429.喬盛は諦めない子供

喬栩がアメリカから帰国して以来、喬盛は自分が彼女に押さえつけられて息もできないような状態になっていることに徐々に気付き始めていた。彼が何をしようとしても、喬栩に簡単に抑え込まれてしまうのだ。

だから、今この瞬間、喬栩を見ても、彼女のことを歯ぎしりするほど憎んでいても、表情には出さないようにしていた。

喬おじいさまのその皮肉な一言を聞いて、彼は気まずそうな表情を浮かべ、「お父さん、あの日のことは私が悪かったです。だから謝りに来たんです」と言った。

「ふん、謝り終わったなら出て行け」

喬おじいさまは喬盛のような人間のことをよく知っていた。何か頼み事がなければ三宝殿には来ないし、彼が頭を下げて謝りに来るはずがない。

結局のところ、あの私生児のために頼みに来ただけだ。

案の定、喬盛は喬おじいさまのその言葉を聞くと、口をもぐもぐさせ、何か言いたそうな様子で、すぐには帰る気配を見せなかった。

「お父さん、先にお食事をどうぞ。食事が終わってからゆっくりお話しさせていただきます」

そう言いながら、さりげなく喬栩と陸墨擎の顔を見やり、そして居間に座って待っていた。

「食事にしよう」

喬おじいさまも喬盛には取り合わず、ただ食事を促した。

喬おじいさまだけでなく、喬栩も喬盛がこんなに頭を下げて喬おじいさまを訪ねてきた理由を知っていた。唇の端を軽蔑的に歪めた。

まだ諦めていないようだ。

喬盛の蘇柔という娘に対する扱いは、確かによくやっていた。

しかし明らかに、喬盛の今回の訪問は無駄足となった。

食事が終わると、喬寵兒は喬盛を見たくなかったので、箸を置くと二階に上がってしまった。喬栩は喬おじいさまを喬盛と二人きりにするのが心配で、食事が終わっても喬おじいさまの側を離れなかった。

そして陸墨擎は、奥さんが帰れとは言わないので、できれば今夜もここに泊まりたいと思っており、当然早々には帰るつもりはなかった。

そのため、喬盛は喬栩と陸墨擎が左右から喬おじいさまを支えて食堂から出てきた時、二人が帰る気配を見せないのを見て、顔色が悪くなった。

食事が終われば、喬栩と陸墨擎は帰るだろうと思っていた。そうすれば喬おじいさまと話をする時のプレッシャーも少なくなるはずだった。