「でも、パパが私たちを責めたとしても、ママには関係ないよね」と擎ちゃんは弁解した。
「私たちはママを救い出したんだから、パパは喜ぶはずだよ」
昭ちゃんは…「そうだよね、パパがどうしてなのか分からないよ」
擎ちゃんは昭ちゃんの肩を叩いた。「分からないなら考えないでいいよ。どうせすぐにパパに会えるんだから」
「そうだね、会ってパパに直接聞くのが一番いいよ」
葉淇は兄妹の会話を聞きながら、眉をひそめた。
子供たちまでもが陸厲沉の様子がおかしいと気づいているのに、彼は一体どうしたのだろう?
4時頃、飛行機は帝都に到着し、陸家の別荘に最も近い野山の斜面に停まった。
席坤は陸厲沉の命令を受けて、早くからここで待っていた。
彼は葉淇たちが現れるのを見て、すぐに前に歩み出て挨拶をした。「葉さん、坊ちゃん、お嬢ちゃん、お帰りなさい」
昭ちゃんは周りを見回し、口をとがらせて言った。「パパ、本当に来てないんだね。自分で迎えに来てくれないなんて」
席坤は急いで説明した。「葉さん、誤解しないでください。陸社長は会議中で、終わり次第戻ってくるそうです」
葉淇は表情を変えずに言った。「行きましょう」
席坤はうなずき、擎ちゃんたちを車に乗せた。
車はすぐに陸家の別荘の玄関前に停まった。
福おじさんは彼らが車から降りるのを見て、喜んで言った。「よかった、葉さん、坊ちゃん、お嬢ちゃん、お帰りなさい」
「若旦那もきっと喜ばれるでしょう」
葉淇は福おじさんを見て、微笑んで挨拶をし、一行は玄関に入った。
福おじさんは二人の子供を見て、急いで使用人たちにお茶とお菓子の準備をさせた。
二人の子供はここに一時期住んでいたので、福おじさんとはすっかり慣れていて、遠慮なく振る舞った。
擎ちゃんは首を傾げ、不満そうに言った。「これは食べたくない、ポテトチップスが食べたい」
昭ちゃんも負けじと言った。「私も、オレオが食べたい」
福おじさんは笑って言った。「はいはい、すぐに持ってきますよ」
彼はすぐに使用人にスナック菓子を擎ちゃんと昭ちゃんの前に持ってこさせた。