第429話 手伝いに報酬なし

「何を考えているの？私はただマッサージをしてあげたいだけよ。」趙佳佳は夏天の言葉に戸惑い、夏天が自分の上半身を守るような仕草をしているのを見て、まるで誰かに何かされそうになっているかのようだった。

夏天の様子を見て、趙佳佳は二文字で表現するしかなかった。厚かましい。

「一体何をするつもりなんだ？言っておくが、私はそういう人間じゃない。」夏天は警戒して趙佳佳を見つめた。

「あなたの口が腐りますように。」

趙佳佳の言葉が終わる前に、夏天は彼女の口を塞ぎ、直接彼女の体を抱きしめた。一方の手で彼女の口を押さえ、もう一方の手は慣性で彼女の上半身に置かれていた。

趙佳佳は完全に固まってしまった。夏天がこれほど大きな反応を示すとは思わなかったし、最も重要なことは、夏天の片手が彼女の上半身に置かれていたことだった。

「お願いだから、もう呪わないでくれ。私は今でも半分死んでいるようなものなんだ。これ以上呪われたら、本当に死んでしまう。」夏天は息を切らしながら言った。全盛期でさえ趙佳佳の呪いを感じることができたのだから、今はなおさらだった。

趙佳佳は頷いた。以前から自分の呪いが時々効くことに気付いていたが、それを真剣に考えたことはなかった。

今、夏天にそう言われて初めて、自分の呪いには本当に少しばかりの力があるかもしれないと気付いた。

「ふぅ！」趙佳佳が頷くのを見て、夏天は安堵の息を吐き、彼女の口から手を離した。

「上半身から手を離してくれない？」趙佳佳は気まずそうに言った。夏天は先ほどあまりにも緊張していたせいか、手に力が入りすぎていた。

「あ。」夏天はようやく自分が趙佳佳の上半身をずっと掴んでいたことに気付いた。

そのことに気付いた途端、手がもう一度軽く握り締めてから離れた。

趙佳佳は夏天が最後に手を離す前の一握りを感じ取った。彼女は夏天が確実に故意にやったのだと分かっていた。そう思うと、夏天を蹴飛ばしたい衝動に駆られたが、夏天が彼女の家族を救うために火炎の中に走っていった場面を思い出した。

そのことを思い出し、彼女は蹴るのを思いとどまり、代わりに夏天を見つめて言った：「横になって。マッサージしてあげる。いつも家で母にマッサージをしているの。」

「ああ。」夏天は頷いた。マッサージを申し出られて断る理由はなかった。