周之旭だけが彼女を見ても怖がらず、余計な心配や考えもなく、ただ純粋に彼女が生きていることを喜んでいた。
この光景を見て、蘇言深は眉をひそめ、心の中で何か居心地の悪さを感じた。彼は説明した。「彼女は晚晚ではない。晚晚の実の妹の秦悅だ」
周之旭はそれを聞いて俞晚晚から手を離し、眉をひそめながら彼女の顔をじっくりと観察した。二人は互いに見つめ合った。
蘇言深は再び急かした。「早く診てあげてくれ。時間を無駄にしないで」
「わかった」周之旭は頷き、椅子に座り直して俞晚晚を診察し始めた。彼は尋ねた。「あなたもフカヒレアレルギーなの?」
俞晚晚は幼い頃からフカヒレを誤って食べると、周之旭がいつも目撃者だった。後に周之旭が医学を学び始めてからは、俞晚晚がアレルギー反応を起こすたびに、彼が診察していた。俞晚晚のフカヒレアレルギーについて、彼は誰よりも詳しかった。
俞晚晚は今、'秦悅'がフカヒレを食べたことがないことを確信し、アレルギーがあるかどうかわからなかった。「そう言われています。私、あれを食べるのは初めてでした」
来る時は周之旭に見破られることを恐れていたが、実際に周之旭と向き合うと、少しも心配はなかった。
この世で彼女に安心感を与えてくれる男性は、父親と子卿の他には、おそらく周之旭だけだった。
本当に彼に見破られても心配することはない。なぜなら、彼は周之旭だから。
周之旭は頷いた。「それなら間違いないね」
蘇言深は突然口を挟んだ。「アレルギーって遺伝するものなの?」
彼の疑わしげな眼差しの中には、彼自身の心の中でしか感じることのできない期待が混ざっていた。すでに秦悅のアイデンティティは確認されているのに、彼はまだ秦悅が晚晚である可能性を期待せずにはいられなかった。
「アレルギーはほとんどの場合、遺伝します」
周之旭の確信に満ちた答えは、蘇言深の心の中のわずかな期待を打ち消した。彼は父親も卵黄アレルギーだったことを思い出した。
俞晚晚は周之旭の言葉に続けた。「本当に縁起が悪いわ。このアレルギーって治せないの?」
周之旭に握られていた手を引っ込めた。
周之旭の目に笑みが浮かんだが、真面目な表情で俞晚晚に言った。「アレルゲンは変えられないけど、あなたはもうその年齢なんだから、自分の口は制御できるでしょう」