俞晚晚の心の先端を冷たい感触が走り抜けたような気がした。
彼女は息を止め、視線を向けた。
男の酔った目は霞がかかったように、少し細めて彼女を見つめていた。
彼女は一瞬戸惑い、唇を曲げて笑った。「私はもうすぐステージで歌わなければならないの。お客様が待っているわ」
女性のその笑みは、冷たく無情だった。
彼女は蘇言深の手を払いのけ、グラスの酒を飲み干して、グラスを置いて立ち上がった。
ステージに向かって歩いていく。
蘇言深の視線が空を切り、心も空っぽになった。彼は慌てて女性の細い姿を目で追った。彼女がステージの中央に立つと、スポットライトが彼女を照らし、蘇言深は興奮してソファの肘掛けを両手で掴んだ。
女性は再び陽気な歌声を響かせ、楽しげに腰を振っていた。
この感覚は、見知らぬようで懐かしかった。
蘇言深は目を細め、視線を戻し、俞晚晚が先ほど座っていた場所に目を向けた。
一本の女性の長い髪の毛が彼の視界に入った。
彼は手を伸ばしてそれを拾い上げた。柔らかな髪の毛は、カラフルな光の中で色とりどりの金色に輝いているかのように、ふわふわと揺れていた。
彼は髪の毛を指に何度か巻きつけた。
……
最後列の目立たないテーブルで、芮敏は黒い帽子を被り、蘇言深のテーブルから離れていく女性を見て、目を見開いた。手に持っていた飲み物のカップが手から滑り落ち、テーブルに落ちた。カップは割れなかったが、飲み物がテーブル一面に広がった。
大きな音が隣のテーブルの注意を引き、彼女は慌てて頭を下げて謝罪した。店員が直ちにテーブルを拭きに来た。女性の視線は俞晚晚の姿を追ってステージまで行った。
彼女は慌てて、テーブルを拭き終えて立ち去ろうとする店員を呼び止めた。「ちょっと待って」
店員は丁寧に頭を下げた。「他に何かご用でしょうか?」
芮敏はステージ上の歌手を指差して尋ねた。「これは2年前の秦くんが戻ってきたんですか?」
この質問に店員は困惑した様子を見せた。「2年前の秦くんですか?」
明らかに、店員も2年前の秦くんと今の秦くんが同一人物かどうか分からなかった。
芮敏は気落ちした。「いいえ、何でもありません」
彼女はソファの両側の肘掛けをきつく掴み、手の汗でソファの革が滑った。