第42章 体育館
水曜日。
午前の授業が終わるとすぐに、方平は観湖苑へと直行した。
販売オフィスにて。
方平は残金を支払い、各種証明書と鍵を受け取った後、部屋に行って確認し、受け取り完了となった。
残金を支払った後、方平の手元に残った預金と現金は41万ちょっとだけだった。
……
販売オフィスのスタッフが去った。
邪魔する人がいなくなり、方平はずっと楽になった気がした。
広々とした部屋の中を一人で一周歩き回り、方平の気分はとてもよかった。
ほんの数日で、自分が大きな家を買ったのだ。
方圓が自分が大きな家を買ったことを知ったときの反応を想像すると、方平はきっと面白いだろうと思った。
しかし、今のところ方平は家族に伝えるつもりはなく、言うとしても大学入試が終わってからだ。
自分が武道科に合格したら、その時に王金洋との協力で稼いだとか、大企業が事前に投資したとか、何かしら言い訳ができる。
今、家族に知られたら、両親の心配を招くに違いない。
「フィットネス機器を少し買おう。家具は今のところ買わなくていい。
必要な最低限のソファやテーブル、椅子は買わないと、座る場所もない。
そうだ、ベッドも買わないと。ここに泊まることもあるかもしれない……」
何を買う必要があるか考えた後、方平は時間を無駄にせず、すぐに出かけた。
……
1時間後。
方平は市内最大の家具店から出てきた。
必要なものは全て注文し、手付金も払った。明後日までには配達される予定だ。
ソファやテーブル、椅子はあまり良いものは買わず、使えればいいという程度のものにした。
しかし、フィットネス機器については、方平は中の上クラスのものを選んだ。
彼が使い終わった後でも、方圓に譲ることができるので、無駄にはならない。
ソファやテーブル、椅子にはあまりお金をかけなかったが、機器にはかなりの費用がかかった。
計算してみると、支払いを済ませた後、手元には約39万しか残らないだろう。
……
学校に戻ると、陳凡が少し気になって聞いた。「方平、最近どうも龍の頭は見えるけど尻尾は見えないって感じだな」
以前は昼に方平が家に帰らないなら、彼も帰らなかった。
二人で食堂や外で食事をすることが多かったが、最近はあまり方平を見かけない。
「最近ちょっと用事があって、忙しいんだ」
「武道科を志望したとはいえ、武道科は難しいから、教養科目もおろそかにしないでくれよ……」
陳凡は飽きもせず、もう一度注意した。方平は笑って頷いた。
これは親しい間柄だからこそ言えること。知らない人なら、むしろ勉強しないでくれと願うだろう。競争相手が一人減るのだから。
二人が話している途中、前の席の楊建が振り返って言った。「方平、今夜一緒に運動しに行かない？」
数日前、方平は気血の向上効果を消化するのに忙しかった。
時間もなく、彼らと一緒に運動に行く必要もないと感じていた。
しかし今は功法を学び、ここ数日は家で立ち姿勢をとったり修練したりするのに少し窮屈に感じていた。
新しい家にはまだ何もないし、今のところ方平もそこに行きたくない。この機会に他の人がどのように運動しているか見てみるのも悪くない。
少し考えて、方平は頷いて言った。「いいよ、今夜一緒に行こう」
楊建もただ軽く誘っただけだった。前回の誘いでは、方平は行かなかった。
まさか今回何気なく言っただけで、方平が承諾するとは思わず、楊建は一瞬反応できなかった。
しかしすぐに楊建は口を開いて笑いながら言った。「よし、じゃあ放課後一緒に行こう。
方平、そこはかなり混んでるぞ。学校のトップ生徒たちも大勢そこで運動してる。
他の人の運動方法を見て、君の参考になるかもしれないぞ」
「わかった……」
「……」
二人は放課後に一緒に行く約束をし、それ以上は話さずに先生の授業を待った。
……
すぐに午後の授業が終わった。
