この結果は葉辰の予想をはるかに上回るものだった。
少なくとも輪廻墓地の大能者を動かす必要はなかった。
もし本当に動かしていたら、それは大材小用だっただろう。
あまりにも無駄だ。
明日の夜のあの場所の開門にしても、それらの強者との対面にしても、変数が多すぎる。
彼にはその二人の大能者の支えが必要だった。
これが彼の最大の切り札だ。
葉辰の体が倒れる瞬間、一つの倩影が突然現れ、白い玉手が伸びて、葉辰を抱き止めた。
出手したのは陸寒霜だった。
しかし葉辰はすでに眠りについていた。
彼はあまりにも疲れていた。
陸凌峰が近づいてきて、葉辰を一目見て、長いため息をつきながら言った:「寒霜、殿様を中に連れて行って休ませなさい。この戦いで、彼の体は限界を超えたようだ。」
「もしこの戦いが宗師ランキングトップ10のあの連中に知られたら、きっと驚愕するだろう。誰が想像できただろうか、五年間姿を消していた葉家の無能者が、たった一人の力で血梅殿を鎮圧できるとは。今でも私には信じられない。」
「正直、彼の身に一体どんな秘密があるのか、とても気になる。」
そう言いながらも、陸凌峰には少しも窺い知ろうとする心はなかった。
彼にできることは、ただ臣従することだけだった。
陸寒霜は軽く頷き、直接葉辰を支えながらある場所へと向かった。
六、七歩歩いたところで、突然、陸凌峰が陸寒霜を呼び止めた:「寒霜、ちょっと待って。」
陸寒霜は体を硬くし、美しい瞳で驚いて陸凌峰を見た:「お父さん、どうしたの?」
陸凌峰は目を細め、真剣に言った:「殿様が何か必要とされることがあれば、しっかりと機会を掴むんだ。殿様は非凡な方だ。もし君が彼に近づけば、百利あって一害なしだ!」
陸寒霜は数秒躊躇した後、何も言わずに、葉辰を支え続けて進んでいった。
すぐに、二人は大きなベッドのところまで来た。
まだ午後で、外にはまだ太陽が出ていたが、陸寒霜は慎重に葉辰の服を脱がせ、下着だけを残して、さらに布団をかけてあげた。
彼女は、静かに葉辰の傍らで見守っていた。
彼女の瞳は瞬き、寒氷のように冷たい頬に徐々に薔薇色が浮かんできた。
彼女には葉辰の重い呼吸が聞こえていた。
このように、陸寒霜は葉辰を五時間もの間見つめ続け、なぜか、見れば見るほど心臓の鼓動が速くなるのを感じた。