Salju Turun

Hari-hari berlalu dengan lambat, dan Natal akhirnya tiba seperti yang dijanjikan.

Ada lampu dan hiasan di mana-mana, pohon Natal dengan lampu warna-warni didirikan di sudut-sudut jalan, dan lagu-lagu Natal diputar terus-menerus di pusat perbelanjaan.

Natal tahun ini tampaknya sangat dingin, dan tampak seperti akan turun salju.

Akan tetapi, kota tempat apartemen mewah itu berada berada di tepi laut, dan garis lintangnya tidak tinggi, sehingga jarang turun salju.

Zong Jiu bangun pagi sekali. Ia membuka matanya sebelum fajar, melepaskan tangan Iblis yang mencengkeramnya, dan berjalan di atas karpet menuju ruang ganti.

Musim dingin terlalu dingin, jadi penghangat ruangan di apartemen biasanya dinyalakan paling tinggi. Selama dia tidak keluar, dia bisa mengenakan baju lengan pendek di dalam ruangan. Namun sebenarnya, suhu ini tidak bisa dirasakan Zong Jiu, tetapi beberapa orang terlalu dingin, dan mereka suka berdekatan dengan orang lain saat mereka kedinginan, yang sangat menyebalkan. Akhirnya, demi kesehatannya sendiri, Zong Jiu harus menyalakan penghangat ruangan secara maksimal dengan wajah muram.

Ketika dia berganti pakaian dan mandi, hari sudah hampir fajar.

Si Pesulap mengambil kopi dari mesin kopi, mengeluarkan irisan roti kecokelatan dari pemanggang roti, mengoleskan lapisan saus tomat tebal di atasnya, dan berdiri di depan meja makan untuk mengikat rambutnya.

Detik berikutnya, sebuah tangan penuh luka mengusap ujung jarinya, dengan cekatan mengambil karet gelang dari tangan pemuda berambut putih itu, dan mengumpulkan rambut panjangnya yang putih keperakan yang berhamburan bagai cahaya bulan.

Pria itu berdiri malas di belakangnya, memanipulasi bayangan untuk membantu si Pesulap memijat pinggangnya, dan menyisir rambutnya dengan kelima jarinya.

Zong Jiu tidak bergerak, membiarkan pihak lain menyisir rambutnya, tetapi matanya jernih.

Dia menaruh kembali piringnya ke dapur, mengambil syal kasmir tebal, mengenakan masker dan kacamata hitam, lalu berkata, "Ayo pergi."

Dulu, kota tempat apartemen Zong Jiu berada jauh dari kota kecil tempat gereja itu berada. Dia harus memesan kamar di hotel di kota kecil itu beberapa hari sebelumnya dan terbang ke sana setiap kali.

Namun, sekarang hal itu tidak perlu. Dengan Iblis, ia dapat dengan mudah sampai di sana hanya dengan berjalan melalui bayangan, yang sangat menghemat waktu perjalanan.

Iblis berambut hitam itu terkekeh dan menggenggam tangannya.

Detik berikutnya, bayang-bayang yang berkeliaran di ruangan itu menyembur dari tanah, membentuk tirai kubah yang tidak menyenangkan yang terus mengalir di depan mereka tanpa terlihat ujungnya.

Ini bukan pertama kalinya Zong Jiu mengalami perasaan jatuh ke dalam bayang-bayang. Belum lama ini, ia terpaksa mengalami perasaan dikelilingi oleh bayang-bayang setelah kalah taruhan dengan Iblis.

Bagi manusia, ruang asing ini tidak diragukan lagi sangat dingin dan gelap, dan tidak ada cahaya yang terlihat. Karena bayangan ini terus mengalir, bahkan jika Zong Jiu memiliki penglihatan malam yang sangat baik, dia tidak dapat melihat sedikit pun ruang ini.

Dia hanya bisa dituntun oleh tangan Iblis.

Zong Jiu tidak menyadari bahwa baginya, menempatkan dirinya dalam rentang yang tidak terkendali sebenarnya merupakan perwujudan kepercayaan. Selalu ada hal-hal yang berubah secara halus.

Tak lama setelah berjalan, tiba-tiba keadaan menjadi cerah. Mereka muncul di sebuah gang sempit dan remang-remang.

"Sedang turun salju."

Tiba-tiba terkena udara bersuhu beberapa derajat di bawah nol dari ruangan yang hangat, Sang Pesulap tak dapat menahan diri untuk mengencangkan syal di lehernya dan lapisan kabut putih muncul di sekitar maskernya.

Di tanah, saljunya tebal dan bersih, tanpa jejak kaki sedikit pun, lembut seakan-akan menginjak awan.

Kota itu ternyata sunyi. Hanya suara lonceng gereja di kejauhan yang terdengar, bergema di udara.

