389. 世界中に見捨てられた喪失感

喬栩は笑って言った。「確かに不愉快ですね。だからおじいさまが私に結婚式場を壊しに行けと言ったんです。」

　　彼女は遠くにある、すでにめちゃくちゃにされた結婚式場を指さしながら、喬寵兒に言った。

　　喬寵兒は遠くを一瞥し、笑いながらサングラスをかけ直した。「父らしいやり方ね。」

　　「おじいさまはどこ？」

　　「おじいさまは入院したの。今ちょうど見舞いに行くところだったの。」

　　「どうしたの？元気だったのに、なぜ急に入院したの？」

　　喬寵兒は眉をひそめ、使用人を呼んでスーツケースを中に運ばせ、自分は喬栩について病院へ向かった。

　　病院への道中、喬栩は喬おじいさまの入院の経緯を喬寵兒に説明した。喬寵兒は怒り心頭で、喬さまに乗り込んで喬盛を殺してやろうかと思うほどだった。

　　喬寵兒の短気な性格は完全に喬おじいさまゆずりで、喬栩は彼女が喬盛を罵倒し続けるのを聞きながら、ただ無奈に首を振るしかなかった。

　　喬おじいさまは喬寵兒が病室に現れたとき、とても驚いた様子だった。

　　「寵兒、なぜ帰ってきたんだ？」

　　「おじいさまに会いに来たんです。」

　　喬寵兒はおじいさまの側に座り、「お父さん、私たちは血を分けた親子で、心が通じ合っているんです。おじいさまが入院したと感じたので、すぐに飛んで帰ってきたんです。」

　　「ふざけるな。一体どういうことだ？なぜ突然帰ってきた？」

　　「本当に何でもないんです。ただおじいさまに会いたくなって、会いに来ただけです。」

　　喬寵兒の目が少し泳いだので、おじいさまに見抜かれないよう、急いで喬栩に目配せした。

　　喬栩はすぐに理解し、手に持っていた魔法瓶をテーブルに置いた。「おじいさま、これは陳ママに特別に作ってもらったスープです。召し上がってみてください。」

　　そう言いながら、彼女は魔法瓶からスープを注いだ。

　　陳ママの作るスープは比較的あっさりしていて、入院患者に最適だった。

　　おじいさまの注意は果たして喬栩に引き寄せられた。喬寵兒はほっとし、喬栩の問いかけるような視線に気づいたが、ただ軽く首を横に振るだけだった。

　　おじいさまは魔法瓶にまだ半分以上残っているのを見て、思わず笑って言った。「なぜこんなにたくさん作ったんだ。おじいさんがこんなに飲めるわけがない。」