第77章 王さんの帰還

二日目。

6月15日。

観湖苑近くの茶楼。

方平が到着したとき、王金洋は彼よりも早く来ていた。

茶楼で会うことを選んだのも、王金洋が選んだ場所だった。

会う場所からも分かるように、王金洋の性格は比較的穏やかで、普通の若者のような活発さはなかった。

……

王金洋を見て、方平は驚かなかった。

しかし、王金洋の隣に方圓よりもさらに小さな女の子が座っているのを見て、方平は少し意外に思った。

王金洋が妹を連れてきたのか？

彼が妹がいるとは聞いたことがなかったような？

女の子は大きな目をしていて、肌が白く、しかし少し活気がなく、そこに座ってお茶碗をじっと見つめていた。

方平はちらりと見て、そして笑顔で挨拶した。「王にいさん。」

「座れ。」

王金洋は軽く頷き、方平が女の子を見ているのを見て、目に痛みの色が浮かび、静かに言った。「私の先生の娘だ、妮妮だ。」

「ああ、妮妮、こんにちは。」

方平は少し驚いた、王さんが外出するのに先生の娘を連れてくるとは。

彼は中学の先生なのか大学の先生なのか考えなかったが、無意識のうちに王金洋の陽城にいる地元の先生の娘だと思った。

妮妮と呼ばれた小さな女の子は、顔を上げて方平を見た……

そして再び頭を下げてお茶碗を見つめ、声も出さなかった。

方平はもちろん子供を気にすることはなく、笑って続けなかったが、心の中では、この女の子は自分のまるまるさんほど可愛くて思慮深くないと思った。

王金洋も責めることはなく、優しく女の子の頭を撫でて、柔らかい口調で言った。「師兄が彼と少し話をする。この男には妹がいて、君より数歳年上だ。時間があれば彼女と遊びに行こう。」

それまで黙っていた妮妮が再び顔を上げ、澄んだ声で言った。「いいえ、家に帰りたい！」

「妮妮、いい子だね。師母はこの数日忙しいから、私に君を連れ出して気分転換させてほしいと言ったんだ。今帰ったら、師兄の私が怒られちゃうだろう？」

王金洋の表情は終始穏やかで、数言で宥めると、小さな女の子は頭を下げて話さなくなった。

かすかにため息をつき、王金洋も方平を無視し続けることはせず、振り向いて笑って言った。「見苦しいところを見せてしまった。」