya itu, Zong Jiu juga memperhatikan bahwa orang yang mendekatinya tadi kini tampak berjalan ke sudut sendirian, menampakkan ekspresi ketakutan dan gemetar, menjatuhkan gelas anggur di tangannya, dan berlutut di tanah.

"Apa yang telah kau lakukan?" Dia menatap Iblis dengan tatapan memperingatkan.

"Biarkan saja dia sadar." Sang Iblis mengangkat bahu, mendekat, dan melingkarkan lengannya di bahunya dengan mesra, "Jangan pedulikan semut-semut yang membosankan ini."

Zong Jiu semakin bingung mengenai apa yang dipikirkan orang ini.

Sama seperti mengapa dia mengingat hari ulang tahunnya, mengapa dia membawa kucing hitam, dan mengapa dia mengucapkan selamat ulang tahun. Dia sama sekali tidak tampak seperti iblis. Dia tahu aturan dengan mudah dan memainkannya.

Sama seperti sekarang, mengapa entitas Neraka perlu repot-repot mencari identitas di dunia sekuler? Dia jelas tidak membutuhkan ini. Sekarang dia membuat gerakan yang tampaknya merencanakan pengembangan jangka panjang, yang membuat Zong Jiu semakin bingung.

Tentu saja, ada pertanyaan lain… Yaitu, Zong Jiu curiga bahwa pihak lain itu sama sekali bukan iblis.

Akan tetapi, tebakan ini tidak dapat disimpulkan secara gegabah karena ia belum memperoleh memori verifikasi, dan masih perlu diuji.

"Kau bisa kembali setelah kontraknya selesai, atau kau berencana untuk tetap tinggal di dunia manusia?"

"Sayang, jangan khawatir."

Iblis yang duduk di sebelahnya dengan malas memainkan rambut si Pesulap, "Bukan hanya kontraknya, kau berutang dua kali padaku." Mereka berbisik-bisik di tempat pelelangan seolah-olah tidak ada orang di sekitar, dan mereka tidak menyadari betapa dekatnya mereka di mata orang lain, dan mereka tidak membiarkan orang luar ikut campur.

Zong Jiu mengerutkan kening dalam-dalam, "Kapan aku berutang dua kali padamu?"

Iblis tersenyum namun tidak mengatakan apa pun.

Saat mereka berbincang, pelelangan sedang berlangsung. Sesekali, Iblis berambut hitam itu melirik dan mengangkat kartu lelang di tangannya. Namun, Zong Jiu, yang terobsesi untuk menang dalam kata-kata, tidak terlalu memperhatikan hal ini.

"Natal akan segera tiba, apa rencanamu?"

Melihat koleksi berikutnya yang akan dilelang, Zong Jiu tiba-tiba menyadari hal ini.

Pada hari Natal tahun lalu, ia mengalami kecelakaan mobil mendadak dan menghabiskan Tahun Baru di bangsal. Dapat dikatakan bahwa saat itu adalah saat yang paling sial dan paling gelap dalam dua puluh tahun hidupnya.

Jadi, dia menjalani operasi pada akhir Januari, dan dia memanggil Iblis pada awal Februari... Sudah hampir setahun. Waktu berlalu dengan cepat. Luar biasa bahwa mereka bisa akur begitu lama, dan rasanya seperti seumur hidup.

Setiap Natal, Zong Jiu harus kembali ke gereja lama, dan tahun ini tidak terkecuali.