Natal memiliki makna keagamaan yang kuat. Di kota tempat Zong Jiu tinggal semasa kecil, orang-orang di sini umumnya beriman. Hari raya itu berlangsung selama tujuh hari, tidak ada seorang pun yang terlihat di jalan, dan setiap rumah dan toko tutup.

Namun, kota pesisir tempat apartemen Zong Jiu berada berbeda. Mereka merayakan Festival Musim Semi di sana, dan Natal sama sekali tidak populer. Semua orang tetap melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan dan tidak peduli sama sekali.

Di tengah perjalanan, Zong Jiu tiba-tiba teringat sesuatu. Dia lupa membeli bunga.

Biarawati tua itu menyukai bunga saat dia masih muda, jadi setiap kali dia kembali, Zong Jiu akan membawakan sebuket bunga. Biasanya pihak hotel menyiapkan bunga untuknya, tetapi kali ini, melalui perjalanan bayangan yang cepat, dia tidak langsung mengingatnya.

Zong Jiu tidak punya pilihan lain selain berjalan-jalan di jalan ini dengan harapan menemukan toko bunga yang belum tutup.

Untungnya, ada satu di pojok jalan, dan itu satu-satunya. Itu adalah toko aksesori.

Pasar Kecil Wenzuo merupakan pasar yang utamanya berkembang di bidang pariwisata dan memiliki banyak perhiasan khas daerah. Berbagai toko kecil tersebar di sekitar gang tua, dan menjual berbagai macam barang, termasuk kerajinan tangan dan suvenir ilmu sihir kontemporer.

Petugas yang berdiri di pintu melihat tangan mereka yang saling bertautan dan segera menunjukkan senyum hangat, "Selamat Natal! Apakah kau ingin memberikan cincin bunga lokal kepada kekasihmu?"

Zong Jiu: "…"

Ini adalah yang kedua kalinya. Terakhir kali adalah gadis kecil yang menjual bunga mawar lebih dari setengah tahun yang lalu.

Di tengah tawa riang Iblis berambut hitam di sampingnya, si Pesulap segera menurunkan tangan yang lupa dilepaskannya, seolah-olah untuk menutupi kesalahannya, dan menolaknya dengan lantang, "Tidak. Aku ingin bertanya, apakah kau punya bunga segar di tokomu? Aku hanya perlu membeli beberapa bunga."

"Ya, silakan masuk bersamaku."

Petugas itu menatap mereka dengan sedikit penyesalan. Meskipun keduanya mengenakan kacamata hitam dan masker, jelas dari postur dan sikap mereka bahwa mereka adalah pasangan yang serasi.

Cincin-cincin di toko itu tidak seperti deretan logam mulia yang berkilauan di toko perhiasan, tetapi memancarkan kehangatan. Mawar kecil diukir dengan hati-hati pada cincin yang dililit tanaman merambat perunggu.

Setelah membantu si Pesulap membungkus seikat bunga lili putih, petugas itu masih merasa sedikit menyesal.

"Apakah kau benar-benar tidak akan membeli cincin? Kami punya legenda lama yang romantis di sini. Selama kau memasangkan cincin bunga pada kekasihmu di tengah malam, kalian akan tak terpisahkan selamanya."

"Terima kasih atas kebaikanmu, kami benar-benar tidak membutuhkannya." Zong Jiu menolak dengan sopan, menatap tajam ke arah Iblis yang maskernya tidak bisa menyembunyikan ekspresi cerianya, dan langsung berjalan keluar dari toko.

Mereka berjalan sepanjang jalan, gereja tua berada di ujung.

Bahkan setelah sepuluh tahun, masih sama seperti ingatan Zong Jiu, dengan dinding abu-abu dan atap putih.

Di musim dingin, burung-burung merpati gemuk itu terbang entah ke mana. Mungkin Zong Jiu datang di waktu yang salah. Acara Natal baru saja diadakan di sini, dan salju di jalan batu di pintu masuk diinjak-injak menjadi es.

Dunia terasa sangat sunyi. Salju turun dengan lebat lagi, berkibar-kibar seperti bunga-bunga catkins, dan tidak terlihat tanda-tanda akan berakhir.

Zong Jiu tidak pernah menyangka bahwa suatu hari dia akan membawa orang lain ke sini. Sungguh tidak masuk akal dan tidak masuk akal. Itu tidak terpikirkan sebelumnya.

"Tunggu." Pesulap berambut putih itu berhenti dan tersenyum palsu.

Di bawah pantulan sinar matahari dan salju, ia tampak menyatu dengan pemandangan salju di belakangnya.

"Sepertinya tidak baik jika Iblis memasuki gereja?"

Iblis pun tercekik beberapa saat. Seperti kata pepatah, satu kebohongan butuh seribu kebohongan untuk menutupinya.

