第43章 スケープゴート王

「杭功？」

　　方平は小声で言った。

　　隣にいた吳志豪も驚かず、うなずいて言った。「そうだ、武道二世は一般的に立ち姿勢で修練するんだ」

　　立ち姿勢は秘密ではなく、武大は16種類の一般的な杭功を収集している。

　　しかし、社会には杭功はそれだけではなく、学びたければ学ぶことができる。

　　たとえ『基本體勢十六式』の杭功でも、少し代価を払えば手に入れることができる。

　　吳志豪は方平がどう思っているかを気にせず、小声で言った。「これらの武道二世が名声を得ていない理由を知っているか？

　　それはこれが理由だ！

　　立ち姿勢は長期的な効果を見るもので、本当に効果を発揮するのは武大に入ってからだ。

　　武大に入ると、杭功をよく練習した者は、一般人よりも早く武士になれるそうだ。

　　だから、これらの武道二世は、通常、初期の段階で目立つことを求めず、武大に合格できればそれでいいんだ。

　　武大に合格すれば、それが彼らの出世のチャンスになる」

　　吳志豪は言いながら、首を振って続けた。「でも、私たちは彼らを真似する必要はない。杭功は時間と労力がかかる。

　　短期的な効果は実際、普通の鍛錬より強くないし、食事の補給と薬の補給の方がさらに多い。

　　一般的に武道二世だけが高校で杭功を修練するんだ」

　　立ち姿勢は長期的な効果を見るものだ。

　　そして『鍛錬法』と組み合わせてこそ、最大の効果が得られる。

　　そうでなければ、単独で立ち姿勢をするだけでは、気血の増加効果は普通の鍛錬にも及ばない。

　　もちろん、これはすべて立ち姿勢のレベルが低い場合の話だ。

　　本当に武士になる前に、立ち姿勢を第一層安定境界まで達成できれば、その効果は普通の鍛錬とは比べものにならない。

　　これらの下位三級武者の子孫は、高校入試前に武士になることを求めていない。

　　彼らの目標は未来だ。

　　まず立ち姿勢をし、気血を武大の基準線まで達成し、武大に入ってから、立ち姿勢の基礎ができていれば、『鍛錬法』と組み合わせて修練する。

　　この時、効果が現れる。

　　そして、学校の資源を利用することもでき、彼ら自身だけに頼る必要がない。

　　単独で立ち姿勢をすると、消費する資源は『鍛錬法』の消費より多くないが、これらの下位三級武者のプレッシャーを軽減することもできる。吳志豪が簡単に説明すると、方平はこれらのことを理解した。

