この心配はとても不思議なもので、まるで親しい友人を心配しているようなものだった。
……
SU集団がMAXの上場を発表したが、M国の時間はすでに通常の退社時間に近づいており、いつまでたっても何の情報も発表されず、この件に注目していたネットユーザーたちはネット上で疑問を呈し、罵倒していた。
以前から溫格はMAXに必ず勝つと宣言し、業界内で暗に冷擎と協力していることを匂わせていたが、最終的に冷擎がMMRと協力することになったと発表された。
この件に注目していたネットユーザーたちは、またしても溫格さんが大言壮語を吐いているだけではないかと疑わざるを得なかった。
この時、溫格さんはN市中を探し回って冷擎を探していた。なぜなら、彼らがMAXの権利を発表した直後、冷擎は自分のチームを連れてSU集団が用意した作業スタジオを離れ、彼らが使っていたコンピューターには何の痕跡も残されていなかったからだ。
これは溫格さんの予想外だった。
溫格さんは激怒し、冷擎スタジオの監視を担当していた技術者と全ての警備員を罵倒した。監視カメラは午前10時から故障しており、集団の最高の技術チームを呼んでも修復できなかったからだ。
激怒する溫格さんを見て、50歳近い古参の助手は震えながら口を開いた。「もしかして冷擎が私たちを騙していたのではないでしょうか。彼はそもそもSU集団のためにMAXを取るつもりはなかったのかもしれません。」
言葉が終わらないうちに、溫格さんの唾が彼に向かって飛んできた。「お前は本当に馬鹿だな、それを今さら言うまでもないだろう?」
この一通りの叱責の後、彼の体はさらに激しく震えた。秘書は急いで火をつけた葉巻を彼に渡し、彼は数回吸い込んでゆっくりと吐き出すと、ようやく感情が少し落ち着いた。
そして彼は全員を見渡して命じた。「地の底まで掘り返してでも冷擎を連れ戻せ。どんなに能力があろうとも、ここはM国だ、N市だ。彼が死なない限り。」
命令を受けた者たちは立ち去った。
技術部の責任者はまだそこにいて、自分の身の危険を感じていた。冷擎たちが使っていたコンピューターはすべてまだあるのに、彼らはデータを一切復元できなかった。溫格さんが彼らを簡単に許すはずがなかった。
この問題はまだ解決しなければならない。
考えた末、思い切って提案することにした。「溫格さん。」