文系のほうでは夜間自習に参加する人もいるが、方平たち武道科の学生はほとんど参加しない。
方平が今夜グループ運動に参加することは、吳志豪たちも知っていた。
何人かが外に向かって歩きながら、吳志豪は笑って言った。「方平、体育館のほうには行ったことないだろ？
きっと目を見張るぞ！」
彼が言う体育館とは、瑞陽一中が自前で建てた体育館で、武道科の学生が体を鍛えるために用意されたものだ。
すべての学生が自分の専用ジムを持っているわけではない。
持っていたとしても、雰囲気が違う。
吳志豪の家では体を鍛えることができるが、彼はみんなと一緒に体育館に行くのが好きだ。
人が多いと少し雑然としているが、お互いに比較し合うことで、運動のモチベーションが上がる。
一人で運動するのは退屈で、多くの人がこの孤独に耐えられない。
方平はそれを聞いて笑った。「目を見張る？他人が体を鍛えるのに、何か変わったことでもするのか？」
吳志豪が答える前に、張浩がにやにや笑って言った。「方平、これが分からないのか！
武道科の学生は全員男じゃないぞ、女子学生もたくさんいるんだ。
体を鍛える時に、粽みたいに包まれているわけじゃない。
ふふ、とにかく行けば分かるさ……」
彼の言葉が終わらないうちに、（4）組の二人の女子武道科受験生の一人である張楠が不機嫌そうに言った。「そんなにみだらな考えをするな。方平があなたみたいだと思ってるの？
いつも女子学生を見てるなんて、私たちのクラスの恥さらしよ！」
張浩は気にせず、方平に笑いかけた。「張楠の言葉、分かったか？他のクラスの女子を見るんじゃなくて、彼女を見ればいいってさ」
「出てけ！」張楠は目をぐるりと回した。
「そんなに怖い顔しないでよ。怖くなればなるほど見る勇気がなくなるぞ。誰も見なくなったら、君が大損するんじゃないか……」
「張浩、お前殴られたいのか？」
「……」
二人の日常的な言い合いに、他の人たちは慣れっこになっていた。
呉志豪は二人を無視して、歩きながら笑って言った。「張浩の戯言を聞くな。女の子を見るのも福利の一つだが、それが重要じゃない。
体育館にはほかのクラスの優秀な生徒もいて、自分なりのトレーニング方法を持っている奴もいる。
俺たちは横で見学して、効果があるなら真似してみてもいい。
でも俺たちはもうほぼ固まってきているから、方平、お前は見て、体系的に学んでみるといい。」
方平はうなずき、みんなでおしゃべりしながら、すでに体育館の入り口に着いていた。
体育館には当直の人がいて、一般には開放していない。
でも第一中學校の生徒なら、文系理系武道科関係なく入れる。もちろん、料金はかかるが。
料金は安く、1回2元で、時間制ではない。
方平は料金を払い、他の人たちは払う必要がなかった。常連はカードで月極めにできる。
料金を取るのは、実は人が多すぎるのを防ぐためだ。みんなが一斉に押し寄せるのを避けるため。
2元の料金は高くないが、本当に体を鍛えに来る人以外は、お金を無駄にしてまで見物に来ようとはしない。
体育館2階。
方平が入るとすぐに、熱気が押し寄せてきた。
人の声でにぎわい、かけ声が絶えない。
普通のジムのレイアウトと似ているが、今中にいるのは全て若い男女だった。
呉志豪たちが来ると、すぐに声がかかった。「志豪、こっちだ！」
「志豪、勝負しようぜ！」
「楊建、気血はどのくらいになった？」
「……」
同じ学校の生徒たちだ。第一中學校の武道科受験生は300人もいないし、ここに来る常連はさらに少なく、200人にも満たない。
呉志豪は気血が低くなく、これらの人々の中でもトップクラスだったので、彼を知っている人は少なくなかった。
みんなの呼びかけを聞いて、呉志豪はにこにこしながら言った。「今日は勝負なしだ。俺たちは自分でトレーニングする。」
方平は小声で聞いた。「何を勝負するんだ？」
