第116章 帰宅

駅。

　　方平はさりげなく近づいてきた手を掴み、相手の手首を一瞬で紫色に変えるほど強く握った。

　　予想外の結果だった。相手は必死にもがかず、刃物も取り出さず、頭を下げ、方平に哀願の眼差しを向けた。

　　方平は軽く首を振り、相手の手を放した。

　　相手がウサギよりも速く逃げ出すのを見て、近くにいた仲間らしき者たちも一瞬で姿を消した。

　　方平は感慨せざるを得なかった。世界が変わったのだ。スリたちも悲惨な状況に追い込まれている。

　　武士の世界では、周りの人が武士かどうか誰にもわからない。

　　ちょっと盗みを働いただけで、武士に出くわしたら、どんなに勇気があっても、おとなしくなるしかない。

　　明らかに、方平が手を掴んだだけで、相手は武士に遭遇したかもしれないと悟ったのだ。

　　……

　　駅での出来事は挿話に過ぎなかった。

　　午後4時20分、方平は無事に陽城駅に到着した。

　　再び陽城に戻り、駅を出た瞬間、方平は感慨に耽った。

　　初めて王金洋に会ったとき、彼も感慨深げだった。

　　あの時、方平にはその気持ちがわからなかった。

　　しかし今回陽城に戻ってきて、方平は特に任務を遂行したわけでも、多くの生死を経験したわけでもないが、ほんの数時間前に、彼は自らの手で二人の若い武士を殺していた。

　　陽城のような小都市は、いつもそんなに平和で、そんなにリラックスしている。

　　武士は高みにいながら、人々の生活からは遠く離れている。

　　一年中、殺人事件すら起きないかもしれない。

　　王金洋が外の世界で四方を席巻し、名声を轟かせていることを知っている人がいるだろうか？

　　方平が武士になっただけでなく、二人の一級の極みの武士を打ち殺したことを知っている人がいるだろうか？

　　誰も知らない！

　　彼らはネット上の大きなニュースだけを知っている。企鹅の馬宗師が八級に突破したことを知り、狸ちゃんの馬たいしが正式に宗師になったことを知っている。

　　彼らの目には、世界はそれだけの大きさで、武士はそれだけ単純なものなのだ。

　　「これでもいいんだ……」

　　駅の外に立ち、方平は小さくつぶやいた。