「280. あなたという女は本当に現実的だ」

特に喬栩と陸墨擎が恋人関係にあるという噂が、喬栩の眉をかすかに寄せさせた。

　　対面の陸墨擎は、そういった噂を聞いているのかどうか分からないが、唇の端が時折上がっていた。

　　胸の奥の不思議な動悸を抑えつつ、喬栩は対面の陸墨擎を見て言った。「さっきはありがとうございました」

　　彼女は手を伸ばして目の前のメニューを陸墨擎の方に差し出し、言った。「陸社長、他に何か食べたいものがありますか？好きなものを注文してください」

　　陸墨擎は彼女を一瞥し、手に持っていた食器を置いて、傍らの濡れタオルを取り、軽く唇の端を押さえた。珍しく親切そうな表情を浮かべる喬栩に向かって、眉を上げて言った。

　　「君という女性は本当に現実的だね」

　　喬栩は彼がなぜそう言うのか分からず、ただ眉を少し動かし、静かに彼を見つめた。

　　「さっき僕が君を助けたから、こんなに親切になるなんて。普段は喬社長が僕にこんなに優しくしてくれるのを見たことがないよ」

　　喬栩は一瞬驚いたが、反論しようとして最後には陸墨擎の言葉を認めた。「陸社長のおっしゃる通りです。普段は陸社長にこんなに親切にする理由がありませんから」

　　陸墨擎はこの言葉に詰まり、怒るべきか笑うべきか分からなかった。

　　この女性が現実的だと言わざるを得ない。

　　普段彼に対しては、無表情か完全に無視するかだったのに、今日は息子のためにずいぶん我慢しているようだった。

　　さっき彼が声を上げて彼女を助けたのは、彼女にとっては予想外のことだったのだろう。

　　陸墨擎は喬栩とこれ以上言い争いたくなかったし、言い争っても意味がないことも分かっていたので、ただ言った。「今なら僕と蘇柔に何もないと信じてくれるかい？」

　　喬栩は口に運びかけていた料理を、陸墨擎のこの言葉で目の前のテーブルに落としてしまった。

　　しばらくの沈黙の後、彼女は真剣な表情で尋ねた。「あなたと蘇柔は本当に何もないの？」

　　喬栩が先ほどの質問を無視すると思っていたが、こんなに真剣に尋ねてくるとは思わなかった。陸墨擎は箸を持つ手に力を入れ、何とも言えない喜びを感じた。

　　「前から言っていたじゃないか」

　　「ああ、残念だわ」