「たいしたことじゃない。みんなただ盛り上がりたいだけさ。腕立て伏せとか懸垂とか、時々握力を比べたりとか……」
呉志豪はさらっと説明して、方平たちを人が少ない場所に連れて行った。
他の人たちはそれぞれ自分の計画があり、空いている器具を見つけて補助トレーニングを始めた。
呉志豪は空いている総合トレーニング機を見つけて、方平にトレーニングの指導をした。
方平は使い方を知っていたが、吳さんが親切にしてくれるので断れず、呉志豪の説明を聞きながら、あたりを見回した。
体育館2階は人が少なくなかったが、場所は広いので混んでいるようには見えなかった。
確かに女子生徒も多く、トレーニング中なので当然薄着だった。
しかし正直なところ、方平はあまり興味がなく、特に魅力的とも感じなかった。
青春真っ盛りの高校生たちだが、ビーチや海辺なら何度か見てしまうかもしれない。
しかし今は、みんな汗だくで、女子の汗の臭いは男子に劣らず臭い。彼は近づきたくもなかった。
呉志豪は方平に器具の使い方を指示しながら、小声で言った。「体育館には3階もあるんだ。」
「えっ？」
「3階は人が少ないけど、2階よりも面白いんだ。初めて来る人はみんな3階を見に行きたがるんだよ。」
呉志豪は小声で説明した。「知ってるだろうけど、第一中学校は陽城で一番いい高校なんだ。陽城にも武士がいないわけじゃない。
武士の子供や孫が高校に入るなら、ほとんど第一中学校なんだ。
毎年、武士の子孫は多くないけど、いないわけじゃない。
今年の我々の学年には、親が武士である生徒が2人いる。
1年生と2年生を合わせると、我が校には武士の親族がいる生徒が全部で7人いる。
この7人も、よくここに来て鍛錬している。
でも、彼らは普段2階ではなく、3階で鍛錬しているんだ。
方平、興味ある？」
「僕たちも行けるの？」方平は少し驚いた様子で尋ねた。
「もちろんさ。学校は禁止してないからね。ただ、普段はあまり行かないだけだよ。
3階は器具が少ないし、あいつらは親が武士だから、僕たちとは遊びが合わないんだ。
でも見に行くぐらいなら、彼らも何も言わないよ。初めて来る人はみんな見物に行きたがるんだ。
もちろん、頻繁に来るようになれば行く気も失せるけどね。見ても面白くないから。」
方平は興味を持ち、立ち上がって言った。「じゃあ、見に行ってみよう。彼らの気血は高いの？」
「まあ、そんなもんだよ。僕たちよりちょっと高いくらいで、大して変わらない。」
呉志豪は方平を連れて階段を上りながら、再び声を落として言った。「陽城の武士の等級はそれほど高くないし、条件も限られているんだ。
本当に凄い奴らが陽城に留まるわけないだろ？
等級の高い奴らの子供は第一中学校にはいない。瑞陽一中か、大都市で勉強しているんだ。」
方平は納得した。なるほど、第一中学校ではめったに武道二世が強いという話を聞かないわけだ。
第一中学校に通う武道二世の親は、大抵一二級武者で、一級が多い。
しかも大半は社会武道家で、自分の修練資源も限られているから、子供に与えられるものも多くはない。
気血が強くても、一般人より少し高いくらいだろう。
話しているうちに、二人は3階に到着した。
とても広々として、静かだった！
これが方平の第一印象で、下階の熱気とは全く違っていた。
人も少なかった！
第一中学校には武道二世が7人いるとはいえ、全員がここに来るわけでもないし、毎回一緒に来るわけでもない。
方平が一目見回すと、広い3階フロアには合計でも5人しかおらず、そのうち2人は明らかに方平たちと同じように見物に来た人たちだった。
本当に修練している人は3人だけだった。
そう、修練だ！
鍛錬法ではない。あれは低級武道家が子供に修練させる勇気がないものだ。立ち姿勢だった！
既に「基本體勢十六式」を見たことがある方平は、一目で3階にいる3人が立ち姿勢をしていることがわかった。