男は脅しと甘言で誘うが、選択の余地はなかった。
どちらを選んでも死は避けられないのだから。
だから彼が提示した選択は残酷なものだった。
たった一つの物を手に入れるために、人命を草のように扱うなんて、こんな人間は、本当に人間性を失っている!
夏星河は冷たい目で彼を見つめた。一晩中の拷問を受けても、彼女の高慢な表情は少しも崩れなかった。
まるで、この世界に彼女の背骨を折るものなど何もないかのように。
「どう死のうと、あなたの勝手よ」夏星河は彼を見つめ、恐れることなく言い放った。「でも私が死ななければ、必ずあなたの命をいただくわ!」
彼女、夏星河は善人などではなかった。
こんな風に拷問され、命まで狙われて、どうして見逃せるだろうか。
男は意外そうな表情を見せた。彼女が拷問や脅しを恐れないどころか、逆に彼を脅すとは思わなかったのだ。
「随分と大きな口を叩くな——」彼は冷笑を漏らしたが、彼女の言葉に少しも脅威を感じていなかった。
「今は自分の身も守れないのに、分別があるなら大人しくしていた方がいい。まだ私を脅すとは、本当に死が怖くないのか?」
「信じるかどうかは別として、私はあなたを絶対に許さないわ」夏星河は冷たく彼を見つめ、質問には答えなかった。
「……」
彼女は再び冷笑を浮かべた。「その日が来れば分かるわ」
「本当に死を恐れない女だな」男は表情を暗くした。「昨夜の拷問では足りなかったようだ。まあいい、私の手にかかれば、死人以外は皆口を開く。生きている者で、懇願しない者などいない!」
「じゃあ、すぐに懇願しない生きた人間を見ることになるわね」夏星河は冷たく反論した。
男は突然前に出て彼女の顎を掴み、面白そうに見つめた。「本当に死が怖くないんだな。こんな状況でも私に挑発してくるとは!しかし、お前という女は確かに並じゃない。こんな状況でもこれほどの気骨があるとは、珍しいものだ」
「私をこんな風に拷問する男も、あなたが初めてよ。でも、長くは生きられないわ」夏星河も同じように高慢な口調で言った。
男は一瞬驚き、思わず大笑いした。「面白い、本当に面白い!だがな、私はお前のようなおもしろい人間を破壊するのが好きなんだ。お前の忍耐力に期待しているぞ、早々に私を失望させるなよ」
「失望はさせないわ」夏星河の澄んだ瞳は恐れることなく彼を見つめた。