葉鶴は笑うでもなく笑わないでもない表情で二人を見つめた。「私が誰かは重要ではありません。重要なのは、あなたたち二人がすでに私の囚人になったということです。」
「囚人?」二人は顔を見合わせ、顔色が真っ青になった。
彼らはM国の名医で、M国で名を馳せていた。
今回はただS国の医学会議に参加しただけなのに、突然ここに連れて来られたのだ。
二人は葉鶴を見つめ、全身を震わせながら言った。「あ、あなた...いったい誰なんですか?私たちを捕まえて何をするつもりなんですか?」
葉鶴は唇を歪めて笑い、見下すように二人を見て、一字一句はっきりと言った。「お二人とも国際的に有名な名医ですね。今回わざわざお招きしたのは、ある仕事を手伝っていただきたいからです。」
二人は震えながら尋ねた。「どんな仕事ですか?」
「ある高度な技術があります。現在、人類の間でかなり一般的になっています。それは、人間の遺伝子を使って実験を行い、まったく同じ影を作り出すというものです。」葉鶴は二人の医師をじっと見つめた。
「クローン体の製造ですか。」二人は驚いて葉鶴を見つめた。
信じられない様子で固まってしまった。「クローン?私たちにクローン人間を作れというんですか?」
クローンは通常、生物工学を利用して、無性生殖により元の個体と完全に同じ遺伝子を持つ個体や群体を生産することを指す。
無性繁殖、複製、転植または群体増殖とも訳される。
この技術は先進的ではあるが、国家はすでに法令を公布し、遺伝子編集やクローン胚の違法な植え付けは違法行為とされている。
そのため、これまで多くのクローン人間は生み出されていない。
しかし、目の前のこの男は、彼らにクローン体を作るよう命じているのだ。
二人の男はすぐに首を振った。「いいえ、いいえ、クローン体は作れません。それは違法です。」
葉鶴は大笑いした。「違法?あなたがた名医として、裏で政治家や実業家のためにどれだけ人目につかない仕事をしてきたか知れたものじゃないでしょう。今さら私に違法なんて言葉を持ち出すなんて。」
「でも...でも...」男は恐れおののきながら首を振った。「本当にできないんです...」