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「車を持っていません」
これは葉辰にとって正直な答えだった。天正グループを支配し、銀行口座には数え切れないほどの数字があるにもかかわらず、今の彼には車を買う欲望がなかった。
修行者が求めるのは御劍飛仙であり、車での移動ではない。
江南省にいた時は小鄧くんがいつもいて、他人に運転してもらうことに慣れていた。自分で運転することは特別な場合を除いて、この冷たい物を操作することは好まなかった。
葉辰にとっては何気ない言葉だったが、他の人々の目には違って映った。
魏穎を除いて、他の女性たちは突然葉辰への興味を失ったようだった。
彼女たちにとって、葉辰は車も買えず、ブランド服も着ていない、ただ勉強だけに打ち込む人物に見えた。
天才だろうが教授だろうが、何の意味があるのか?
すべての道はローマに通じると言うが、ある人々はローマに生まれ、目の前の葉辰はスタートラインですでに他人に負けており、成績でしか語れない存在だった。
他の四人の女性は多かれ少なかれ葉辰への興味を失ったが、魏穎だけは違った。
白いシャツを着た男性教師は、何か自尊心を見つけたかのように微笑んで、葉辰に言った:「葉教授、頑張れば何でも手に入りますよ。最初の給料は高くないでしょうが、数年貯金すれば車を買うのもそれほど難しくないでしょう。頑張ってください。
そうそう、私は吳凡と申します。土木工学科の准教授です」
吳凡は葉辰の肩を叩こうとしたが、すぐに避けられてしまった。
「行きましょう」
……
しばらくすると、四人の男性教師がそれぞれ車で校門の前に現れた。
ベンツ一台、BMWが一台、残りの二台は日本車で、これもいい車種だった。
この会合は合計十人で、四台の車で十分だった。
他の四人の教師は関係の深さに応じて三台の車に乗り込んだが、吳凡の車だけが空いていた。
吳凡は窓を下ろし、自信に満ちた笑みを浮かべながら、ドレスを着た魏穎に言った:「魏先生、私の車に乗りませんか?ちょうど英会話について相談したいことがあるんです。数日後に大学を代表して海外に行くので、恥をかきたくないんです」
そう言って、吳凡は期待に満ちた表情を浮かべた。
その言葉の中で葉辰には全く触れず、葉辰を誘う意思も全くなかった。なぜか、彼は葉辰に自分から頼んでくるのを待っているようだった。