　　今、方平は杭功があることを知っていても、なぜ吳志豪たちがそれを学ばないのかを理解できた。

　　みんなの現在の目標は武道科試験だ。

　　普通の鍛錬の方が立ち姿勢よりも気血の増加速度が速いなら、なぜ立ち姿勢をする必要があるのか？

　　未来については、まだ先のことだ。

　　武道科に合格しなければ、すべては空しい。

　　そして武士の子孫は、ほとんどが武士になることを目標としている。

　　だからこれらの人々は時間のかかる杭功を修練できる。たとえ武大に合格できなくても、彼らは武道路を歩み続けるだろう。

　　……

　　二人が小声で話している間、方平も立ち姿勢をしている3人を観察していた。

　　二人の男性と一人の女性がいて、二人の男子学生は方平と同じく馬步杭を修練していた。

　　一方、女子学生は圓形體勢を修練していた。

　　杭功は見分けやすく、立ち姿勢を見ただけでわかる。

　　方平が彼らを見ていると、立ち姿勢をしていた数人も吳志豪たちに気づいた。

　　二人の男子学生のうち、がっしりとした体型で丸刈りの男子が突然修練を止め、笑いながら言った。「吳志豪、しばらく会わなかったな。気血はどのくらいだ？」

　　「ここ数日は測っていないんだ。譚昊、お前はどのくらいだ？」

　　「118カードだ！」

　　譚昊は大きな声で言い、タオルで汗を拭きながら不満そうに続けた。「去年の基準なら、家で寝ているだけでよかったのに！

　　でも今年は皆の気血が高いらしくて、118カードでも安心できない。

　　仕方ない、まだ時間があるうちに頑張って、120カードを目指すよ。」

　　譚昊はがっしりとした体型で、楊建に少し似ていた。

　　話しながら、方平をちらりと見た。

　　しかし知らない人なので、挨拶はしなかった。

　　吳志豪が自主的に紹介した。「こいつは方平だ。うちのクラスの猛者で、気血は俺より高いんだ！」

　　そう言って、方平に笑いかけながら続けた。「こいつは（2）組の譚昊、武道二世だ！」

　　「ふざけるな、何が武道二世だ！」

　　譚昊は怒って言った。「俺が何の武道二世だよ。親父だって一段で、それも武道トレーニングクラス出身の武道一段だぞ。

　　貧乏で、俺が食べた丹薬はお前より少ないんだ！」

　　吳志豪は笑いながら言った。「そんなに厚かましくするなよ。誰が多く食べたか、わかっているだろ？」

　　「ハハハ...お前とはつまらない話はしない。方平の気血がお前より高いって本当か？」

　　譚昊は今や方平に興味を持ち、彼を上から下まで見渡した。

　　そのとき、もう一人のやや清楚な顔立ちで、譚昊よりも少し髪の長い男子も立ち姿勢を止めた。

　　彼らの会話を聞いて、清楚な顔立ちの男子が近づいてきて、少し好奇心を覗かせながら言った。「吳志豪、本当のことを言っているのか？」

　　吳志豪はすぐには答えず、方平に向かって言った。「こいつは譚韜だ。（2）組の奴だ。

　　今年のうちの学年で武道二世は二人いて、この兄弟がそうだ。

　　今は気血が周斌や肖亮より低いけど。

　　でも武大に入ったら、この兄弟は凄いことになるぞ...」

　　第一中學校の高校3年生で武道二世は、この二人だけだった。

　　隣にいる女子学生は高校2年生で、彼らの会話には加わらず、自分の修練を続けていた。

　　 「兄弟？」

　　方平は目の前の二人を見た。一人はがっしりとした体格で、もう一人は端正な顔立ちだった。

　　くそっ！

　　これが兄弟？

　　方平は心の中で毒づいたが、表情には出さず、笑顔で挨拶をした。

　　そして兄弟が口を開く前に、方平は少し好奇心を覗かせながら尋ねた。「さっきお前らがやっていたのは馬步杭だよな？」

「そうだよ、お前も知ってるのか？」譚昊は笑いながら言った。「でも聞こえは良いけど、効果はまあまあだな。

俺の親父が杭功を修練しろって言わなかったら、とっくにやめてたよ。

吳志豪みたいに鍛えてたら、俺の気血は周斌よりも高かったかもしれないぜ！」

「自慢するなよ」

譚昊が言い終わるや否や、譚韜は少し呆れた様子で遮った。「周斌の気血は125カードだぞ。あいつは本当に並外れてる。

120カードが一つの壁なんだ。俺たちが彼と同じようになっても、120カードを突破できるかどうかわからないよ」

「120カードが壁？」

方平は心の中でつぶやいた。どこに壁があるんだ？

俺は知らなかったぞ？

それに、この兄弟二人はよくしゃべるな。俺は明らかに馬步杭の話をしていたのに、どうして急に周斌の話になったんだ。

方平が腹の中で文句を言っている間に、二人の兄弟はようやく本題に戻った。

譚韜は少し好奇心をもって方平を見つめ、尋ねた。「方平、お前の気血は本当に吳志豪より高いのか？」

吳志豪の気血は低くない。以前は115カードで、彼らとほぼ同じだった。

今は、吳志豪が言わないので、彼らにもどれくらいかわからない。

方平が吳志豪より高いということは、彼ら兄弟とほぼ同じということじゃないのか？

第一中學校で気血が115カード以上の人はそう多くない。以前は方平の名前を聞いたことがなかった。

「志豪がそう言っただけで、俺は測ったことがないから、よくわからないんだ」

方平はこの話題について多くを語りたくなかったので、無理に話題を戻した。「お前たちの様子を見ると、立ち姿勢をかなり長くやってるみたいだな。今どれくらい続けられるんだ？」

