512.愛ゆえの叱りと愛ゆえの打ち

彼女の前に歩み寄り、しっかりと包まれた首を見つめながら、昨夜の自分の傑作を思い出し、陸墨擎の目の奥に、満足感と少しの得意げな表情が浮かんだ。

「もう少し寝ていれば？」

昨夜のことを思い出し、目の前のこの獣のような男の際限のない求めに、今は相手にしたくもなく、彼に鋭い視線を向けた後、「喉が渇いた」と言った。

声を出すと、ひどく掠れていた。

昨夜の叫び声が……

最初は歯を食いしばって、声を出さないように我慢できていたのに、後半になると、この人は……本当に我慢の限界を超えさせた！

この極端に掠れた声に、喬栩は再び思わず昨夜のことを思い出し、顔色がさらに暗くなった。

陸墨擎も彼女の非常に掠れた声に気付き、昨夜のことを思い出して、眉目が柔らかくなり、喬栩の青ざめた顔色を見て、優しく言った：

「ごめん、昨日は……少し制御を失ってしまった」

「よく言うわ！」

声が掠れすぎていたため、今怒っていても、その声には少しも威圧感がなく、むしろ人の心をくすぐるような甘えと嗔りが加わり、それを聞いた陸墨擎の心は再び華やいだ。

喬栩の髪を撫でながら、振り返って水を一杯注いで彼女に渡し、「次回は少し抑制するよ……痛っ！」

言葉が終わるや否や、喬栩が恥ずかしさと怒りで、彼の脛を強く蹴り、痛みで声を上げさせた。その後、憐れっぽく喬栩を見つめ、「奥さん……」

「黙って！」

声は相変わらずひどく掠れていて、彼女は頭を下げて勢いよく水を半分以上飲み、やっと喉の渇きが和らいだ。

まだ幼く、憐れで、無力な様子を装っている某獣を睨みつけ、喬栩は再び歯がゆい思いをした。

まだ次回なんて考えてる？夢見てるわ！

昨日は彼に心を迷わされただけよ、同じことが二度と起こるはずがない。

「パパ、ママ！」

二階の階段口から、喬一の声が聞こえた。

二人は同時に彼の方を見た。眠そうな目をこすりながら、階段口に立って不安そうに二人を見ている息子の姿があった。「喧嘩してたの？」

喬栩と陸墨擎の表情が一瞬凍りついた後、喬栩が先に口を開いた：「違うの、パパとママは遊んでただけよ」

そう言いながら、さりげなく陸墨擎を押しのけ、素早く階段を上がっていった。

先ほどの奥さんの睨みつける視線を思い出し、陸會長の心は甘く溶けていた。