騒々しい中、一日があっという間に過ぎた。
12月25日、方平たちが地下洞窟に入って5日目。
「安定した!」
吳川の低い叫び声が、他の者たちを目覚めさせた。
張定南の顔に一瞬悲しみが浮かび、すぐに消えた。
今回、通路は守り抜いたが、二人の宗師と16人の六品強者が通路の外で犠牲になった。
軽くため息をつき、張定南は吳川と趙興武を見つめ、深々と頭を下げた。
言葉は不要だった!
今回は、お二人にお任せします!
吳川と趙興武も厳かな表情で、多くを語らなかったが、その態度は通路を必ず守り抜くという決意を示していた。
方平はその様子を見て笑いながら言った。「皆様、あまり悲しまないでください。
これから出て行くときは、派手に、そして喜び溢れる様子で行きましょう!
今、外では皆が心配しているはずで、士気も低下しています。私たちが敗軍の将のような様子では、さらに士気に打撃を与えてしまいます。
みんな地下洞窟に恐怖を抱いているのですから、そうならないように。私は思うのですが、出て行ったら功績を誇り、私たちがどれだけ大きな功績を上げたかを語るべきです。
皆様が犠牲になられたことについては、英雄たちの血は無駄にならなかったと言えますが、あまり強調しすぎるのも…」
数人が軽く笑い、そんなことは言われなくても分かっていた。
張定南も悲しみが薄れ、軽く頷いて言った。「その通りだ。地下洞窟への恐怖を増大させてはいけない。地窟武道家は恐れるに足りない!」
そう言って、張定南は息を吐き、「では戻ろう!」と言った。
「行こう!」
次の瞬間、全員が渦に飛び込んだ。
……
南江、通路の外。
この時、皆が心配そうな様子だった。
鄭さんが出てきて以来、全員が心配そうで、落ち着かない様子だった。
ある情報は、一般人には隠せても、全ての人には隠せない。
魔武は今回の南江の主要な支援力の一つで、羅一川はすでに情報を受け取っていた。李長生が戦死、劉破虜が重傷、方平が行方不明。
魔武は今回大変なことになった。
もし他の二人も地下洞窟で戦死していたら、受ける打撃は甚大だ。
情報は魔武にも報告された。
この時、唐峰も駆けつけていた。
二人は通路の外に立ち、二日間離れなかった。