「30分くらいかな」

「ということは、安定境界の第一層に達したってことか？」

「へえ、それも知ってるのか...」

がさつな男の譚昊は再び驚いたが、すぐに笑って言った。「杭功を3年やって、やっと安定の境地に達したばかりさ...」

譚昊はがさつだが、譚韜は兄よりも注意深く、それを聞いて再び方平をしばらく観察した。

しばらくして、譚韜は突然言った。「方平、お前も立ち姿勢をやってるのか？」

「え？」

吳志豪は思わず方平を見た。

方平も否定せず、笑って言った。「ああ、俺も立ち姿勢をやってる。お前たちと同じ馬步杭を修練してる。

でも俺はまだ安定の境地には達してないんだ。さっきお前たちの立ち姿勢を見たら、俺よりずっと安定してて、ちょっと羨ましかったよ」

杭功を修練しているかどうかは、細かく見なければ実際には区別がつかない。

しかし、細かく見れば、歩き方や雰囲気にわずかな違いがある。

方平は歩いていなかったので、譚韜はただ疑問に思って一言聞いただけだった。

しかし、方平が馬步杭を修練していると認めるのを聞いて、譚韜はすぐに興味を示し、急いで聞いた。「どれくらいの期間やってるんだ？」

「かなり長いね」

方平はあまり具体的に言わず、また無理に話題を戻した。「俺はずっと自分で模索してきた。以前は学校にも杭功をやってる人がいるなんて知らなかった。

本当に立ち姿勢をやってる人を見たのは、お前たちが初めてだよ」

「これからあなたたちが立ち姿勢をとるとき、私は横で見学してもいいですか？」

彼は今まだ安定境界に達していなかった。第一層に達していない上、立ち姿勢と《鍛錬法》を同時に修練するのは非常に難しく、危険性も高かった。

そのため、方平は第一層の安定境界に突破してから、両者を同時に修練する効果を試してみたいと思っていた。

しかし、図形を見るだけでは、いくつかの点で十分に理解するのが難しかった。

実際のモデルを参考にできれば、第一層の安定境界に突破するのはずっと容易になるだろう。

王金洋の方は指導してくれるが、彼は江城にいて、最近突破を目指しているので、方平もあまり邪魔をしたくなかった。

今、ちょうどこの二人の兄弟に出会った。二人とも第一層の安定境界で、馬步杭を修練している。

方平が横で一定期間観察すれば、きっと大きな収穫があるだろう。

譚昊は言葉を聞いて笑顔で言った。「自由に見てください。秘密でもないですし、実際、立ち姿勢の主なポイントは持続することです。

私と譚韜は高校一年生から立ち姿勢を始めて、つい最近やっと第一層に突破しました。」

方平も馬步杭を修練していることを知り、譚家の兄弟はさらに多くを語り始めた。

立ち姿勢を終えたばかりで、彼らはそのまま続けずに、方平と馬步杭についての経験を語り合った。

高校生なので、みな深い心の奥底まではない。

二人の兄弟は方平と初対面だったが、自分たちが体得したコツを、ためらうことなく方平に教えた。

これで、方平はこの訪問が無駄ではなかったと感じ、今回来て正解だったと思った。

その場で、方平は一度立ち姿勢をとり、二人の兄弟はいくつかの動作を修正してくれた。

……

30分ほど後。

譚家の兄弟は先に帰宅し、吳志豪は少し不思議そうに方平を見ていた。

「方平、君も杭功を修練しているの？」

「うん。」

吳志豪は言いかけてやめた。杭功は一般的に気血の進度が遅く、薬や食事による補給も必須だ。

方平のやつ、家にそんなお金があるのか？

方平は彼の心中を察したかのように、さりげなく笑って言った。「以前はただ適当に修練していて、進度を求めていなかったんだ。だからこそ、気血がずっと低かったんだよ。

後で薬を飲んだじゃない？

気血が大幅に増加して、それで杭功を再び始めたんだ。」

吳志豪はまだ少し疑問に思っていたが、それ以上は聞かなかった。ただ、方平という奴は本当に深く隠しているなと感じた。

方平はあまり気にしていなかった。彼に疑問を持たせておけばいい。最悪の場合、王金洋に責任を押し付ければいい。

スケープゴート王がいるので、方平は他人が何かを疑うことを恐れなかった。

こいつらが王金洋に聞きに行く勇気があるのか？

たとえ聞いたとしても、王金洋はきっと引き受けるだろう。黃斌の件で、王金洋はアフターサービスを最後までやり遂げるはずだ。

……

江城。

突破を果たしたばかりの王金洋は突然くしゃみをした！

頭を振りながら、王金洋は何か良くない予感がした。

しかし、自分が三品に突破したことを思い出すと、王金洋は歯を見せて笑い、もはやそんなことは気にしなくなった。