472.高嶺の花

陸氏との協力のチャンスが増えると聞いて、銭取締役の目が一瞬輝いた。

陸墨擎に取り入れることができれば、他人が夢にも見られないような機会を得られる。彼は迷わず承諾した。

明ちゃんの両親は陸墨擎の言葉を聞いて、顔色が一気に険しくなった。

彼らがここまで頭を下げているのに、陸墨擎はこの程度の面子すら与えてくれない。

こうなるなら、なぜ彼らはこんなに厚かましく彼に取り入ろうとしているのだろうか？

特に明ちゃんのお母さんは、自分の息子が喬一に怪我をさせられたことで、既に我慢の限界だった。もし彼が陸墨擎の息子だと知らなければ、今朝来たときに、彼らは必ず仕返しをしていただろう。

「陸さま、私たちはただの冗談のつもりでした。あなたは少し厳しすぎます。うちの息子があなたの息子に殴られても、私たちは追及しませんでした...」

「殴られて当然じゃないのか？」

陸墨擎は冷笑いを浮かべながら明ちゃんのお父さんを見て、「子を教えざるは父の過ち、この言葉を聞いたことがないのですか？」

明ちゃんのお母さんは、陸墨擎の人を見下すような態度と、奥さんと子供を守るような様子を見て、どこかで刺激を受けたのか、突然飛び出して言った：

「あなたの奥さんは妖狐みたいな顔をしているんだから、私たちが妖狐だと思っても仕方ないでしょう。それに、あなたは今まで幼稚園に来たことがないんだから、私たちがそう思うのも当然です。」

明ちゃんのお父さんは、自分の妻がここまで愚かになるとは思わなかった。こんな言葉まで口にするなんて、我慢できずに彼女の頬を平手打ちした。

「馬鹿者！」

相手が陸墨擎の奥さんであろうとなかろうと、人前で妖狐呼ばわりされては我慢できるはずがない。

彼はもともと陸墨擎の関門をどう乗り越えるか心配していたのに、この役立たずの愚か者は直接に彼の退路を断ってしまった。

彼は陸墨擎の口元に残っていたわずかな笑みが完全に消え、表情が氷のように冷たく、不気味なまでに暗くなるのを目の当たりにした。

先ほど幼稚園の門前で奥さんに頭を下げていた様子から、この男が奥さんを目の珠のように大切にしているのは明らかだった。なのにこの愚かな女は彼の目の前で奥さんを妖狐呼ばわりするなんて。

陸墨擎は突然笑ったが、その目は恐ろしいほど冷たかった。