420.伯父の蕭逸

続いて、彼は子猫の頭を撫でながら言った。「ママを喜ばせてあげてね。次は美味しい干し魚をご褒美にあげるから」

喬二は陸墨擎の言葉を理解したのか、とても愛想よく「ニャー」と鳴いた。

喬栩が裏庭から家に戻ってきた時、ちょうどご老人と喬寵兒も二階から降りてきたところで、二人とも彼女を見る目つきには、何か深い意味が込められていた。

祖父と叔母にそのような暗示的な目で見られ、喬栩は特に居心地が悪くなり、話題を変えようと思った時、喬寵兒が驚きの声を上げた。「わぁ！この猫、可愛い！」

陸墨擎は喬栩の後ろについて入ってきて、喬二はまだ陸墨擎の手の中にいたが、喬寵兒が前に出て、一気に喬二を奪い取った。

陸墨擎は少し不満げだった。これは妻のために慎重に選んだものなのに、どうして簡単に他人に渡せるだろうか？

しかし、この人は妻の叔母で、妻とも仲が良さそうだったので、この時は年長者の機嫌を損ねない方がいいと思った。

喬寵兒は陸墨擎の顔に浮かぶ不満げな表情を見て見ぬふりをし、子猫を抱きながら喬栩の側に行き、意図的に探るように言った：

「さっき二階から見てたけど、この猫を抱いてたわね。名前は決まった？」

その言葉を聞いて、喬栩は思わず陸墨擎の方を見た。陸墨擎がつけた斬新な名前を思い出し、喬栩は口に出すのが恥ずかしくなった。

「喬...喬二」

喬寵兒はちょうどテーブルの上の切りりんごを一口食べたところで、喬栩の口から出たこの名前を聞いた時、思わず喉に詰まりそうになった。

彼女は喬栩の居心地の悪そうな様子を驚いて見つめ、口角が何度も激しく痙攣した。笑いを堪えようとしたが、数回我慢しても抑えきれず、プッと声を出して笑ってしまった。

その後、次第に制御不能な大笑いになった。「喬二？はははは...喬二？喬一の弟なの？」

喬栩は元々このあまりにも庶民的な名前を受け入れ難かったが、喬寵兒の完全に抑えきれない爆笑を聞いて、表情はさらに微妙になった。

しかし、その「命名の達人」陸墨擎は落ち着いた様子で近づき、さりげなく喬寵兒の手から喬二を取り戻して喬栩の手に渡し、淡々とした声で言った：「ああ、喬二は喬一の弟だ」

この言葉を聞いた喬寵兒は、さらに笑いが止まらなくなった。