435.空港での奇妙な出会い

ガラス窓越しに、喬栩は陸墨擎が急いで空港の外へ向かう姿を見た。会社に戻るのを急いでいるのだろう。

朝早くから彼女を空港まで送ってきてくれたのは、この忙しい人にとっては珍しいことだった。

喬栩にもそれはわかっていたが、胸が少し苦しく感じられた。

陸墨擎の後ろ姿から視線を外し、まだ彼女の足の上で行ったり来たりしている子猫を撫でながら、心の中で無言のため息をついた。

しばらくして、彼女は猫を撫でる動作を一瞬止め、手の中の喬二を見つめながら眉をひそめた。

陸墨擎は喬二を連れて行くのを忘れていた。

彼女は喬二を飛行機に乗せることはできないし、かといってここに置いていくこともできなかった。

すぐに携帯を取り出して陸墨擎に電話をかけると、電話が一度鳴っただけで、VIPルームの入り口から急いだ着信音が聞こえてきた。

思わず振り返ると、いつの間にか陸墨擎の大きな体が入り口に現れており、手にはスーツケースを持っていた。

「あなた……」

「一緒に帰る」

陸墨擎は彼女の前まで来ると、スーツケースを脇に置き、手を伸ばして優しく彼女の頭を撫でた。「一人で帰るのも、喬一のことも心配だから」

それを聞いて、喬栩は眉をひそめ、断ろうとしたが、陸墨擎は彼女が断るのを予想していたかのように、彼女の前にしゃがみ込み、少し低い声で言った。

「喬一は僕の息子だ。もう君に返したんだから、会わせてくれないのか？」

彼の目の奥の暗い表情を見て、喬一を無理やり彼女から引き離さなかったことを思い出し、喬栩は断りの言葉を飲み込んだ。

次の瞬間、彼女は抱いている子猫のことを思い出した。「喬二はどうするの？」

ペットは飛行機に乗せられないことが、喬栩には頭痛の種だった。

「蔣浩に託送の手続きを頼んでおいた。私たちが着く頃には、向こうに着いているはずだ」

喬栩は一瞬驚き、先ほど彼が外に出ていったことを思い出して、すぐに理解した。

蔣浩が荷物と書類を持ってきてくれたのだろう。

陸墨擎は彼女の表情が少し和らいだのを見て、口角を上げて微笑んだ。「喬一は弟ができて喜ぶはずだ」

喬栩：「……」

陸墨擎が言う弟が喬二のことを指しているのはわかっていたが、なぜかその言葉が妙に違和感があり、陸墨擎を見る目つきも複雑になった。