281.私を墨擎と呼んで

「陸氏財団全部が私のものになるの？陸社長は私が陸氏を空っぽにしてしまうのを恐れないの？」

　　彼女は眉を上げて反問した。

　　「君にその能力があるなら、どこへ持っていってもいいさ」

　　陸墨擎はこう言いながら笑っていたが、その目の奥にある真剣さは冗談を言っているようには見えなかった。残念ながら、喬栩は先入観から陸墨擎の言葉を冗談だと思い込み、まったく気にしなかった。

　　彼女は笑って言った。「陸氏財団全体は確かに魅力的ですが、私は欲が小さくて、あまり能力もないので、陸氏のような大きなケーキは呑み込めません。陸社長のご好意に感謝します」

　　彼女はにこやかに断った。

　　陸墨擎は心が沈んだ。喬栩が断ることは分かっていたが、やはり少し失望してしまった。

　　「喬さまの筆頭株主として、喬さまの利益のことを考えてみないか？」

　　彼は諦めきれずに尋ねたが、喬栩は肩をすくめて言った。「すぐにそうではなくなるわ。喬さまの利益は、私には関係ないわ」

　　そう言いながら、彼女の目に冷たい光が走り、目の奥の陰鬱さを押し隠した。自分の考えを陸墨擎と議論することはなかった。しかし、陸墨擎は喬栩のこの言葉に驚き、目に冷たい光が走った。「喬盛が君の株式を奪おうとしているのか？」

　　喬盛は彼の元義父で、喬栩の父親だが、喬栩自身が彼を認めようとしないなら、彼も当然相手に顔や尊重を示すことはない。

　　「彼が？」

　　喬栩は笑って、手元の赤ワインを一口飲んで言った。「彼にそんな能力はないわ」

　　そう言って、彼女は少し間を置いて、陸墨擎の前で口を開いた。「こんな気分が悪くなる話はやめましょう。早く食事にしましょう」

　　彼女は喬さまに対する計画について、陸墨擎に多くを語りたくなかった。

　　陸墨擎も彼女の口調にある淡い拒絶を感じ取り、それ以上質問しなかった。

　　しかし、もし喬盛が本当に彼女に手を出そうとするなら、容赦しないつもりだった。

　　彼の陸墨擎の奥さんは、たとえ元妻であっても、彼だけが苛めることができるのであって、他人の出る幕ではない！

　　「そうだな、彼らの話はやめよう。俺の息子の話をしようか」

　　突然陸墨擎が息子の話を持ち出したので、喬栩は喉元まで来ていた料理をほとんど飲み込めずに詰まりそうになった。