しかし、生き残る希望は極めて薄かった。
彼女にできることは賭けに出ることだけだった!
夏星河の心に対策が浮かんだ矢先、体内の薬が突然効き始めた。
体のあらゆる部分が、じわじわと痛み出した。
特に内臓が、まるで誰かに刃物で突き刺されているかのようだった。
痛みは徐々に増し、すぐに全身に広がった……
「あっ!」夏星河は痛みで叫び声を上げ、歯を食いしばって心臓が引き裂かれるような、五馬分屍のような痛みに耐えた。
しかし今回の痛みは、昨日よりも激しかった。
おそらく体力が衰えていたため、痛みがより増幅されていた……
だが夏星河は必死に歯を食いしばって耐え続け、汗が全身を濡らし、体は激しく痙攣し、顔は恐ろしいほど蒼白になっていた。
どれほどの時間が経ったか分からないが、夏星河はついに痛みで正気を失い、冷たく硬い床の上で狂ったように転げ回った。
「ああ、痛い!ああ——」彼女は苦痛に絶え間なく叫び続け、顔は痛みで歪んでいた。
夏星河は、今日が昨日以上に痛いとは思わなかった。
昨日の痛みですら耐えられないほどだったのに、今日は死にそうな感覚だった。
「ああ、痛い、痛い……」痛みはすぐに彼女から理性を奪った。
夏星河は苦しみながら転げ回り、叫び声を上げ、頭を床に打ち付けさえした。
しかし何をしても、少しも痛みは和らがず、むしろより苦しく、より絶望的になった。
それでも自分の行動を制御することができなかった……
まるで瀕死の小動物のように、狂ったように暴れ続ける彼女の姿は、誰が見ても胸が痛むような光景だった。
しかし、ドアの外の男は、冷たい瞳で彼女を見つめ続け、冷血に一切の感情を見せなかった。
彼は夏星河が許しを乞うのを、彼女が折れるのを待っていた。
しかし夏星河はあれほどの苦痛を味わっていても、一度も許しを乞うことはなかった。
時間は一分一秒と過ぎていった……
すでに2時間が経過していた!
丸2時間、夏星河は許しを乞わなかった。男は待ちくたびれ、目に次第に暗雲が立ち込めていった。
「ああ——」突然、大きな叫び声が聞こえ、男が急いで目を上げると、夏星河がベッドの角に激しく頭を打ち付け、瞬時に頭から血が噴き出し、彼女は死んだように床に倒れていた。
「開けろ!」男は即座に命令した。