方平はまるで打撃を受けたかのように、しばらく沈黙した。
しかし、すぐに方平は笑って言った。「皆さんに笑われてしまいました。」
「以前、世界青年武道大會の参加団体のメンバーが交流に来ると聞いて、私は今の若い世代の中で最も優秀な一人だと思っていました。しかし、私がその中に入っていないとは、一時的に皆さんを妬んでしまいました。
今になってようやく理解しました。私は見識が浅く、孤陋寡聞でした。今日になってようやく、山の外にも山があることを知りました。先輩方に良い教訓を与えていただき、感謝します。これは私の武道路における重要な一歩かもしれません。皆さん、ありがとうございます。」
方平は誠実な表情で、もはや偽りの笑みを浮かべることなく、澄んだ目で言った。「武道の道は非常に素晴らしいものです。私、方平が一葉障目となり、天下の英傑を見くびっていたのです!」
この数言葉が出ると、先ほどまで眉をひそめていた数人は、みな納得した様子だった。
蘇子素はにこにこしながら言った。「そういうことだったのね。やっぱりそうだと思ったわ。二年で五級になった武士が、どうしてこんな風なのかしらって。方平、大丈夫よ、あなたがそう言ってくれたおかげで、私たちもあなたを理解できたわ。」
蔣超も笑いながら言った。「本当の小人は偽善者よりマシだ。君は面白いやつだな。」
方平は苦笑いして言った。「確かに打撃を受けましたが、これも良いことです。今後の武道の道でより一層の動力になるでしょう。」
傍らで、冷酷な鄭南奇もこの時に口を開いた。「君は噂よりはマシだな...」
「噂?」
方平は軽く笑って言った。「鄭先輩が気にしないなら、教えていただけますか?噂では、私はどんな人間だと言われているのでしょうか?」
鄭南奇は淡々と言った。「天高く地を知らず、陰険で狡猾、卑劣で恥知らず...」
方平は困ったような表情で、苦笑いしながら言った。「鄭先輩、そんな噂があるんですか?私、方平はそんなに多くの人を怒らせたわけでもないのに、そこまで私を中傷する必要があるのでしょうか?」
鄭南奇はそれ以上何も言わなかった。この話は鄭明宏の孫から聞いたものだった。
もちろん、計算すれば、その小僧はまだ彼の甥の世代の人物だった。
しかし、聞いておくだけでも良いだろう。今見る限り、魔武方平はそのような人物ではないようだ。