428.寒いなら、抱きしめてあげる

そう思いながら、彼は可哀想そうな表情を浮かべ、喬栩を抱こうとしたが、彼女に避けられてしまった。

「栩栩……」

彼は更に彼女に近づき、今度は無理に抱きしめようとはせず、ただ委屈そうに彼女の手首を掴んで言った：

「ただ君にもう少し側にいて欲しかっただけで、騙すつもりは全然なかったんだ。」

喬栩は彼を無視し、冷ややかな視線を投げかけただけだった。

陸墨擎は彼女があまり怒っていないのを見て、少し安心した。「ほら、私の頭の傷も本物だよ。君が直接縫ってくれたんだから、嘘じゃないでしょう？」

彼は彼女の手を取り、自分の額に導いた。「触ってみて、傷はまだ完全に治っていないよ。」

喬栩は当時陸墨擎の傷を縫った時のことを思い出した。あの血を噴き出す恐ろしい傷を見て、心が少し柔らかくなった。

しかし口調は依然として硬く言った：「あなたがわざとあの一撃を受けたのかもしれないわ。若い頃は腕前が良かったはずでしょう。」

陸墨擎は奥さんの「若い頃は」という胸を刺す言葉を見事に無視し、頷いて認めた：

「わざとじゃないんだ。ただ……ただ君が私の名前を呼んだ時、嬉しすぎて反応が遅くなっただけさ。」

「妻を追いかける火葬場」というこの真理を深く認識して以来、彼は捨ててしまった面子を二度と取り戻そうとはしなかった。この言葉を認めるのに躊躇いは全くなかった。

喬栩は彼がこんなにあっさりと認めるとは思わず、目尻が思わずピクリと動いた。

「わかったわ。」

喬栩は口を開いたが、表情は相変わらず冷淡だった。「外は寒いから、家に入りましょう。」

「寒いなら、抱きしめていようか。」

やっと奥さんと二人きりで親密になれる機会を掴んだのだから、そう簡単には中に入るわけにはいかなかった。

喬栩は彼に「頭がおかしいの？」という目つきを向けた。野宿するわけでもないのに、ちゃんとした暖房のある家があるのに、外で寒い風に当たる必要なんてない。

「あなたが外にいたいなら、そうすればいいわ。私は頭がおかしくないから、ここで寒い風に当たったりしないわ。」

そう言って、彼女は陸墨擎に冷たい視線を送り、彼を避けて家の中へ入っていった。

陸墨擎はその場に立ち尽くし、少し落胆して鼻先を撫でてから、結局彼女の後を追って中に入った。