事故のはずがない。
山禾たちに向かって発射された銃弾は、直接当たらなくても流れ弾で怪我をさせる可能性があった。
「早く止めさせて!」夏星河は慌てて制止した。
席牧白は彼女を暗く見つめながら、無邪気な口調で言った。「この部隊は私の指揮下にはないんだ。」
お前の指揮下じゃないって、さっきは何で命令できたんだ?
フィリップでさえ、その厚かましさに内心で罵らずにはいられなかった。
「あなたの?」夏星河はフィリップを見た。「お願いだから、止めさせてくれない?」
「もちろんできますよ。」フィリップも厚かましく無邪気に笑った。「でも、無線機は私の手元にないんです。」
彼の無線機は席牧白に奪われていたのだ。
夏星河は一気に席牧白の手から無線機を奪い取って彼に渡した。「これで命令できる?」
「ええ。」フィリップは無線機を手に取り、わざとゆっくりと命令を下した。「うーん、もう十分でしょう。全員止めなさい。」
そしてヘリコプターもゆっくりと発砲を止めた。
山禾たちはすでに冷や汗を流していた。ヘリコプターが発砲を止めても、条件反射的に身を屈め、頭を守って動けずにいた。
少しでも動けば、また銃弾が降ってくるのではないかと恐れていた。
夏星河は急いで戻って心配そうに尋ねた。「大丈夫?みんな。」
黎亞はゆっくりと顔を上げ、彼女を見るなり泣き出した。「星河、怖かった!」
他の者たちも恐怖で地面に崩れ落ち、みな惨めな姿だった。
流れ弾で少なからず怪我も負っていた。
しかし、その傷を気にする余裕もなく、ただ生きていることに感謝していた……
くそ、さっきの状況は本当に恐ろしかった。
夏星河は近づいてきた席牧白を見て、諦めたように問い返した。「もう十分?」
彼女にはわかっていた。彼が山禾の言葉に怒って、わざと懲らしめているのだと。
席牧白は彼らを冷たく見つめ、最後に鋭い視線を山禾に向けた。「十分懲りたようだな。これからは大人しくしろ。余計な考えは捨てろ。さもないと今度は、こんな生易しい懲らしめじゃすまないぞ。」
なんだと!
これが生易しいって?
山禾は怒りに任せて立ち上がろうとしたが、オオカミさんたちが息を合わせたように素早く押さえつけた。
「山禾、落ち着け。軽はずみな行動は取るな。」