Untuk menunjukkan kelemahannya setelah kehilangan kekuatan sihirnya, Iblis mengarang banyak kebohongan untuk membujuk Pesulap muda itu tidur. Sekarang, dia telah menembak kakinya sendiri. "Tentu saja, Sayang, aku akan menunggumu di luar."

Ia menunjukkan senyum manisnya, "Tolong jangan membuatku menunggu terlalu lama. Suasana Natal dan dekat dengan gereja akan menambah hilangnya kekuatan sihirku. Jika kekuatan sihirku terlalu banyak hilang, aku akan merasa kasihan padamu, sayang."

Zong Jiu∶ "…"

Iblis kehilangan terlalu banyak kekuatan sihir, tetapi dialah yang seharusnya dikasihani. Apakah ini masuk akal?

Pesulap berambut putih itu mendengus dingin dan berjalan memasuki gereja tanpa menoleh ke belakang.

Namun saat dia melangkah masuk ke gereja, ekspresi wajahnya langsung menghilang dan menjadi tenang.

Pada saat ini, dia tampaknya bukan lagi Pesulap kecil yang bersemangat. Sebaliknya, dia lebih tampak seperti bayangan Pesulap muda yang telah mengalami keputusasaan selama bertahun-tahun di jurang dan mengalami hidup dan mati dalam kompetisi Thriller Trainee infinite loop.

Waktu dapat mengubah banyak hal, sehingga kewaspadaan awal menjadi hal yang biasa sekarang. Pada suatu saat, Pesulap yang terbiasa menyendiri dan benci diganggu orang lain telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang itu.

Seiring berjalannya waktu, ingatannya berangsur-angsur terbuka.

Hingga kini, Zong Jiu telah mampu menganalisis dari beberapa bagian ingatan itu bahwa orang ini 70% kemungkinannya bukan iblis dari Neraka. Sembilan dari sepuluh kata yang diucapkannya tentang mengisi ulang sihir mungkin hanya untuk menipunya.

Itu membuat tinju orang-orang menjadi keras.

Bagaimanapun, dia hanya mengambil beberapa bagian ingatan. Dihadapkan dengan hubungan mereka di masa lalu, mengapa Zong Jiu masih tidak menemukan apa pun setelah dia memilah-milah alur ingatannya, dan apa tujuannya… Pertanyaan seperti itu, Zong Jiu masih bingung.

Tapi, waktunya sudah hampir tiba.

Zong Jiu punya firasat bahwa ia hanya butuh satu kesempatan dan menunggu kesempatan itu datang, maka semua benda berdebu itu, entah kenangan atau masa lalu, akan kembali padanya.

Zong Jiu tidak suka hal-hal yang disembunyikan, dia suka mengendalikan segalanya di tangannya.

Dengan kata lain, hari-hari yang terlalu tenang dan tanpa ombak seperti bunga di cermin dan bulan di air. Itu membuat orang tahu bahwa itu palsu dan akan hancur jika disentuh sedikit.

Justru karena itulah Zong Jiu bersikeras datang ke sini. Dia perlu memastikan tebakan di dalam hatinya. Dengan begitu, ingatannya akan pulih sepenuhnya.

Setelah Pesulap itu menghilang di pintu gereja, Iblis menarik kembali penglihatannya. Senyum di wajahnya tiba-tiba menghilang, dan dia menjadi bosan. Sudah hampir setahun.

Instansi ini telah berlangsung selama hampir setahun.

Namun pada kenyataannya, kecepatan waktu di dalam dan infinite loop di dunia luar tidaklah sama. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu di dalam, itu akan tetap hanya beberapa jam setelah keluar.

Kehidupan yang begitu nyaman bahkan lebih luar biasa bagi Iblis, dan itu bahkan bisa disebut sebagai perasaan baru yang belum pernah dialaminya.

Dulu, hanya sifat manusia, darah, dan kematian yang menarik baginya. Namun kini, Pesulap telah menjadi sumber kesenangan abadinya, dan ia tidak akan pernah bosan.

Iblis melihat ke sekeliling tanpa tujuan. Pandangannya kembali tertuju pada toko aksesori.

Di sana, setangkai mawar merah terjalin pada tanaman merambat hijau tua, dan diawetkan serta diikatkan pada kain beludru merah dengan cara yang misterius, seperti mawar binatang terkutuk, dan juga seperti Mawar Planet B612 yang tidak pernah layu.

Apa itu cinta?

Haruskah Iblis mengerti? Iblis tidak mengerti, dan dia seharusnya tidak mengerti. Dia pikir, bahkan jika dia tahu, dia tidak akan pernah mengatakannya.

Jika sang Pesulap menebaknya suatu hari, maka anggaplah itu sebagai kejutan.