席牧白は頷いた。「つまり、夏星河が目覚めるまでにはまだ一ヶ月かかるということか?」
「そのくらいの時間だな」陸祈は頷いた。
一ヶ月という時間は、長いとも短いとも言えない。
席牧白は焦りと期待が入り混じった気持ちで待ち続けた……
もちろん、この一ヶ月の間、彼は何もせずにいたわけではなく、多くの準備を進めていた。
会社の将来の発展と経営に関する準備、そして勢力関係の調整なども含めて。
なぜなら、夏星河が戻ってきた時、最高の状態で彼女を支えたかったから。
……
夏智たちは夏星河の状況を知らなかった。
ただ、夏星河は目覚めたものの、まだ体が弱く、席家で療養を続ける必要があるということだけを知っていた。
夏智が夏星河を見舞いに来ても、ほとんど会話を交わすことができなかった。
夏夢は気付かれないように、できるだけ弱々しく振る舞い、話さないようにしていた。夏智は、この期間、姉が随分と落ち込んでいるように感じていた。
しかし、姉が目覚めただけでも良かった。しばらくすれば元の姿に戻るだろうと信じていた。
だが夏智が予想もしなかったことに、夏星河は再び意識不明になってしまった。
「どうしてこんなことに?長い間目覚めていて、体調も少しずつ良くなってきていたのに、なぜ突然また意識不明に?」夏智は夏星河を見舞った時、困惑して席牧白に尋ねた。
席牧白は当然、夏星河の意識が今混乱状態にあることは彼に話さなかった。
記憶が完全に融合してはじめて、彼女の意識は戻るのだから。
「心配する必要はない。醫者が彼女に再度手術を行った。おそらく半月ほどで目覚め、その後は完全に回復するだろう」席牧白は自信を持って言った。
夏智はこのような治療方法に違和感を覚えたが、信じるしかなかった。
「姉さんが可哀想だ。今度回復したら、絶対にしっかり面倒を見てあげるんだ!」夏智は固く決意を述べた。
席牧白は彼を一瞥し、淡々と言った。「それは私がやればいい」
夏星河の世話は自分一人で十分だった。他人に取られたくなかった。
しかし夏智も引き下がらなかった。「あなた一人じゃ足りないでしょう?それに、あなただけに任せるなんて、私は安心できないよ」
「安心できない?」席牧白は眉を上げた。
自分を信用できないと言う人間がいるとは。