霖ちゃんは確かに彼の言葉に脅かされたようだった。
彼は口をとがらせて悲しそうに言った。「わかったよ。今は彼女に会わないけど、彼女の体調が良くなったら会いに来るって伝えてよ。」
「わかった。」
「それと、これを彼女に渡してくれ。」霖ちゃんはチョコレートを一つ取り出し、席牧白に渡した。「僕はこのチョコレートが大好きなんだ。とてもおいしいから、彼女も食べて少しでも開心してくれたらいいな。」
「わかった。」席牧白は感慨深げにそれを受け取り、さりげなく夏星河を見た。案の定、彼女の目に一瞬優しさが浮かんでいるのを見た。
「じゃあ、行くね。」言い置いて、小さな子供は何度も振り返りながら去っていった。
夏星河は名残惜しそうに彼の後ろ姿を見つめ、最後まで一言も言わなかった。
子供が目の前にいるのに認知できない、この感覚はとても辛かった。
「これ、君にだ。」席牧白はチョコレートを彼女に渡し、低い声で説明した。「この件は彼に知らせない方がいいと思う。彼には受け入れられないかもしれない。」
「そうね、知らせるべきじゃないわ。」夏星河はチョコレートを受け取り、そのまま別荘の中へ歩いていった。
彼女の眼差しはますます決意に満ちていた。
これが天命であろうと何であろうと、誰も彼女が自分自身に戻るのを阻止することはできない!
彼女は必ず自分自身に戻り、本当の夏星河になるのだ!
……
夏星河の体から目覚めた後、夏夢の気持ちはずっと複雑だった。
興奮があり、不安があり、罪悪感があり……
とにかく彼女の心にはあらゆる感情があり、まるでジェットコースターに乗っているかのように、気分が上下していた。
彼女は実験が本当に成功するとは思っていなかった。
しかし成功してしまい、かえって途方に暮れてしまった……
彼女はこうすることが正しいのかどうかわからなかったが、もう選択肢はなく、後戻りもできなかった。
そしてさらに彼女を不安にさせたのは、席牧白が彼女を疑っているようだということだった。
そうでなければ、彼女が目覚めてからこんなに長い間、彼以外に誰も彼女を見舞いに来ないはずがない。