そんな人のために腹を立てる必要はない

「お前にも教えてやるが、蘇柔のことについては、俺には人脈があってなんとかできるんだが……」

喬盛はそう聞いて、顔が急に明るくなり、何か言おうとしたが、おじいさまが続けて言った。

「しかし、夢を見るな。俺の人脈をこんな表に出せないようなことに使うわけがない。俺の立場を汚すわけにはいかん」

喬盛の心臓は、おじいさまの怒鳴り声にまた震えた。心の中でますます絶望的になっていった。

彼は一日中走り回ったが、関係部署の人々は会うのを避けるか、会っても丁寧な言葉を並べるだけで、どんなに暗示しても、彼らは話に乗ってこなかった。

彼が頼った人々の多くは、おじいさまの元部下だった。おじいさまが一言言えば、必ず助けてくれるはずなのに、なぜ助けてくれないのか。

喬盛は心の中で憤り、これは全て喬栩の考えだと確信し、心の中で喬栩に死んでほしいと思った。

しかし今は、そのような考えを少しでも顔に出すことはできなかった。

「お父さん、柔ちゃんもあなたの孫娘です。本当に見捨てるおつもりですか？」

「この馬鹿者！俺にそんな悪事を働く孫娘がいたら、とっくに銃殺にしているわ！」

喬おじいさまは喬盛を指差し、厳しい声で言った。「俺の顔に泥を塗るな。我が喬家の娘は、お前の二人の妹と栩栩だけだ。外の怪しげな女が産んだものが、俺、喬震の孫娘を名乗れるか？さっさと出て行け。出て行かないなら、お前の足を折るぞ！」

喬盛は喬おじいさまに、喬栩と陸墨擎の前で犬のように罵られ、顔色が青くなったり白くなったりと、とても見物だった。

喬栩の顔に今は何の表情もなかったが、喬盛は喬栩が心の中で自分を嘲笑っているように感じた。

「いいでしょう、柔ちゃんを孫娘として認めたくないなら、私を息子としても認めないでください！」

そう言って、怒りに任せて出て行った。

「おじいさま、そんな人のために怒る必要はありません。体を壊してしまっては元も子もありません」

喬栩はおじいさまの背中を優しくさすりながら、なだめた。

すると、おじいさまは軽く笑って言った。「私はとっくにあいつを息子とは思っていない。出て行ってくれて結構だ。そんな頭の悪いやつのために怒るわけがない」

そう言いながら、階段を上がり始めた。途中で何か思い出したように、振り返って陸墨擎に言った。

「墨擎、上がって私と将棋を指そう」