そこで、運動会が始まったばかりの頃、多くの人が自分の奥さんを陸墨擎の奥さんと親しくさせることで、陸墨擎との縁を作ろうと考えていた。
喬栩もバカではないので、彼らのそんな下心が分からないはずがない。ただ、陸墨擎という人物の影響力が強すぎて、彼女と喬一は彼の恩恵を受けているだけだった。
これらの人々が目的を持って近づいてくることは分かっていても、笑顔で接してくる人を突き放すことはできない。喬栩は陸墨擎の力を笠に着て、人を見下すような傲慢な人間ではなかった。
「奥さん」たちが彼女に話しかけてきても、彼女はとても礼儀正しく対応していた。
ただし、彼女たちが意図的に話題を陸氏の業務に向け、陸氏との協力を求めようとしても、彼女は巧みにその話題を避けていた。
その人たちも喬栩がビジネスの話題を避けたがっているのを察したのか、賢明にもそれ以上触れなかった。
そのとき、喬栩は自分の服の裾が軽く引っ張られるのを感じた。
喬栩が下を向くと、ぽっちゃりした小さな男の子が彼女の足元に立ち、大きな頭を上げて真剣な表情で彼女を見つめていた。
「おばさん、喬一のママですか?」
ポッチャリくんはとても可愛らしく、整った顔立ちで、ぽっちゃりした姿に喬栩は思わず頬をつねりたくなった。
彼の前にしゃがみ込んで、「そうよ、私は喬一のママよ」
「おばさん、喬一のパパと一緒に女の子の赤ちゃんを産んでくれませんか?喬一は女の子の赤ちゃんが大好きなんです」
喬栩:「……」
彼女はこのポッチャリくんが誰なのか、だいたい分かった。
そして、ちょうど喬一と遊び終わって喬栩を探しに戻ってきた陸墨擎は、この言葉を聞いて、眉を軽く上げた。
妻を追いかける道のりで強力な助っ人として、多忙を極める陸家の当主は一目でこのポッチャリくんが誰なのか分かった。
そして惜しみなく優しい眼差しを彼に向けた。
「ポッチャリくん!」
親友を見つけた喬一は即座に駆け寄り、喬栩の手を引いて紹介した。「ママ、この子がポッチャリくんだよ。家には二胖さんっていう妹がいて、すっごく可愛いんだ」
ポッチャリくん、二胖さん……
本当に庶民的な名前だ。
「おばさん、僕の妹の二胖はとってもきれいで、ママみたいにきれいなんです。おじさんと一緒に女の子の赤ちゃんを産んでください」
喬栩:「……」