026.義理の妹を叱る

「うん。」

　　喬栩はただ淡々と返事をして、引き続き陸昕瞳の検査をした。

　　その後、体を起こし、聴診器を外して、陸昕瞳に言った。「あなたの心臓はこれ以上の負荷に耐えられません。できるだけ早く手術を手配したほうがいいですね。ご家族で話し合う機会を見つけてください。」

　　彼女の口調は、完全に医者のものだった。自分を「家族」という言葉から完全に切り離していた。

　　喬栩はこれまで彼女にこんな口調で話したことはなかった。以前は、兄の前で良い言葉を言ってもらえるように、彼女に対して何度も我慢していた。

　　今の喬栩のこの態度に、陸昕瞳は明らかに慣れていないし、受け入れたくもなかった。

　　「これは私の問題よ。余計なことをしないで。」

　　「私は医者として、知っている状況をあなたに伝える責任があるだけです。聞くか聞かないかは、あなた次第です。」

　　喬栩は平坦な口調で、聴診器を白衣のポケットにしまった。ちょうどそのとき、陸墨擎が電話を終えて外から入ってきた。

　　喬栩は陸墨擎に背を向けて立っていたが、陸歆瞳は外から入ってきた陸墨擎を見て、目の底に明るい光が走った。そして、計算高い色が彼女の目の底をよぎった。

　　「喬栩、何様のつもりなの？あなたが私のお義姉さんだなんて思ってないわよ。私も兄も、あなたを認めたことなんてないわ。」

　　喬栩は陸歆瞳のこの自惚れた様子に笑ってしまった。口元に冷笑が浮かんだ。

　　「その謎めいた自信は、まさに陸墨擎そっくりね。さすが兄妹だわ。」

　　喬栩の顔には、嘲笑の色が満ちていた。

　　陸歆瞳は一瞬驚き、目に隠しきれない驚きの色が走った。これは恐らく、喬栩が陸家に嫁いで何年も経つ中で、初めて彼女にこんな風に話したのだろう。

　　言葉の中にあまりにも濃い嘲りを、陸歆瞳が聞き逃すはずがなかった。

　　「どういう意味？」

　　陸歆瞳は眉をひそめ、目を見開いて喬栩を睨みつけた。

　　思い切って、喬栩も陸歆瞳のような義理の妹と遠回しな言い方をするのはやめた。カルテを陸昕瞳の足元に投げつけ、厳しい声で言った。