その男は誰だ

喬栩が携帯に向かって花が揺れるように笑いながら何度もキスをする様子を見て、陸墨擎は顔を青ざめさせた。

　　4年離れている間に、彼女は別の男を見つけたのか？

　　そう思うと、陸墨擎の心は一気に沈んでいった。

　　喬栩の花が揺れるような笑顔が、この瞬間、彼の両目を刺すように痛ませた。

　　喬栩は陸墨擎が背後にいることに気づかず、電話を切った後、陸墨擎に鍵を取りに行こうとしたが、振り向いた瞬間、陸墨擎が凶悪な表情で彼女の後ろに立っているのを見た。まるで彼女を飲み込もうとしているかのようだった。

　　先ほどレストランで蘇柔に対して自分が行った侮辱を思い出し、陸墨擎の機嫌を損ねたのだろうと思った。

　　そうだ、誰だって大切な人がそんな風に踏みにじられたら、胸の痛みを抑えられないだろう。まして陸墨擎ならなおさらだ。

　　陸墨擎とこれ以上話したくなかったので、彼女は陸墨擎に手のひらを差し出して言った。「陸社長、急いで帰らなければならないので、鍵を返してください。」

　　「あの男は誰だ？！」

　　目の前で顔を青ざめさせ、目を血走らせた男が突然このような意味不明な言葉を発したので、喬栩の目に一瞬の戸惑いが浮かんだ。

　　思わず口にしてしまった。「どの男のことですか？」

　　言った後で後悔した。陸墨擎とそんなにくだらない話をする必要なんてなかったのに！

　　「電話の中の男だ！」

　　誰も知らなかった。喬栩以外の誰も、このような陸墨擎を見たことがなかった。まるで自分の最も大切で重要なダーリンを誰かに奪われ、取り戻す機会さえないという恐怖感のようだった。

　　電話の中の男？

　　喬栩は一瞬戸惑ったが、すぐに陸墨擎が誰のことを言っているのか理解した。

　　電話の中の小さな存在と目の前のこの男との関係を思い出し、喬栩の表情に微妙な変化が現れた。

　　目つきも少し心虚そうに陸墨擎の視線を避けた。

　　そんな彼女の様子は、陸墨擎の目には、夫の前で心虚そうにする不倫妻のように映り、彼以外の男がいると確信し、さらに二人がすでに同棲していると思い込んだ。

　　「喬栩、お前まさか……」

　　「車の鍵を返してください！」

　　喬栩は苛立たしげに陸墨擎の言葉を遮った。彼女は陸墨擎に子供の存在を知られたくなかった。

　　「答えろ！」